安王府的偏院渐渐有了生气。阿念在医官的精心诊治下，不过半月便褪去了往日的枯槁，脸颊泛出健康的粉晕，咳嗽也彻底断了根。她穿着王府给的淡绿布衣，头发梳得整齐，手里捧着刚沏好的清茶，脚步轻快地往侍卫房走去，这是她每日的差事，给萧岑煦和曲锡怀送茶点。

“殿下，曲大哥，你们歇会儿喝口茶吧。”阿念的声音细软，带着几分怯生生的感激。她把茶盏放在石桌上，又拿出一碟刚出炉的杏仁酥，“这是厨房刚做的，我想着你们练剑辛苦，特意留了些。”

萧岑煦正和曲锡怀对练，闻言收剑笑道：“阿念越来越机灵了，知道给我们送点心。”他拿起一块杏仁酥塞进嘴里，眉眼弯弯，“好吃！比之前的更甜些。”

曲锡怀看着阿念乖巧的模样，又看了看萧岑煦满足的笑脸，眼底满是暖意。等阿念退下，他才拉着萧岑煦走到海棠树下，语气带着几分郑重：“殿下，有件事，我想跟您说清楚。”

“什么事？”萧岑煦嚼着点心，含糊地问。 “阿念……她不是我的亲妹妹。”曲锡怀的声音低沉，带着回忆的怅然。

“那……那是你的谁？”萧岑煦竟然闪过一丝心慌。

“哦，是、是那年我刚到焕京当差，路过一处荒村，看见她缩在墙角哭，父母都没了，快饿死了。我看着可怜，就把她捡了回来，认作妹妹，一直养到现在。” 曲锡怀想了一下，还是这么说出了口，他以为萧岑煦会惊讶，甚至会怪罪他隐瞒，可没想到萧岑煦只是愣了一下，随即摆摆手：“哦，原来是这样。那又怎么样？”

曲锡怀愣住了：“您……不怪我瞒着您？”

“怪你做什么？”萧岑煦觉得莫名其妙，“不管她是不是你亲妹妹，都是你在乎的人啊。救活她多简单，王府有的是医官和药材，能让你高兴，比什么都强。”

他说的是真心话。在他眼里，救一个人不过是动动嘴皮子的事，王府的医资随手就能调用，实在算不上什么难事。他不懂曲锡怀为什么总把这份恩情挂在嘴边，更不懂他眼底的感动为何如此深沉，他只知道，每次看到曲锡怀因为阿念康复而展露的笑容，自己心里也跟着舒坦。

曲锡怀看着他纯粹的眼神，心里五味杂陈。萧岑煦生在富贵场，从未体会过底层的艰难，他眼中的简单，是普通人拼尽全力也达不到的奢望。可这份纯粹的善意，却比任何贵重的赏赐都让他动容。

他喉头动了动，终究只说了一句：“多谢殿下。”

“谢什么，”萧岑煦拍了拍他的肩膀，“以后阿念在王府好好当差，没人敢欺负她，你也不用再担心了。”

日子就这么平静地过了些时日，阿念毕竟是个小小的幼女，又颇受太子的宠爱，很快就得到了府里下人的待见。这天，太子妃路过偏院，正好撞见阿念这么小的幼女，一般王府可不会轻易买这么小的奴婢，除非是买来做贴身丫鬟。太子妃见这女童眉眼干净，手脚伶俐，便停下脚步问：“你叫什么名字？”

阿念连忙跪下行礼：“我叫阿念，参见太子妃殿下。”

“眉眼倒是挺像。”太子妃目光温和却带着一丝不易察觉的审视，“曲侍卫竟还有你这么小的妹妹。”

“回殿下，是小皇孙救了奴婢，奴婢能做些力所能及的事，已经很满足了。”阿念虽然年幼，但却很懂事，声音恭敬，没有半分逾矩。

太子妃点点头，心里有了主意。当晚便让人传话，把阿念调到了自己的正院当差，理由是——正院缺个机灵的丫头伺候笔墨。

萧岑煦得知后虽有些不乐意，却也不敢违逆母亲，只能嘟囔着：“母亲怎么把阿念调走了，我还想让她给我送点心呢。”

曲锡怀劝道：“殿下，阿念能得太子妃的垂怜已经是万分荣幸，在太子妃身边，阿念能学些规矩，以后也能更稳妥些。”

萧岑煦撇撇嘴，没再多说，他心里其实根本不在乎阿念是否能学到什么规矩见什么世面，他只在乎曲锡怀难不难过，阿念调去哪里于他而言根本就无关痛痒。

可他不知道，太子妃调走阿念，不过是第一步。前些日子，管家把萧岑煦为了找曲锡怀而打伤下人的事禀报给了太子妃，她当时便心头一沉。作为太子妃，她这辈子的心血都倾注在培养长子萧岑岿身上，他是皇太孙，是未来的储君，容不得半点差池。可对小儿子萧岑煦，她总觉得亏欠太多，平日里只想着让他过得舒心，却忽略了对他心性的管教。如今听闻他为了一个侍卫如此失态，太子妃不得不警惕起来。她开始暗中观察萧岑煦和曲锡怀，发现这两人的情谊，早已超出了主仆的界限。

她见过萧岑煦在花园里摔了跤，曲锡怀第一时间冲过去，小心翼翼地扶他起来，用帕子擦去他身上的泥污，眼神里的紧张毫不掩饰，见过萧岑煦夜里怕黑，偷偷溜去侍卫房，两人挤在一张小床上，直到天亮才分开，见过萧岑煦把自己的玉佩摘下来，硬塞给曲锡怀，说“这个能辟邪，你带着”，更见过曲锡怀为了护着萧岑煦，不惜顶撞府里的管事，只因为管事说了萧岑煦一句顽劣。

