这话带着明显的挑剔与贬损。

精舍内静了一瞬。几位小姐都听出了吴小姐话中的意味，目光在两人之间游移。

沈清辞心中了然，这便是不加掩饰的为难了。她抬起眼，看向吴小姐，脸上依旧挂着温婉的笑容，眼神却平静无波。她没有争辩，只是微微欠身，语气柔和却清晰：“吴姐姐指点的是。小妹确实思虑不周。只是想着，秋声百态，既有雨打芭蕉之柔，也应有铁马冰河之壮。心湖生萍，虽是漂泊之象，却也暗合‘萍水相逢’之缘。今日能与诸位姐姐相聚兰心诗社，聆听雅音，不正是难得的缘分么？”

她巧妙地将对方针对诗意的贬损，化解为对诗社相聚缘分的感慨，既抬高了在场所有人，又显得自己心胸开阔，不计较言辞得失。

顾晚晴眼中赞赏之色更浓，李小姐也偷偷对沈清辞竖了竖大拇指。那吴小姐被噎了一下，见无人附和她，反而显得自己小气，脸色微微一红，哼了一声，不再言语。

一场小小的风波，被沈清辞四两拨千斤地化解于无形。

诗社聚会接近尾声，众人又品了一回茶，说了些京中趣闻，方才各自散去。顾晚晴亲自将沈清辞送到二门，拉着她的手道：“沈妹妹性子好，才情也佳，日后诗社聚会，可要常来。”

沈清辞笑着应下。

回到沈府，柳夫人早已等候多时，急急问起诗社情形。沈清辞简略说了，略去吴小姐刁难一节，只道顾小姐等人颇为和善，自己所作小诗也得了几句夸赞。

柳夫人听得眉开眼笑，连声道：“好，好！能入得顾小姐的眼，便是好的开端！”她仿佛已经看到，通过这诗社，女儿能结识更多高门贵女，为日后攀上永宁侯府那样的亲事铺平道路。

然而，柳夫人的喜悦还未持续到晚上，门房便送来一个锦盒，指名是送给沈清辞小姐的。

锦盒不大，却十分精致，用的是上好的紫檀木，雕刻着缠枝莲纹。打开一看，里面并非钗环首饰，而是一套用锦缎包裹的、散发着淡淡墨香的珍本诗集，乃是前朝一位隐逸诗人的孤本，价值不菲。诗集扉页上，用俊逸的行楷题了一行小字：

“护国寺中偶得清音，念念不忘。谨以拙藏，聊寄仰慕。陆珩谨赠。”

柳夫人看到落款，几乎要晕过去，捧着那诗集如同捧着稀世珍宝，口中不住地念叨：“陆小侯爷……小侯爷亲自赠书！还是如此珍贵的孤本！清辞，我的儿，你的福气来了！这可是天大的脸面！”

沈清辞拿起那本诗集，指尖拂过冰凉的锦缎封面和那行墨迹犹新的题字。陆珩的动作，比她预想的还要快，还要直接。这份“念念不忘”，恐怕不仅仅是对她容貌的惊艳。

她将诗集放回锦盒，面上依旧平静，心中却微微蹙眉。

侯府的青睐，诗社的认同，看似繁花着锦，但她深知，这一切都建立在“沈清辞”这个官家小姐的脆弱身份之上。而她真正的秘密，她的力量，她的仇恨，她的使命，都与这浮华的社交场格格不入。

夜深人静，她摒退左右，独自站在窗前。秋夜的凉意透过窗纱渗入。她轻轻抚摸着袖中那枚冰凉木讷的傩面，又想起谢无咎苍白昏迷的脸，和那句模糊的“镜花楼”。

而她这条带着秘密与利齿的“鱼”，又该在这片深水中，游向何方？

窗外，不知何处传来隐约的更梆声，悠长而寂寥，仿佛某种无声的叩问。