“什么？”萧岦安浑身一震，心脏像是被一只手攥紧，“快退！往回冲！”他转身就想带众人折返，可刚迈出一步，冰冷的泥水就已经漫过了脚踝，带着刺骨的寒意，顺着裤管往上爬。

“来不及了！”曲锡怀一把抓住萧岦安的胳膊，将他往旁边的崖壁凸起处推，“殿下抓稳崖壁！” 巨浪眨眼就到了眼前，带着腥咸的河水气息，狠狠拍在众人身上。

“啊——！”最先被浪头扫中的两名亲信，连惨叫都没喊完整，就被卷进浊浪里，瞬间没了踪影。萧岦安被浪头掀得离地而起，他死死抠住崖壁上的一道裂缝，指节因为用力而泛白，可浪头的力道太大，指甲缝里瞬间渗出血来，整个人还是被拽得往前滑了半尺。

“殿下！”曲锡怀在浪里挣扎着，伸手想去抓萧岦安的腰带，可一根断木突然从斜刺里冲过来，狠狠撞在他胳膊上。

“咔嚓”一声脆响，曲锡怀闷哼一声，手臂瞬间没了力气，只能眼睁睁看着自己被浪头推着，往谷深处飘去，“保护殿下！”

李司马的情况更糟，他本就浑身是伤，被洪水一冲，伤口瞬间被泥水浸得钻心疼。他刚抓住一块浮木，就被一个浪头拍得翻了个身，嘴里灌进好几口浑水，呛得他撕心裂肺地咳嗽。模糊中，他看到萧岦安的玄色常服在浪里闪了一下，刚想喊“殿下”，一块碎石就砸在他后背上，疼得他眼前一黑，抓着浮木的手松了松，

再睁眼时，萧岦安的身影已经被更汹涌的浪头盖住，再也看不见了。

“曲锡怀！殿下！”李司马在水里胡乱扑腾着，嗓子喊得哑出血，可回应他的只有洪水的“轰隆”声和崖壁的回音。他被浪头推着，撞在一块崖壁上，借着这股力道，勉强抓住了一根从崖壁上垂下来的枯藤，死死攥着，任凭洪水在脚下翻滚。水面还在上涨，浑浊的浪里不时闪过亲信们的衣物碎片，却再也听不到半个人声。

曲锡怀被浪头卷到了另一侧崖壁下，他靠在一块巨石上，胳膊以诡异的角度扭曲着，浑身湿透，冷得发抖，却还是挣扎着抬头，往四周望去，嘴里断断续续地喊：“殿下……李司马……”

萧岦安则被浪头裹挟着，一路往谷深处冲。他几次想抓住漂浮物，都被浪头冲开，嘴里灌满了泥水，意识渐渐模糊。恍惚中，他仿佛看到王承光站在谷口的高地上，脸上带着阴笑，可下一秒，又被更猛的浪头拍醒，只剩下冰冷的河水和无边的黑暗。

断魂谷里，洪水还在缓缓流淌，崖壁上的水渍一点点往上漫，像是在无声地吞噬着所有痕迹。只有偶尔从水里浮起的断木或碎石，还在证明着刚才那场惊心动魄的灾难，和那些永远消失在洪涛里的身影。

太子萧岦安被洪水卷走的消息，顺着北境的烽烟一路加急送抵京城，如惊雷般炸响在皇宫深处。彼时一把年纪的老皇帝正与群臣商议北境治水事宜，听闻奏报当场身形一晃，龙案上的朱笔滚落，墨汁溅染了奏折上的“安境”二字。

“传朕旨意！”皇上强压着喉间的腥甜，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，“命禁军副统领率三千轻骑，星夜驰援北境！务必寻回太子，活要见人，死……要见尸！”

旨意一下，京城震动。禁军精锐披星戴月奔赴北境，与早已在断魂谷搜救的北境守军汇合，展开了地毯式搜寻。峡谷两岸、挡兵河上下游，连一寸泥沙都未曾放过，可洪水过后，谷中只剩淤积的烂泥与断裂的草木，太子的身影杳无踪迹。

搜寻至第十七日，一队士兵在断魂谷下游的浅滩处，发现了昏迷不醒的曲锡怀和李司马。两人浑身是伤，衣衫褴褛，被泥沙半埋着，气息微弱得几乎断绝。军医紧急施救，两人才从鬼门关挣扎着活了过来。

醒来后的曲锡怀左臂骨折，浑身布满划伤，他攥着前来传令的内侍的手，血泪纵横：“奴才罪该万死！未能护住殿下周全，致殿下遭此横祸，有负殿下信任、皇上重托，奴才愿以死谢罪！”

李司马伤势更重，后背的刀伤感染化脓，旧伤未好又频繁添新伤，身体已经不堪重负，每说一句话都牵扯着伤口剧痛，却依旧咬牙佐证：“末将愿提残躯拼杀疆场，手刃北裘蛮夷、血债血偿，以慰殿下英灵！”

皇上看着奏折，龙颜震怒，一掌拍在龙案上，碎裂的木屑飞溅：“朕将太子托付于王承光，委他北境总督之职，本盼他护太子周全、守境安民，他竟敢如此失职误事！”

