许砚樵和郝逐云二人刚拐过一道山弯，前方突然传来急促的脚步声，混着粗哑的喝骂：“刚才那老东西肯定撒谎了！许砚樵一定往这边跑了！找到他，赏银五十两！”

郝逐云立刻将许砚樵往树后一拉，自己则侧身挡在他身前，手已经按在了软剑的剑柄上。剑鞘是游龙君去年寒冬里亲手鞣制的青牛皮，反复打磨了数十遍，摸上去细腻得像绸缎，鞘身内侧还刻着极小的逐云二字，是他们成婚前夜，游龙君就着烛火一笔一划刻的，说只要剑在人在，我便能护着你。

月光照在他眼底，没半分慌乱。游龙君出发前跟他说过，若遇追兵，先护砚樵，再寻脱身之法，这话他记在心里，连应对的剑招都想好了，只用剑背制敌，不伤人命。

眨眼间，五个穿灰布衫的汉子就冲了过来，手里都握着锈迹斑斑的刀，为首的那个满脸横肉，盯着许砚樵怀里的布包，眼神发狠：“把东西交出来！饶你们不死！”

郝逐云没说话，只往前迈了一步，软剑“噌”地出鞘，剑身在月光下泛着冷光。他出手极快，先是侧身避开为首汉子的刀，手腕一转，剑背就重重拍在对方的胳膊上，汉子吃痛，刀“哐当”一声掉在地上，捂着胳膊痛呼起来。另外四个汉子见状，立刻围了上来，刀光朝着郝逐云身上招呼，刀风刮得他衣袂翻飞，却没伤到他分毫！郝逐云的剑法是游龙君教的，讲究“快、准、稳”，避开锋芒的同时，总能精准击中对方的薄弱处。

许砚樵缩在树后，心里发紧，手不自觉地往怀里摸——他想起游龙君出发前给过他一个短哨，铜制的，上面刻着只狐狸，说若是遇到危险就吹，能引暗卫来。可此刻他怕一吹哨子会分郝逐云的心，只能紧紧攥着哨子，指节都泛了白。

郝逐云对付四个汉子依旧游刃有余，软剑在他手里像活过来似的，只靠剑背就将两人的刀打落，剩下两个汉子见势不妙，对视一眼，突然分了两路，一个继续缠住郝逐云，另一个则举刀往许砚樵那边砍去，显然是想抓了许砚樵当人质。

“小心！”郝逐云眼疾手快，脚尖点地，身形瞬间掠到许砚樵身前，软剑横挡，“当”的一声挡住了刀。那汉子力气大，刀身压得软剑微微弯曲，郝逐云咬牙顶住，另一只手成拳，狠狠砸在汉子的肋骨上。汉子痛呼一声，往后退了两步，嘴里骂骂咧咧的，还想再冲上来。

许砚樵被刚才的动静吓得往前踉跄了一下，从袖子里掏出游龙君送的那把短匕首，双手拿着匕首对准眼前的两个汉子，怀里的玉哨没攥住，“叮”的一声掉在地上。铜哨滚了几圈，停在那几个汉子面前，上面的狐狸纹在月光下看得清清楚楚。那狐狸耳朵尖翘，尾巴卷曲，眼神似笑非笑，狐嘴咧开漏出獠牙，看起来恐怖又诡异——这是陆锷锴独有的标记。

只见为首的汉子原本还想爬起来再打，在抬起头看向许砚樵的那一刻，眼神突变，恐惧的味道开始蔓延。起先许砚樵还以为是两个汉子见了自己持有武器，有所后怕，后来顺着他们的目光看过去，发现他们竟然都齐齐望向自己身边地上的一处——是陆锷锴送的玉哨。

瞥见那短哨，脸色突然变得惨白，声音都发颤：“这、这是狐狸军？！”他去年亲眼见过，有个兵卒因为惹了带狐狸图纹的人，此人四肢被瓦解，只剩下不能活动的一副残躯，还被丢进山里喂了狼。兵部尚书王承光知道了也不敢追究，因为明眼人都知道，狐狸军背后的人是臭名昭著的人屠锷帅，一旦被盯上，那就会被吃的连骨头都不剩，是连王承光都要让三分的存在。

另外几个汉子也看见了，瞬间没了之前的凶劲，你看我我看你，脚步都往后退。其中一个小个子汉子声音发颤：“头、头儿，咱们别惹事了…… 上次李三就是因为碰了带狐狸面的货，全家就只剩下个小侄儿被砍断了手脚日夜在床上翻滚……”

为首的汉子盯着短哨看了半晌，又看了看郝逐云冷冽的眼神，终于咬了咬牙，对同伙道：“还愣着干什么！嫌死的还不够快啊！走！”几个人连掉在地上的刀都没敢捡，转身就往山下跑，脚步慌乱得像是后面有恶鬼在追，连滚带爬的，没一会儿就没了踪影。

