三日后，王太太邀牌局。

王婉在王太太房中对镜整理好头发，深吸一口气戴上笑容。

走到楼梯口又理了理衣襟才缓步下楼。

还未完全下楼，便听见李太太尖细的嗓音：“哟，王太太打起牌来手气真是好得不得了。”

“你看看我，今天又输惨了。”

周太太、李太太和林太太照旧围坐牌桌，王婉上前恭敬行礼。

李太太皮笑肉不笑地嗯了一声，周太太略颔首，目光慈悲依旧。

林太太今日穿了件高领旗袍，浓重的脂粉竭力遮掩着额角颈间未褪净的青紫。

她垂着眼，指尖的牌摸得又慢又沉，刻意避开一切不必要的对视，尤其是与李太太。

等王婉上前招呼时才抬眼深深看了她一眼。

王太太正专注地看着手中的牌，只随意点了点头，吩咐王婉去换新茶。

王婉乖顺退下，不消片刻，便引着女仆复返，奉上新沏的龙井与一盘精心堆垒的、缀以牡丹花样的鲜果。

待她退到一旁，牌局继续，李太太突然朝林太太投去凶狠一瞥——林太太正低头数赢来的筹码，浑然未觉。

光阴倏然而过，牌局结束，王太太顺势留饭。

席间言笑晏晏，仿佛前几日的风波从未发生。

林太太也强撑着说笑，只是那笑声干涩，有点故作坚强的伪装。

王婉立在王太太身后布菜，看得分明。

林太太那点可怜的体面，全靠这点虚假的交际维系着。

如果想要安安稳稳地继续做她的官家太太，不跟这些贵太太打好交道，日子怎么过得下去？

其他人姑且不谈，就只周太太对她脸色好点，宁城就没多少人会真正与她为难。

再说了，王太太是宁城名流圈里的头面人物，多往她家走动，即便没有实利，面子上也好看。

别家太太对她也尊敬客气些。

既然已经走到这条子路上了，就要混点名堂出来。

不三不四的，倒是像个什么样子？

别看林太太总疯疯癫癫的，真正也做不出什么太出格的事情来。

·

饭后，王婉照例去后花园浇水。

夏日花园，热浪蒸腾，草木的生机近乎狂野。

蝉声如潮，在绿树浓荫中交织成一场盛大的交响。

她拎着铜壶，走在碎石小径上，却听见花园深处那间堆放杂物的具舍里，传来了隐约的争吵声。

悄然走近，王太太的身影出现在眼前。

她心下一紧，将身子贴向被爬山虎覆盖的、灼热的墙壁。

具舍木门半开着，李太太尖厉的声音清晰传出来：“……你个贱货！那天晚上没被打怕是不是？还敢在我面前摆谱！”

林太太的声音带着一种破罐破摔的愤恨：“李太太，你管不住自家男人，只会在女人身上撒气，算什么本事？”

“有能耐让你家李先生别往我床上爬！”

这句话如同投入油桶的火星。

“我撕了你的嘴！”李太太发出一声凄厉的嚎叫，猛地扑了上去。

两个女人扭打在一起，钗环坠地，衣衫撕裂。

王太太就站在门口，背对着王婉的方向。

她穿着一身月白底绣墨兰的旗袍，身姿清雅，抱臂而立，与屋内的混乱显得格格不入。

既没有动，也没有喊人，只是那么静静地看着。

似在欣赏一出好戏。

途中，林太太想跑，被李太太抓着头发一把拽了回去。

林太太身量娇小，渐渐落了下风，最后只能缩在角落，用手护住薄弱部位作为抵抗。

具舍内，两个女人之间的撕扯渐渐消停。

“李太太，下手轻些。”王太太的声音不高不低，带着一种奇异的穿透力，“林太太这如花似玉的脸蛋，打坏了多可惜……”

“不过，她要是没了这张脸，不知道还能靠什么在宁城立足呢？”

“……男人们，以后怕是门都不让她进了。”王太太低笑。

这话王婉听着不像劝解，更像鼓风。

果然，李太太的理智彻底崩断。

她双目赤红，四下张望，猛地瞥见墙角那把用来松土平整花圃的短柄铁锹。

她一把抓过，回身就朝着已倒在地上的林太太狠劈下去。