永安二十六年十二月，谢淮安一行抵达江南苏州府。此时的江南，经过之前的试点改革，“折银与实物并行”的政策已初见成效，百姓们对改革的认可度颇高。但江南巡抚周鹏作为李斯在江南的核心心腹，早已集结地方新党官员与部分保守乡绅，誓要与谢淮安对抗到底。

谢淮安刚到苏州府巡抚衙门，周鹏便带着一众官员前来“迎接”，语气傲慢：“谢总督办，江南乃鱼米之乡，漕运事务繁杂，新党新政推行已久，贸然更改，恐引发动荡。还请谢总督办三思，收回改革方案。”

“周大人此言差矣。”谢淮安从容应对，“改革并非贸然更改，而是因地制宜。江南试点已证明，‘折银与实物并行’的政策既能保障漕粮征收，又能兼顾百姓利益，为何不能全面推行？周大人若真心为江南百姓着想，应全力配合改革，而非公然对抗。”

周鹏脸色一变，冷哼一声：“谢总督办年纪轻轻，不知江南乡绅的厉害。江南乡绅掌控着大量土地与粮食，若他们反对改革，漕粮征收必将陷入停滞。我劝你还是不要自讨苦吃！”

谢淮安心中了然——周鹏是想借乡绅的力量阻挠改革。他早已得知，周鹏暗中煽动乡绅，谎称改革会剥夺乡绅的粮食定价权，损害他们的利益。

为了打破周鹏的阴谋，谢淮安决定召开江南乡绅大会，当面澄清疑虑。三日后，苏州府府衙内，数十位江南知名乡绅齐聚一堂，神色各异。其中，以苏州府最大的乡绅、致仕礼部侍郎徐谦为首，他是周鹏的岳父，也是反对改革的核心人物。

大会伊始，徐谦便率先发难：“谢总督办，‘折银与实物并行’的政策，看似公平，实则是剥夺我们乡绅的粮食定价权。官府设立储备库收粮，必然会压低粮价，我们的利益受损，还如何保障家族生计？”

其他乡绅也纷纷附和：“是啊，谢总督办，我们辛辛苦苦种粮、收粮，不能就这样被官府压榨！”“若官府强行推行改革，我们只能联合起来，拒绝交粮！”

周鹏坐在一旁，嘴角勾起一抹得意的笑容，等着看谢淮安难堪。

谢淮安却不慌不忙，拿出一份详细的改革方案与利益核算表，高声道：“各位乡绅，大家的顾虑，我完全理解。但我要明确告诉大家，改革不仅不会损害你们的利益，反而会为你们带来更多好处！”

他指着核算表：“第一，官府储备库收粮，按市价的九成五收购，绝不压低粮价；第二，改革后，漕粮流通顺畅，粮商经营环境改善，你们的粮食更易销售，还能减少运输损耗；第三，官府将推出‘乡绅参与监督’制度，邀请各位乡绅担任漕运改革监督员，参与粮食检验、折银核算等环节，保障你们的知情权与话语权。”

他顿了顿，又道：“各位乡绅都是江南的栋梁，深知‘皮之不存，毛将焉附’的道理。百姓安居乐业，粮食流通顺畅，你们的利益才能长久保障。若继续推行僵化的漕粮折银政策，百姓怨声载道，粮食卖不出去，你们的利益最终也会受损。”

为了增强说服力，谢淮安还请出了试点地区的两位乡绅代表，上台分享试点经验。“自从推行改革，官府按市价收粮，我的粮食很快就卖出去了，还减少了损耗，比之前多赚了三成！”一位乡绅代表激动地说。另一位乡绅代表也道：“我担任了监督员，全程参与收粮检验，官府公开透明，没有任何欺压百姓、压低粮价的行为，这样的改革，我们支持！”

乡绅们闻言，纷纷议论起来。徐谦脸色难看，还想反驳，却被谢淮安打断：“徐大人，您是致仕的礼部侍郎，深受百姓敬重。若您真心为江南百姓着想，就应该支持有利于百姓的改革，而非被人利用，阻挠改革。”

谢淮安的话戳中了徐谦的痛处——他心中也清楚，周鹏只是利用他对抗谢淮安，并非真心为他着想。而且，试点地区的成功经验摆在眼前，他若再坚持反对，只会失去乡绅们的支持。