郝逐云看着他们的背影，直到彻底看不见了，才松了口气，收了软剑。他弯腰捡起地上的狐狸哨，那玉哨被月光镀了层冷辉，狐狸纹路愈发清晰，尖耳獠牙间仿佛还浸着北境的风雪与血腥，与许砚樵一身粗布短衫的温润气质格格不入，这哨子绝非不小心落下那么简单。

郝逐云的声音压得很低，“许公子怎会有此物？狐狸军的信物，陆锷锴从不轻易示人，何况是这能调遣暗卫的哨子。”

“逐云，你怎么知道陆锷锴？”

“这玉哨是专属于狐狸军统帅在战场上发号施令的器物，无论在哪，都是必须贴身带着的，弄丢或是送人那都是要杀头的罪过。”郝逐云看着眼前许砚樵。

许砚樵的指尖猛地收紧，铜哨的棱角硌得掌心生疼，像是在提醒他那些不愿细想的过往。缠丝露催化的灼热、马车里失控的喘息、陆锷锴背上狰狞的狐狸刺青、离别时那句想我了便吹哨的轻佻……种种片段在脑海里翻涌，混着此刻山夜的寒凉，让他喉间发涩。他张了张嘴，终究只化作一句含糊的辩解：“不过是偶然际遇。”

许砚樵此时此刻不知道怎么向郝逐云解释他跟陆锷锴之间的关系，只是含糊地说道，“逐云，此地不宜久留，我们还是快些离开这里吧。”

郝逐云见他眼底泛起水光，便不再追问，毕竟游龙君曾说，许公子心里藏着太多事，不愿说的，不必强求。他转身踢开脚边的枯枝，枯枝滚落山涧，发出细碎的回响：“此地确实不宜久留，王承光的人既然能追到山坳，想必京郊的卡子都已收紧，我们得绕小路走。”

许砚樵点点头，将狐狸哨贴身藏好，暖意透过衣襟渗进来，竟驱散了些许山夜的寒气。他攥着短匕跟在郝逐云身后，脚下的落叶被踩得沙沙作响，月光穿过枝桠，在地面投下斑驳的影，像极了他此刻混乱的心绪。

山路上布满碎石，许砚樵的粗布鞋很快被磨得发毛，脚踝处蹭出一片红痕，每走一步都隐隐作痛。郝逐云察觉他脚步拖沓，便放缓了速度，从竹筐里取出块干净的布条递给他：“缠上吧，前面还有半座山要翻，磨破了脚更难走。”

许砚樵接过布条，指尖触到布料的粗糙纹理，忽然想起陆锷锴那件玄色锦袍的质感，柔软得能裹住所有棱角。他甩了甩头，强迫自己收回思绪，弯腰缠布条时，瞥见郝逐云腰间的软剑，剑鞘上的青牛皮被月光照得发亮，那是独属于游龙君的手艺，藏着旁人不懂的温情。

“逐云兄，”许砚樵忽然开口，声音被风吹得有些散，“你与游龙君……是如何做到这般彼此信任的？”

郝逐云正在整理饼，闻言动作一顿，眼底漫起温柔的笑意：“不过是危难时相互托底，平淡时彼此迁就。他为我弃了江山，我便陪他守着这山野，没有什么复杂的道理。”他顿了顿，转头看向许砚樵，“感情之事，本就无关身份、不分对错，若真在意，便不必纠结真假。”

许砚樵的心猛地一颤，缠布条的手停在半空。郝逐云的话像一把钥匙，打开了他藏在心底的困惑——缠丝露是假的，可陆锷锴眼底的灼热、离别时的不舍、此刻哨子带来的安全感，难道都是假的？他下意识摸向胸口的狐狸哨，冰凉的铜面贴着温热的皮肤，竟让他生出一丝莫名的笃定。

就在这时，前方树林里传来一声低低的笛音，三短一长，是游龙君约定的暗号。郝逐云立刻警觉起来，抬手示意许砚樵噤声，软剑再次出鞘，剑刃在月光下泛着冷光。

“是自己人。”树林里走出一个穿灰布短打的暗哨，帽檐压得极低，露出的下颌线紧绷，正是之前在栖鹤居外值守的人，“君上让我来接应二位，京中出了新动静——王承光已将许祭酒关进天牢，污蔑他私通槟腊，明日就要上刑逼供！”

“什么？”许砚樵猛地站直身体，胸口的信笺硌得他生疼，“父亲身子本就不好，怎么禁得住酷刑？”

暗哨快步走上前，递来一封封在竹筒里的密信：“君上料到此事，已经送信给了青山君的亲信。只是王承光把持着禁军，天牢守卫森严，青山君暂时没法动手。”

“那怎么办！”许砚樵情绪激动。

暗哨顿了一下说道，“君上还说，今日有人从放出消息，说现在唯一能救大祯，也是唯一能救许祭酒的法子，那就是让二位赶紧带着证据进京，但不要进宫，去允王府，让允亲王向边南岛巴雅部落借粮来稳定军心。”

“现在所有的禁军只认粮草，若是粮草全被王承光一人把握，恐怕会有大乱！”郝逐云说道。