永安二十六年四月初九，会试如期开考。

应天府贡院的大门在晨光中缓缓开启，数千名举子按序入场，衣袂翻飞间，是少年意气与济世抱负的碰撞。谢淮安与经世社的十八位社员并肩而行，王勃、刘畅、陈默三人紧随其后，眼神坚定——经过多日的并肩备考，他们早已形成默契，既是同窗，更是战友。

谢淮安的考棚在东片区第三排，紧邻着一棵老槐树，枝叶繁茂，遮光蔽日。他刚坐下整理笔墨，就见李昊被衙役引到斜对面的考棚，两人目光相接，李昊眼中闪过一丝阴鸷，嘴角勾起一抹不怀好意的笑。

谢淮安心中了然——李昊必定不会善罢甘休，定会在考场上耍手段。他不动声色地检查了案几与座椅，果然在桌腿缝隙里摸到一小卷油纸，展开一看，上面密密麻麻抄着《商君书》的变法言论，正是新党推崇的核心典籍。

“好一个栽赃嫁祸。”谢淮安冷笑一声，将油纸卷好，塞进自己的袖袋——这既是李昊的罪证，也能成为他反将一军的利器。

辰时三刻，考卷分发至各考棚。会试考题直击时政核心：

经义题：“治大国若烹小鲜”（出自《道德经》）；

策论题：“论变法之利弊与改良之道”；

诗赋题：以“济世”为题，作骈体赋一篇。

谢淮安盯着策论题，眼中闪过一丝锐利——这正是他与社员们反复研讨的核心，也是新旧党争的焦点。他没有急于动笔，而是先在草稿纸上画起逻辑导图：中心是“变法”，分出“利”“弊”“改良之道”三条主枝，再细分具体条目，“利”下写“强军、集权、促农”，“弊”下标“重赋、苛法、抑商”，“改良之道”则列出“循序渐进、以民为本、宽严相济”三个方向。

经义题“治大国若烹小鲜”，他破题直指核心：“治大国者，当慎之又慎，不折腾、不急躁，如烹小鲜般把握火候，兼顾各方，方能国泰民安。” 承题部分巧妙关联变法：“今之变法，欲强国富民，本是良愿，然急于求成，苛法重赋，犹如烹鲜火猛，鱼肉焦糊，反失其味——此乃不明‘治大国’之真谛也。” 起股、中股用对仗句式展开，引用商汤、周公“宽以治民”的典故，对比秦孝公变法“急功近利而亡”的史实，论证“循序渐进、宽严相济”的治国之道。

策论题是重中之重，谢淮安提笔挥毫，开篇先肯定变法的积极意义：“大靖朝积弊已久，李斯丞相推行变法，旨在强军集权、发展农桑，其志可嘉，其功可圈——军功授爵提振士气，劝农政策增加粮产，这些都是变法之利，不可全盘否定。”

随后话锋一转，直击弊端：“然，变法过于激进，失之偏颇：重农抑商导致商人破产，苛捐杂税使得农户流离，保甲之法束缚民身，边境扩张引发战乱——此四弊不除，变法终将适得其反，民怨沸腾，国本动摇。”

核心的“改良之道”部分，他提出三条切实可行的方案：

第一，赋税改良：保留劝农政策，取消商人重税，推行“分等征税”——富商多缴，小商少缴，农户按田亩产量计税，灾年减免，既保国库收入，又安民生；

第二，律法改良：废除严苛律法，保留核心刑名，推行“教化先行、刑罚为辅”，在乡学宣讲律法，让百姓知法懂法，而非畏惧律法；

第三，变法节奏：设立“变法审议局”，吸纳新旧党官员、乡绅代表、寒门学子共同参与，每一项变法措施推行前先行试点，根据反馈调整，循序渐进，避免一刀切。

文末，他写道：“变法非一日之功，强国非一策之效。治大国如烹小鲜，火候不到则生，火候过旺则焦。愿朝廷以民为本，慎思慎行，取变法之精华，去激进之糟粕，方能让变法真正造福百姓，让大靖朝长治久安。” 观点客观中立，既不盲目反对变法，也不纵容弊端，方案切实可行，尽显经世之才。

诗赋题“济世”，他以骈体赋的形式，抒发“经世济民”的抱负：

“夫济世者，非空谈之虚言，乃实干之笃行。当察民生之疾苦，明朝堂之积弊；以经义为指引，以史事为镜鉴。不慕虚名，不贪私利；宁为百姓之牛犊，不为朝堂之菟丝。漕运通则民生安，吏治清则天下宁；变法顺乎民心则兴，苛政逆于天道则亡。愿以微薄之力，担济世之任；以青春之躯，护家国之安。”

赋文对仗工整，用典精妙，字里行间满是少年人的担当与情怀。

谢淮安写完时，离交卷还有半个时辰。他抬头望去，见李昊正鬼鬼祟祟地从袖袋里掏出什么，眼神频频瞟向他的考棚。不多时，李昊突然举手高呼：“考官大人！谢淮安作弊！他袖袋里藏有与考题相关的秘籍！”

监考官闻言，立刻带人赶来谢淮安的考棚，神色严肃：“谢举人，李举人举报你作弊，还请配合检查！”

谢淮安从容起身，摊开双手：“大人尽管检查，学生身正不怕影子斜。”

衙役仔细搜查了谢淮安的案几、袖袋，果然从袖袋里搜出了那卷油纸。李昊立刻喊道：“大人你看！这就是证据！他藏着变法相关的秘籍，分明是早有准备，作弊无疑！”

谢淮安冷笑一声：“李公子，这卷油纸，恐怕是你早就藏在我桌腿下，想栽赃陷害我的吧？”

“你胡说！”李昊急道，“明明是从你袖袋里搜出来的，怎么可能是我放的？”