戍沙堡深处静得骇人，两侧峭壁如刀削般陡峭，阳光被挡在谷外，只剩昏沉沉的阴影笼罩着谷底。地面铺满碎石与干枯的杂草，风穿过谷口，发出呜咽似的声响，像是索命的鬼魅低语。
李司马被粗麻绳死死绑在一棵枯树上，那树干早已干裂，树皮粗糙得刮得他后背伤口生疼。他浑身是伤，铠甲破碎不堪，沾满了暗红的血渍与沙尘，左臂一道深可见骨的刀伤还在渗血，顺着胳膊淌到手腕，滴落在脚下的碎石上，晕开一小片暗红。脸上满是血污，额角的伤口肿起老高，遮住了半边眼睛，可剩下的那只眼，却依旧瞪得滚圆，透着不屈的怒火。他被绑了整整三日，水米未进，喉咙干得冒烟，每一次呼吸都带着撕裂般的疼。可他始终没闭眼，死死盯着谷口的方向，他知道，北裘定会用他引诱太子前来，而这戍沙堡，就是王承光与北裘联手布下的死局。
“踏踏踏——”一阵马蹄声打破了山谷的死寂，李司马猛地抬头，透过模糊的视线，看到谷口出现了一队人影。为首的那人身着玄色常服，腰束玉带，正是他拼死也要守护的太子萧岦安！
“殿下！”李司马瞳孔骤缩，心头瞬间被恐慌填满。他挣扎着想要挣脱绑绳，可麻绳勒得太紧，深深嵌进皮肉里，越是挣扎，勒得越疼，伤口被扯得崩裂，鲜血瞬间染红了绑绳。
“殿下快走！”李司马拼尽全身力气嘶吼，声音沙哑得像是被砂纸磨过，带着血沫子，“是陷阱！别过来！”萧岦安勒住马缰，看到被绑在枯树上、浑身是伤的李司马，眼底闪过一丝心疼与震怒。
“李司马！”他刚想上前，就被曲锡怀拦住。
“殿下三思！”曲锡怀沉声道，“谷内情况不明，恐有埋伏！”
“放开我！”李司马继续嘶吼，脸因为用力而扭曲，伤口再次崩裂，血珠顺着脸颊滑落，“王承光勾结北裘，早就设好了埋伏！他们要的不是我，是你啊殿下！” 他死死盯着萧岦安，眼神里满是急切与绝望：“他们知道陆锷锴不在，才敢动手！
谷底两侧的峭壁上，全是北裘的弓箭手和伏兵！你现在走还来得及，再晚就来不及了！”
“李将军，你倒是忠心耿耿。”一道阴恻恻的笑声从峭壁上传来，北裘将领巴图探出头，脸上满是狞笑，“可惜啊，太子殿下既然来了，就别想走了！”
随着他的话音落下，两侧峭壁上突然冒出无数北裘士兵，个个手持弓箭弯刀，对准了谷底的萧岦安一行。箭矢上的冷光，在昏暗的谷中闪着骇人的光芒。
“殿下！快退！”李司马嘶吼得嗓子都破了，眼泪混合着血污往下淌，“属下这条命不值钱，不能让你为我陪葬！北境还需要你，大祯还需要你啊！”
萧岦安看着李司马决绝的眼神，又看了看峭壁上密密麻麻的北裘士兵，眼底闪过一丝挣扎，却很快化为坚定。“李司马，你为北境浴血、为忠义坚守，本王既纳你于麾下，便断无弃你于险境之理！”他沉声道，转头对曲锡怀下令，“列阵！”
“殿下！你糊涂啊！”李司马急得浑身发抖，绑绳深深勒进肉里，疼得他几乎晕厥。
巴图哈哈大笑：“太子殿下，要么束手就擒，要么，就让你的人陪着李司马一起死！”
李司马看着萧岦安依旧没有退意，心如刀绞。他猛地低下头，用尽全力，朝着绑在手腕上的麻绳咬去。牙齿狠狠咬在粗糙的麻绳上，磨得牙龈生疼，可他丝毫不敢松口，他想挣脱束缚，哪怕只有一丝机会，也要护太子周全！
“殿下！快走！”李司马一边咬着麻绳，一边含糊地嘶吼，“属下对不起你，没能识破陷阱，可你不能为我送命！快！走啊！”
萧岦安看着李司马拼命的模样，眼眶微微发热。他握紧了腰间的佩剑，沉声道：“李司马，本王说过护你周全，便绝不会食言！今日要么一同踏破这龙潭虎穴，要么共殉此土以明忠烈！”
话音刚落，箭矢如密雨般砸在盾阵上，“叮叮当当”的脆响混着士兵的惨叫，在戍沙堡谷底回荡。太子帐的随从们早已精疲力竭，盾牌上布满箭孔，不少人手臂发麻，防线渐渐收缩，眼看就要被北裘士兵冲破。
“殿下，撑不住了！撤吧！”曲锡怀挥剑劈落几支箭矢，手臂被划开一道血口，声音嘶哑地嘶吼。
萧岦安眉头紧锁，看着身边倒下的士兵，眼底满是焦灼。他知道再硬拼下去，只会全军覆没，咬牙道：“传令！交替掩护，向后撤！”
