她会不着痕迹地买下玲多看了几眼的小吃或小物件——有时是一串晶莹剔透的苹果糖，有时是一个古朴可爱的招财猫风铃。

“玲，这个抹茶蕨饼很有名，我们一起尝尝？”

“这个枫叶发夹很配你今天的衣服，就当是陪我逛了这么久的谢礼，好吗？”

在一家以吸油面纸和传统护肤品闻名的老铺前，桔梗停下脚步。

她为枫额外选了一套温和的基础护肤礼盒，作为新年惊喜的一部分。同时，她也为珊瑚和戈薇挑选了符合她们喜好的护手霜与香氛。

离开喧闹的市场，她们沿着宁静的鸭川漫步。

冬日的河水清澈见底，流速舒缓，岸边有不怕人的水鸟悠闲踱步。

夕阳西下，将天空与远处的建筑轮廓染成一片温暖的橘红色时，两人手中都提了不少东西。

桔梗给枫的礼物已经顺利寄出。她手中提着给珊瑚和戈薇的伴手礼，以及一些便于存放的京都传统点心。玲也抱着几个装着可爱小物件和零食的纸袋，小脸上写满了心满意足。

看着玲眼中纯粹的快乐，桔梗的心中也被一种平静而充盈的暖意包裹。

这个早早失去父母、却依然能绽放出如此灿烂笑容的女孩，让她在心疼之余，也看到了生命本身的韧性。这份认知，也更坚定了她要守护妹妹枫平凡幸福的决心。

将玲送到公寓楼下，玲依依不舍地拉着桔梗的手：“桔梗姐姐，今天我真的特别、特别开心！比去游乐园还开心！”

“我也很开心，玲。”桔梗轻轻抚了抚玲的头发，眼神温柔，“谢谢你陪我度过这么愉快的一天。”

“那我们说好了哦！”玲伸出小手指，眼神亮晶晶的，充满期待，“初诣的时候，要一起去新年参拜！大家都穿上阿妙夫人送的和服！”

“好，”桔梗认真地应允，勾住她的小手指，语气郑重，“约定好了。”

看着玲蹦蹦跳跳地跑进楼道，直到那抹鹅黄消失在视线里，桔梗才转身离开。

一天的喧闹过后，独自走在霓虹初上的街道上，心中却不再有往日的清寂，而是被一种充实而温暖的平静填满。

然而，这份宁静在转过一个相对僻静的街角时，被一股强大的熟悉妖气悄然打破。

杀生丸静立在前方不远，恰好站在街灯阴影与光晕的交界处。

他一身墨色笔挺的和服，外罩羽织，几乎与渐浓的夜色融为一体，唯有那流泻的银发，在街灯下泛着微光。他金色的眼瞳看向她，目光在她手中那与平日风格迥异的购物袋上掠过，脸上看不出情绪。

邪见抱着人头杖，缩在杀生丸腿后，看到桔梗，尤其是她手里那些“人间烟火”的证明，脸上露出了混合着惊讶、迷惑和“果然如此”的复杂表情。

“……”桔梗停下脚步，短暂的讶异后，随即了然。他静立于此的姿态，绝非偶然。

“去了何处？”

他开口，声音平淡，听不出疑问，更像是一句等待证实的开场。

“和玲一起逛街，买了些东西，”桔梗坦然回答，举了举手中的纸袋，“顺便，给我妹妹枫寄了新年礼物。”

她的目光掠过他的袖口与衣摆——那里似乎沾染了一丝污秽之物的残余气息。虽已被他自身的妖力净化得几乎消散，却仍逃不过她的感知。

“你……是刚清理完附近？”

杀生丸未置可否，目光停留在她略显疲惫却带着柔和暖意的脸庞。那目光深沉，像是在确认这份松弛的神情背后，是否隐藏着连她自己都未曾察觉的异样。

“嗯。”他淡淡应了一声，算是承认。

清理那些奈落残留的爪牙，或是被其邪气吸引滋生出来的魑魅魍魉，对他而言，是维持界限的必要之举。

桔梗点了点头，没有多问：“辛苦了。”

他没有继续停留的意思，转身，银发在晚风中划过一道冷冽的弧线。

邪见见他等了半天，竟这么干脆地离开，简直一头雾水，赶紧迈开短腿拼命跟上，嘴里还忍不住碎碎念：“这、这就走了？！杀生丸大人，您特意在这里等……（声音压低）就为了问这一句话？属下实在不明白……等等小的啊……！”

他跑出几步，还不忘回头瞪了桔梗一眼，小脸上写满了“都是你这女人害得大人行为越来越古怪！”的控诉。

桔梗看着邪见那副对自己充满敌意又敢怒不敢言的滑稽模样，忍不住轻轻笑出声来。

她也不再停留，提着手中那些满载着今日记忆的物品，继续向着公寓的方向走去。

指尖仿佛还残留着点心的甜暖，与刚才那缕冷冽的妖气交织在一起，糅合成了一种她已逐渐习惯的安定感。

冬日京都的夜晚，空气依旧寒冷。

但这份寒意，似乎也被心底盘桓的暖意与此刻真实的牵绊，悄然调和，显得不再那么漫长。