翌日，朝堂震动。

苏墨瑜的辞呈与奏疏同时抵达御前，辞呈写得克制，奏疏却字字如刀，直指新法“求治太速，进人太锐，听言太广”之弊。紧随其后，苏砚卿的奏章亦至，文采斐然，气势更盛，将新法比作“操网入水，欲尽取鳞”，痛陈其扰民之害。

不过半日，王相的辩疏便呈递上来，从容不迫，一一驳斥。吕庞与曾卜的奏章则更为激烈，指斥苏氏兄弟“挟私怨而乱国事”，“言虽美而不可行”。

在一片纷扰中，章寂的奏疏也终于递上。他未直接指责任何人，通篇皆在阐述新法条例制定的初衷与精要，逻辑严密，冷峻客观。唯在末尾，他写下了一句分量极重的话：

“法之不行，非尽法之过也。今既立良法，当择能吏往赴四方，示民以利，则异议自消。臣请出京，为新法辟一坦途。”

此言一出，满朝皆知其意。这既是支持新法，更是以退为进。当众人还在朝堂争执时，他已将目光投向地方，要用实绩来终结口舌之争。这番务实之论，既避免了与苏氏兄弟的直接冲突，又在王相心中留下了“顾全大局、勇于任事”的印象。

三日后，章寂被任命为河北西路提举常平使，主持新法推行。离京那日，他的车驾悄然从苏府后巷经过，却在巷口停顿片刻后，终究径直出城而去。

数日前，苏砚卿在中书省的值房里，先于所有人看到了那份即将发出的“任命章寂为河北西路提举常平使”的敕牒。

那一刻，他有瞬间的失神，指尖在熟悉的官文格式上停留。他完全理解了章寂此举的意图。不争一时口舌，去地方建功立业。他甚至能想象出章寂在王相面前陈述利害主动请缨时，那副冷静又自信的模样。

苏砚卿凝视着那份敕牒，不得不承认章寂这一手确实高明。以退为进，直指要害，这份洞察与果决，正是他素来欣赏的模样。

他放下文书，目光投向窗外。理智上全然理解，情感里却生出另一番期待。他想着，即便公务森严，章寂也该设法递个口信，或如当年在潼关那般，寻个寻常驿馆，二人对坐，将这番抉择说开，好好告别一番。

然而，一日，两日。官道上往来驿马匆匆，却没有一骑是为他苏砚卿而来。那份因欣赏而生出的期待，在悄无声息的等待里，一点点凉了下去，最终凝成心底一声复杂的叹息。

苏砚卿太了解章寂了。那人骨子里便是谨慎到了极处，对旁人严苛，对自己更狠。这般决绝地不告而别，正是章寂会做出来的事。他定是认为，既然前路已分，任何告别都属多余，不如一刀两断来得干净。

望着官道尽头扬起的尘土，苏砚卿忽然低笑一声。

他早该明白的。

指望那座山主动过来，怕是痴人说梦。

既然山不来就我，那便只有，我去就山了。

苏砚卿本已打点好行装，盘算着趁休沐日快马去寻章寂，怎料朝堂风云突变，远比他想得更急更烈。

先是弟弟墨瑜辞去三司职务后，不过旬月，便被王相一纸调令，外放至河南府任留守推官，明升实贬，远离中枢。

苏砚卿见弟弟受此打压，愤而上书，奏章写得锋芒毕露，直指新党。此举正触逆鳞，不过数日，他自己的任命也下来了。

苏砚卿展开吏部文书时，目光在“陈州通判”四字上停留许久，忽然低笑出声。