王氏会意，接过话头，笑道：“妹妹所言极是。京城这地方，最重门第。便是家财万贯，若无个官身护着，也难免被人看轻了去。”她看向柳承恩，“老爷，您看……”

柳承恩放下茶盏，捋了捋胡须，沉吟道：“此事，我亦思忖良久。如今朝中，倒是有条路子……”他压低了声音，“可运作捐个虚衔。虽无实权，但有了官身，便是士绅阶层，往来交际，婚嫁聘娶，便都便宜许多。”

“捐官？”沈明远眼睛一亮，他在江南时也听闻过此事，只是未曾深想。如今听舅兄提起，顿时觉得豁然开朗！若能捐个官身，岂不是瞬间就能摆脱这尴尬的商贾身份？

柳夫人更是喜形于色，连声道：“若能如此，那是再好不过了！全凭舅兄做主！”

柳承恩微微颔首：“此事需谨慎运作，银钱方面……”他目光扫向沈明远。

沈明远立刻表态：“舅兄放心，需要多少打点，但说无妨！只要能改换门庭，沈某绝无二话！”

看着父亲与舅父就捐官的具体品级、所需银两以及如何打点关节等细节热烈商议起来，柳夫人与王氏也在一旁低声讨论着京中各家适龄子弟的情况，言语间充满了对未来的憧憬与算计。

沈清辞安静地坐在一旁，捧着微温的茶杯，仿佛一个事不关己的旁观者。她垂眸看着杯中沉浮的茶叶，心中并无多少波澜。捐官，跻身官宦阶层，不过是换了一层看似光鲜的皮囊，内里的暗流涌动，人心的算计倾轧，只会比江南更加激烈。

她轻轻抬眼，目光掠过花厅窗外。舅父家的庭院布置得精巧，假山流水，曲径通幽，一派世家气象。然而，在那假山石的阴影缝隙里，她似乎看到了一角暗青色的、与周围石料质感迥异的残片，那颜色……与她怀中那页“镜界七窍”残卷，以及之前在破庙槐树下所见，何其相似！

是巧合吗？

还是说，这看似规矩森严、繁华似锦的京城之下，也早已被那无形的“镜窍”网络，悄然渗透？

她端起茶杯，掩去眸中一闪而过的深思。

窗外的秋风拂过，卷起几片枯叶，打着旋儿，落在那假山石的阴影里，仿佛一个无声的谜题。