看着两人越来越亲密的模样，太子妃的心里满是担忧。萧岑煦性子纯粹，没经历过朝堂的险恶，曲锡怀沉稳可靠，却也成了他最大的软肋。若是将来有人拿曲锡怀要挟萧岑煦，后果不堪设想。可这份担忧里，又掺着深深的自责。她坐在梳妆台前，看着镜中自己眼角的细纹，轻轻叹了口气。这些年，她忙着教萧岑岿读书习武，忙着为他铺路，忙着打理王府的中馈，几乎把所有的精力都放在了长子身上。她记不清多久没陪萧岑煦吃过一顿完整的饭，多久没听他说过心里话，多久没问过他想要什么。

“王妃，夜深了，该歇息了。”侍女轻声提醒。

太子妃点点头，目光落在窗外，月光下，海棠树的影子摇曳，像极了萧岑煦和曲锡怀并肩而立的模样。她拿起桌上的佛珠，轻轻转动着，心里做了决定：既要护住小儿子，不让他被软肋所累，也要弥补这些年对他的亏欠。只是，该如何做，才能既不伤害他，又能让他明白朝堂的险恶，明白人心的复杂？她没有答案，只觉得心头沉甸甸的。

而此刻的侍卫房外，萧岑煦正拉着曲锡怀的手，抱怨道：“母亲把阿念调走了，往后就没人给我们送点心了。”

曲锡怀笑了笑，从怀里掏出一块糖糕，递给他：“我给你留了，你爱吃的。”萧岑煦眼睛一亮，接过糖糕就往嘴里塞，含糊地说：“还是锡怀对我最好。”

曲锡怀看着他满足的笑脸，眼底的温柔几乎要溢出来。他不知道太子妃的担忧，只想着，能这样陪着殿下，护着他，就够了。月光洒在两人身上，温柔而静谧。

春深时，安王府的海棠开得铺天盖地，粉白的花瓣落满回廊，连风都带着甜腻的香。萧岑煦越发被宠得无法无天，宫里的太后时常派内侍送赏赐来，太子妃虽有顾虑，却也舍不得苛责，府里上上下下更是捧着哄着，让他性子添了几分张扬的顽劣。

夜里的王府静悄悄的，只有巡夜侍卫的脚步声偶尔掠过。萧岑煦翻窗跳出卧房，月白的寝衣沾了些夜露，却毫不在意，轻手轻脚地溜到侍卫房外，抬手敲了敲窗棂，声音带着雀跃的狡黠：“锡怀，快出来！”

曲锡怀刚卸了甲，闻言连忙起身开窗，看见少年立在月光下，头发乱糟糟的，眼底亮得像盛了星子，无奈地皱了皱眉：“殿下，夜深了，您怎么又跑出来了？若是被太子妃知道，又要责罚属下了。” “

怕什么？”萧岑煦伸手拽住他的手腕，力道带着不容拒绝的蛮横，“母妃睡着了，没人知道！我带你去个好地方！”

他拉着曲锡怀往王府深处的假山走去，那里有个隐蔽的山洞，是他小时候无意间发现的秘密基地。洞口被藤蔓遮掩着，萧岑煦拨开枝叶，率先钻了进去，回头朝他招手：“快进来，里面能看到星星！”

曲锡怀无奈跟上，山洞不大，却干净整洁，角落里摆着几个软垫，显然是被人精心打理过的。萧岑煦从怀里掏出一个油纸包，打开是两块刚出炉的茯苓糕，松松软软还带着热气，递给他一块：“这是我特意让厨房做的，少放了糖，你肯定爱吃。”

两人并肩坐在洞口，月光透过藤蔓的缝隙洒进来，落在彼此身上。萧岑煦咬着茯苓糕，忽然转头问：“锡怀，你说星星会不会也有主仆之分？就像这世间的人一样。”

曲锡怀愣了愣，随即摇头：“星星都是一样的，没有尊卑之分。”

“那我偏要不一样。”萧岑煦凑近他，鼻尖几乎碰到他的脸颊，语气带着少年人的执拗，“我要你做我一个人的星星，只照着我，好不好？”

温热的气息拂过耳畔，曲锡怀的耳根瞬间红透，连忙偏过头：“殿下说笑了，属下只是您的侍卫。”

“我才不要你只做侍卫！”萧岑煦突然抓住他的手，掌心滚烫，“锡怀，我喜欢你。不是主子对下属的喜欢，是……是想天天跟你在一起，想让你只对我好的喜欢。”

这话像一颗石子投进曲锡怀的心湖，激起千层浪。他僵在原地，手指微微颤抖，不敢看萧岑煦的眼睛，声音带着几分慌乱：“殿下，您还小，不懂这些……”

“我不小了！”萧岑煦急得跺脚，眼眶泛红，“我知道自己在说什么！从你第一次救我，从你把阿念捡回来，从你陪我在侍卫房睡觉，我就喜欢你了！你到底喜不喜欢我？”

曲锡怀的喉结动了动，心里翻涌着复杂的情绪。他怎么会不喜欢？从少年时看着小皇孙扒着栏杆喊他锡怀开始，这份喜欢就悄悄在心底生根发芽，只是身份悬殊，让他不敢表露半分。

“殿下，我们……”