林野打开苏晓给的微型手电筒，微弱的光线照亮了前方的路。他按照周言画的简易路线图，缓慢地向前爬行。管道壁上布满了锈迹，时不时刮到他的手臂，留下一道道细小的伤口，但他丝毫感觉不到疼痛——心里的痛，早已盖过了身体的伤。

爬了大约十分钟，前方突然传来“滋滋”的电流声。林野停下脚步，小心翼翼地透过通风口的缝隙往下看——下面是一间密闭的控制室，墙壁上布满了屏幕，上面显示着各种数据流和监控画面。一个穿着黑色风衣的身影正站在屏幕前，手里拿着一枚刻着“夏”字的吊坠，不是顾明宇是谁？

林野的心脏猛地一跳，他屏住呼吸，轻轻打开通风口的格栅，悄无声息地跳了下去。

“你终于来了。”顾明宇没有回头，声音平淡，仿佛早就知道他会来。

林野握紧了手里的机械匕首，警惕地看着他：“你是谁？为什么要帮我？夏橙的死，到底是怎么回事？”

顾明宇缓缓转过身，金丝眼镜后的眼睛里带着一丝疲惫，还有深深的恨意：“我叫顾明宇，前回廊系统研究员。至于为什么帮你……因为你和我一样，都是被系统操控的棋子，而夏橙，是唯一能让我们摆脱操控的人。”

他走到林野面前，将那枚“夏”字吊坠递给林野：“这是夏橙的，她进副本前，托人交给我的。她说，如果她死了，就让我把这个交给你，让你想起一切。”

林野接过吊坠，冰凉的金属触感让他想起了夏橙手心的温度。他看着吊坠上的“夏”字，脑海里突然闪过一段模糊的记忆——夏橙坐在实验室里，手里拿着一枚一模一样的吊坠，对他说：“哥，这个吊坠能保护你，无论发生什么事，都别丢了它。”

“系统为什么要杀夏橙？”林野的声音发颤，他能感觉到，记忆的闸门正在缓缓打开。

“因为她是‘抗系统基因’携带者。”顾明宇走到屏幕前，调出一份档案，上面赫然写着“夏橙，抗系统基因纯度98%，威胁等级S+”，“这种基因能干扰系统的指令植入，甚至能让被操控的实验体恢复自主意识。系统的终极目的，是筛选出‘无条件执行指令’的工具人，用来服务高等文明。而夏橙这样的人，是系统最大的威胁，必须铲除。”

林野的瞳孔骤缩，他想起了夏橙死前说的话：“我知道你被植入了指令”“换我保护你好不好”。原来，夏橙早就知道自己的命运，她故意在楼梯口把后背留给自己，故意抓住自己的手，将匕首刺进心脏——她不是被迫牺牲，是主动赴死，用自己的命，换他摆脱系统的控制！

“为什么是我？”林野的声音哽咽，“系统为什么要让我亲手杀了她？”

“因为你们是亲属，有最牢固的情感纽带。”顾明宇的声音带着一丝苦涩，“系统认为，让最亲近的人亲手杀死‘威胁’，能彻底摧毁实验体的人性，让你成为完美的工具人。可它没想到，夏橙早就预料到了这一切，她用自己的死，反而唤醒了你潜意识里的反抗意识——你刚才在通风管道里，是不是能想起一些模糊的记忆？”

林野点头，眼泪终于忍不住掉了下来。他想起了夏橙举着注射器对他说“这个能抑制系统对你的控制”，想起了她在工厂里找到的那本笔记，想起了她最后那句“我赌你会醒过来”。原来，夏橙做的每一件事，都是在为他铺路，都是在帮他摆脱系统的操控。

“系统篡改了我们的记忆，”林野握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，“陆沉他们都以为，夏橙是被铁骸杀死的。我该怎么告诉他们真相？我该怎么面对他们？”

“现在还不是时候。”顾明宇摇了摇头，调出另一张屏幕，上面显示着能源室的画面——陆沉和阿K正在尝试破解第一道能量屏障，苏晓在一旁警戒，周言则站在角落，眼神复杂地盯着屏幕，“周言是系统派来的监视者，他的任。是确保你不偏离指令。如果让他知道你已经恢复部分记忆，他会立刻启动抹杀程序。”

林野猛地抬头，看向屏幕里的周言。难......