离开汴梁府，谢淮安沿运河继续南下，行至半月，抵达江南河段核心——苏州府。江南自古为鱼米之乡，是漕粮主要产区，可刚踏入苏州城，就感受到与中原截然不同的压抑氛围：码头边农户挑着粮袋四处奔走，却找不到愿意收粮的粮商；粮铺前百姓排起长队，粮价竟比中原高出两成；街头巷尾，满是农户与百姓的抱怨声。

“这日子没法过了！新党搞什么漕粮折银，官府不收粮食只收银两，我们种了一年地，粮食卖不出去，哪来的银子交漕粮？”一位老农蹲在路边，看着满筐的稻谷唉声叹气。

旁边一位粮商模样的人接话：“不是我们不收粮，是官府规定漕粮必须折成银子上交，我们收了粮食也没法交给漕运司，还得承担损耗风险。再说，新党要加收商业税，我们只能抬高粮价，不然就得亏本！”

谢淮安心中一沉——“漕粮折银”是新党近期推行的新政，本意是简化漕运流程、增加国库收入，却没想到在江南落地时完全走了样，反而加重了农户与百姓的负担。他立刻联系了经世社在苏州府任职的社员——苏州府同知刘畅。

刘畅早已在驿站等候，见到谢淮安，连忙迎了上来，语气急切：“谢兄，你可来了！新党的漕粮折银政策，在江南简直是祸国殃民！江南农户多以种粮为生，很少有现银，官府强行折银，农户只能低价卖粮给粮商，粮商再趁机抬价卖给百姓，形成恶性循环。我多次上书反对，却被江南巡抚压了下来，他是李斯的门生，一心推行新党政策，根本不顾百姓死活！”

“巡抚叫什么名字？”谢淮安问道。

“周鹏。”刘畅答道，“他上任后，大力推行新党新政，除了漕粮折银，还加收商业税、盐铁专卖，江南的商户、农户苦不堪言，已经有不少农户流离失所，甚至出现了小规模的民变。”

谢淮安眉头紧锁：“我们必须尽快调研清楚情况，提出解决方案，否则民怨积累到一定程度，后果不堪设想。”

接下来的几日，谢淮安与刘畅兵分两路：谢淮安深入苏州府周边的乡村，走访农户，了解漕粮折银的实际影响；刘畅则留在城里，联系商户、粮商，收集新政推行的具体情况。

在苏州府下属的吴县乡村，谢淮安看到了触目惊心的一幕：不少农户为了交漕粮，不得不卖掉家中的耕牛、农具，甚至卖儿卖女；有些农户实在凑不齐银子，只能逃荒他乡，留下大片荒芜的田地。一位老农拉着谢淮安的手，老泪纵横：“谢大人，我们不是不想交漕粮，是实在拿不出银子啊！官府要是能收粮食，我们就算多交一些也愿意！”

谢淮安心中五味杂陈，将农户的诉求一一记录下来。与此同时，刘畅也收集到了粮商与商户的反馈：新党的商业税过高，粮商收粮成本增加，只能抬高粮价；漕粮折银后，粮商无法将粮食上交漕运司，只能囤积或转卖，进一步加剧了粮价波动。

经过数日的调研，谢淮安心中已有了初步的解决方案。他召集刘畅及经世社在江南其他州县任职的几位社员，商议道：“漕粮折银的新政，本意是好的，但不符合江南的实际情况。江南农户多以粮食为主要财产，现银匮乏，强行折银只会加重负担。我的想法是，推行‘折银与实物并行’的政策——农户可以自主选择交粮食或交银子，官府不得强制；同时，降低商业税，鼓励粮商收粮，官府设立专门的粮仓，收购农户多余的粮食，既保障农户利益，又稳定粮价。”

“这个方案好！”刘畅等人纷纷赞同，“这样既能兼顾新政的初衷，又能解决百姓的实际困难，一定能得到大家的支持。”

然而，当谢淮安将方案提交给江南巡抚周鹏时，却遭到了断然拒绝。

“谢状元，漕粮折银是李丞相推行的新政，岂能随意更改？”周鹏坐在巡抚府的大堂上，语气傲慢，“李丞相推行此政策，是为了增加国库收入，简化漕运流程，你一个毛孩子，懂什么治国之道？竟敢质疑新政！”

“周大人，新政的初衷是好的，但不能不顾百姓的死活。”谢淮安据理力争，“如今江南民怨沸腾，农户流离失所，再强行推行漕粮折银，恐生民变！‘折银与实物并行’的政策，既能增加国库收入，又能保障百姓利益，为何不能一试？”