就在这时，身后突然传来一阵震天的马蹄声，烟尘滚滚中，一支精锐骑兵疾驰而来，旗帜上“王”字猎猎作响。为首之人身披银甲，正是王承光，他手持长枪，神色急切，隔着战场高声喊道：“殿下莫慌！本督救驾来迟！”
三千精骑如猛虎下山，瞬间冲入北裘阵中，长枪横扫，弯刀劈砍，北裘士兵猝不及防，阵型被冲得七零八落。
王承光策马直奔萧岦安而来，脸上满是愧疚：“殿下，臣听闻东疆敌寇异动，星夜率军赶来，抵达太子帐时才知您亲自应战，一路疾驰，终究是来晚了！”
巴图见王承光援军赶到，非但不惧，反倒狂笑起来：“王承光，你来得正好！今日便将你们南朝太子和你这狗官一同擒了，献给大汗！”他挥斧下令，“兄弟们，杀！活捉萧岦安，缉拿王承光！大汗赏上加赏！”
北裘士兵本就被军功冲昏了头，此刻更是红了眼，疯了似的朝着萧岦安的方向猛攻。王承光立刻挡在萧岦安身前，沉声道：“殿下，臣来掩护，你快派人救下李司马！”
萧岦安转头对曲锡怀喝令，“去！把枯树下的李司马解下来！”
曲锡怀率领亲卫们应声冲去，与围着李司马的北裘士兵厮杀起来。战场愈发混乱，刀剑碰撞声、嘶吼声、惨叫声交织在一起。
一名北裘悍匪趁着混乱，绕过防线，弯刀直刺萧岦安后心，他正是巴图身边的死士，目标直指太子。
“殿下小心！”王承光眼疾手快，猛地调转马头，用自己的后背挡住了这致命一击。弯刀深深刺入他的肩胛，鲜血瞬间喷涌而出，染红了银甲。
“王总督！”萧岦安惊怒交加，挥剑斩杀那名死士。
王承光闷哼一声，脸色惨白，却依旧咬牙道：“殿下无碍便好……北裘攻势太猛，此地不宜久留，快撤！”他环顾四周，眉头紧锁，“西边、东边、北边都被蛮子围死了，只剩南边的断魂谷能走！那里地势低洼，蛮子一时难以合围！”
萧岦安看着王承光流血的肩胛，又看了看四周步步紧逼的北裘大军，心头一沉：“王督，你伤势过重，我带你一起走！”
“不可！”王承光摆了摆手，气息微弱却坚定，“臣还能支撑片刻，替殿下挡住追兵！殿下快带着李将军和亲信撤入断魂谷，速速回去搬救兵！等援军一到，咱们再合力绞杀这群蛮子！”
此时，亲卫已解开李司马的绑绳，扶着浑身是伤的他来到萧岦安身边。李司马咳嗽着，眼神警惕地看向王承光，却被战场的混乱和王承光的舍身相救冲散了疑虑。
萧岦安深知形势危急，不再犹豫，对王承光拱手道：“王总督保重！本王即刻搬救兵，定来驰援！”他转头对曲锡怀下令，“带仅剩的亲信，护着李将军，随我撤入断魂谷！”
王承光望着萧岦安离去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的阴笑，随即又恢复了痛苦的神色，挥剑继续抵挡北裘士兵。
萧岦安带着曲锡怀、李司马和仅剩的十几名亲信，顺着狭窄的山道向南奔去。
断魂谷的腹地比谷口更显逼仄，两侧崖壁直插天际，把天光挤成一道狭长的亮缝。脚下的泥路黏腻湿滑，每走一步都要陷进半指深的烂泥里，混杂着腐草的腥气，顺着鞋底往上钻。风裹着崖壁上掉落的碎石渣，砸在人肩头生疼，连呼吸都带着股冷森森的寒意，这地方静得过分，连虫鸣都没有，只有众人的脚步声和粗重的喘息，在谷中打着转儿回响。
“殿下，这泥路不对劲。”曲锡怀走在最前，突然停住脚，靴底在泥里蹭了蹭，“比来时更软了，像是刚浸过水。”
萧岦安刚要开口，忽然间——“轰隆！”
一阵震天动地的轰鸣猛地从谷口方向炸开来，像是整座山都在摇晃。崖壁上的碎石“哗啦啦”往下掉，砸在地上溅起泥花。众人脸色骤变，齐刷刷转头望去，只见远处的亮缝里，一道浑浊的水线正顺着谷道奔涌而来，速度快得惊人，转瞬就从细流变成了丈高的巨浪，浪头翻滚着，裹着碗口粗的断木、磨得光滑的碎石，像一头张开血盆大口的巨兽，带着令人牙酸的“轰隆”声，直扑过来。
“是洪水！”李司马瞳孔骤缩，猛地嘶吼起来，声音因为过度震惊而变调，“是挡兵河的水！我上个月巡查过这一带，断魂谷就是挡兵河的下游！有人动了堤坝！”