花宴之上，元临渊不合常理的冒犯举动，其实只是为了制造混乱，将一枚拇指大小的玉竹交给他。

元修泽的直觉没有错，向来胆小懦弱的元临渊事出反常，必不可能只是单纯地被他吓疯了，而元临渊抱着必死之心交给元承夕的，一定是很重要的东西。

幸好，在元临渊血溅当场一片混乱的瞬间，万云朝借着为他挡去血污的动作，从他袖笼中拿走了那枚玉竹。

“他、写了……什么……”

万云朝站起身，轻手轻脚到屋外看了圈，确认那两个守门的侍卫嫌晦气，只在宫门外守着，内殿的屋外并没有人，且现下夜已深，应该不会有人再过来，这才放下心。

她回到床边，借着烛光，打开那枚玉竹，取出内里卷着的信。

元承夕强撑着想坐起来，却知道情况实在不允许，叹道：“你帮我读吧。”

信纸上的字写得很小，密密麻麻仿佛要把天下事诉之于此。万云朝一字一句读完，两人都陷入短暂沉默。

元临渊竟然拼死为他这个并不亲厚的三哥留下如此贵重的大礼，元承夕一时之间不知该作何反应。

信中提及当今天下局势，皇帝横征暴敛，本来民众就大为不满，他又屡次对宗室下手，七天前，先帝幼子在封地一场大火中遇难，先帝几位兄弟、皇帝的叔伯也被皇帝用各种理由打压，如今已有好几股地方势力兴起，打着清君侧的旗号准备攻入京中，太后封自家兄弟为大将军，领兵出征平定叛乱。

元临渊母族微贱，他自己也不怎么争气，但他和元承夕一母同胞的六弟元浥尘私交甚好，这枚玉竹是元浥尘被害前赠给他的，其内空心可做信筒，其外的形状则是一枚钥匙，用它可以打开藏在元浥尘京郊私宅内一间密室，那里面有些地契钱财，还有一方可以号令私兵的令牌。

元浥尘当时已知自己时日无多，将玉竹赠与元临渊关键时刻逃命用，但元临渊深知自己的懦弱，又经历了后来许多事，觉得自己即便逃了也不过东躲西藏一辈子，若是将这些给元承夕，或许还有转圜之地。

所以，在他知道七弟也被害、皇帝的刀要落在自己身上后，决定以死相搏把玉竹交给元承夕。

如果可以，元承夕真想深深叹一口气，不曾想元临渊竟然如此看得起他这个废人，他如今这样，有何力转圜。

万云朝将信卷起，塞回玉竹内，双眸中烛光摇曳，声音温和坚定：“王爷，你要好好活着，才能替他们报仇。”

她说完，握起元承夕的手，将玉竹放进他蜷缩变形的手掌中。

也许是这句话起了作用，也许是实在太冷太累，元承夕闭了闭眼，再睁开时眼眶微微泛红，偶尔抑制不住的寒战显示他仍在承受痛苦。

“太难了……”元承夕叹息般说道。

“皇帝的这些举动无异于自取灭亡，即便太后家中势力再盛，也抵不过悠悠民心，只要能坚持到出宫，我们就不愁后路，”万云朝紧了紧握着元承夕的手，说道，“您是皇帝以外，先帝唯一在世的儿子了。”

他避世多年，自欺欺人般躲在安王府，可终究无法躲过这滚滚而来的尘事，短短几个月便经历了这么多，一切的一切都在逼迫他赶紧面对现实，压得他无力喘息。

元承夕合上眼，试图短暂地忘却这一切。

时间在冰冷的寂静中一点点流逝。

五更时分，宫殿的阴冷愈发刺骨。元承夕虽然盖着棉被，但湿冷的衣裤如同附骨之疽，不断带走他身体的热量。他开始断断续续地咳嗽，每一次咳嗽都牵动全身，使得他痉挛不止，下身也传来一阵阵无法控制的便意。

房中没有第二张床榻，万云朝靠在床外侧浅眠，被身边人的颤抖惊醒。

烛光微弱，看不清元承夕的神色，万云朝伸手去探他的额头，滚烫不已。

“王爷？”万云朝呼唤他，元承夕勉强还有一丝意识，难受地说“冷”。

万云朝不经焦急起来，这时候烧起来，还有接近一个时辰天才亮，她该怎么去叫人。

她正思考着要不要去强闯宫门，元承夕虚弱的身体早已不听使唤。在一阵剧烈的痉挛之后，他脖颈强直，双目翻白，闷闷的“噗”声响起，温热的稀便不受控制地涌出，瞬间浸透了本就湿冷的里裤，即使隔着棉被，依旧能闻到一股异味。