却说黛玉自那日游园后，偶感风寒，便依礼告了病，在潇湘馆静养。贾母闻知，忙遣人送了些上等燕窝来，又嘱咐好生将息，连晨昏定省都免了。宝玉更是心急，一日要来探问两三回，皆被紫鹃以“姑娘刚吃了药睡下”为由，婉言劝回。

这日午后，宝玉终究放心不下，悄悄来至潇湘馆。甫进院门，便闻得一股清苦药香。进入内室，只见黛玉歪在临窗的贵妃榻上，身上搭着一条湖色绫被，面色微苍白，正闭目养神。榻边小几上放着一碗未曾动过的粳米粥，并一本翻开的《王摩诘诗集》。

宝玉见状，心下酸楚，轻声道：“妹妹今日可好些了？”

黛玉闻声，缓缓睁眼，见是他来了，勉强撑起身子，微微一笑道：“劳二哥哥惦记，不过是老毛病，将养几日便好了。”

紫鹃忙捧上茶来，宝玉接过，见黛玉精神短少，也不敢多扰，说了几句“好生吃药”、“莫要劳神”的话，便起身告辞。临去时，目光不经意扫过那本《王摩诘诗集》，只见书页间似乎夹着些不同颜色的笺纸，心下只当是妹妹做的读书札记，并未深思。

他哪里知道，那诗集内页早已巧妙挖空，藏着的正是小红近日递进来的密报。待宝玉脚步声远去，黛玉方对紫鹃道：“把药端出去吧，我且静静。”

紫鹃会意，端起那碗已然凉透的粥并药盏退出，顺手掩上了房门。行至小茶房，见雪雁正看着炉火，便道：“这里我来，你去把姑娘前日换下的衣裳收拾了。”支开雪雁后，她方从袖中取出两页写满细密小字的纸，就着灶内余烬，静静看着它们化为灰烬。……

紫鹃深吸一口气，努力平复心绪，方掀帘进去。她低着头，刻意避开黛玉的方向，径直走向脸盆架，佯装要去拧帕子，口中说着：“姑娘，药快煎好了，我这就……”

“紫鹃。”

黛玉的声音轻轻响起，打断了她。那声音里没有睡意，只有一种异常的清醒。

紫鹃动作一僵，不得不转过身来。

只见黛玉已半撑起身子，一双眸子清凌凌地看向她，那目光仿佛能穿透人心。

“你的手，”黛玉的视线落在她的手上，声音很轻，却带着不容闪躲的力道，“方才递帕子给我时，在抖。”

紫鹃心头猛地一缩，下意识地将手藏到身后。

“还有，”黛玉的目光缓缓上移，落在她的眼角，“你哭过。虽然极力掩饰，但眼眶骗不了人。”

“姑娘，我……”紫鹃的防线瞬间崩塌，声音带上了哭腔。

黛玉静静地望着她，那双惯常含着轻愁的眸子，此刻却深沉如夜。她一字一句，清晰地问道，“紫鹃，你跟我说实话。”

紫鹃心里“咯噔”一下，知道姑娘心思灵透，定是从自己方才的失态中看出了端倪。她知再也瞒不住，“噗通”一声跪倒在地，泪水滚落，将今日在厨房后廊听见婆子们议论贾府挪用林家财产之事，断断续续地说了出来。