可怒火过后，皇上却陷入了沉思，王承光在北境经营多年，根基深厚，且此次救驾有诸多士兵亲眼目睹，他肩胛上的刀伤更是实打实的重创，若无确凿证据，贸然处置恐引发北境动荡。

搜寻持续了整整两个月。挡兵河两岸的草木枯了又荣，禁军与北境守军踏遍了山川河谷，却始终未能找到萧岦安的遗体。北境百姓感念太子治水之恩，自发沿河搜寻，可最终只寻回了太子腰间佩戴的一枚龙纹玉佩，玉佩已被洪水冲刷得失去了光泽，却依旧能辨认出皇家印记。

再也无法自欺欺人，那枚被洪水冲刷得黯淡无光的龙纹玉佩，成了压垮所有念想的最后一根稻草。

早朝之上，皇帝身着素色龙袍，往日威严的身躯此刻却摇摇欲坠，需得两名内侍搀扶才能勉强立在龙椅前。他脸色苍白如纸，眼下的青黑深似墨染，连声音都带着气若游丝的沙哑，再无半分帝王的凛冽：“传……传朕旨意。”

话音未落，一阵剧烈的咳嗽袭来，皇帝捂住胸口弯下腰，喉头涌上的腥甜被他强行咽下，指缝间还是渗出了点点暗红。

“陛下！龙体为重啊！”沈青山率先跪倒在地，声音哽咽，“太子殿下英灵不远，定也盼着陛下保重自身！”

满朝文武见状，齐刷刷叩伏于地，金砖铺就的大殿上，一片呜咽之声：“陛下保重龙体！”“请陛下以江山社稷为重！”

皇帝摆了摆手，气息微弱却带着不容置疑的决绝：“朕的儿……朕的安儿，以身殉国，护北境百姓周全，忠烈可昭日月……”他抬眼望向殿外，天空灰蒙蒙一片，像是蒙着一层化不开的悲戚，“改挡兵河为太子河，立忠烈碑于断魂谷口，刻其生平功绩，令后世子孙，永受祭拜！”

“吾皇万岁万万岁！”百官叩首，哭声震得殿梁仿佛都在颤抖。

旨意颁下，举国缟素。京城之内，百姓自发披麻戴孝，沿街焚香祭拜，香烛的烟气缭绕全城，与呜咽的哭声交织在一起。孩童们不知深宫痛彻，却被父母按在地上磕头，听着长辈含泪诉说太子治水救民、戍边安境的功绩，垂垂老矣的妇人，拄着拐杖蹒跚至皇宫外，望着宫墙落泪：“好孩子啊，那么好的太子，怎么就……”

北境更是悲声动地。太子河两岸，百姓们沿河而跪，手中捧着素白的纸钱，一把把撒向流水，哭声顺着河风飘出数十里。曾受太子恩惠的治水农户，抱着刚抽芽的稻苗跪在河边，泪如雨下：“太子殿下，您看，这稻苗活了，您却不在了……”

断魂谷口，百姓们自发搬运石材，要为太子立碑，粗糙的手掌抚摸着石碑上尚未刻字的青石，泪水滴落在石面上，晕开一片片湿痕。

朝堂之上，皇帝强撑着处理完立碑改河的事宜，再也支撑不住，眼前一黑，栽倒在龙椅上。

“陛下！”内侍们惊呼着上前，只见皇帝双目紧闭，气息奄奄。

太医紧急诊治后，面色凝重地禀报：“陛下忧思过度，伤及肺腑，龙体已亏空至极，需静养调摄，切不可再动怒伤情。” 可丧子之痛哪是静养能化解的？此后多日，帝王寝殿的药气弥漫不散，皇帝时常在梦中呼喊太子的名字，醒来后便是彻夜无眠，望着窗外的月光发呆，眼神空洞得如同失了魂魄。他再也没能亲自上朝，朝政皆由内阁辅佐打理，而那张曾经威严的脸庞，日渐消瘦蜡黄，连说话都变得艰难。

太子河的流水依旧潺潺，似在低吟着忠魂的事迹，断魂谷口的忠烈碑渐渐刻满字迹，成了北境军民心中的精神寄托。只是无人不知，那位痛失爱子的帝王，已在无尽的悲痛与药石之中，耗尽了最后的生机，离大限之日，越来越近了。

处置王承光的旨意，也在此时下达。皇上并未直接问罪，王承光“救驾”的事迹已在北境传开，贸然定罪恐失民心。而是以“王承光护驾有功，然伤势过重，北境苦寒不宜养伤”为由，一道圣旨将其调离北境。钦差抵达戍沙堡时，王承光正躺在病榻上，肩胛的刀伤尚未愈合，脸色苍白如纸。

听闻圣旨，他眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了恭敬，挣扎着下床接旨。“臣……臣谢主隆恩。”他声音微弱，却难掩眼底的不甘，他盘踞北境二十余年，如今却要被连根拔起，远赴西南蛮荒之地。

钦差宣读圣旨的同时，早已备好的禁军接管了北境兵权。王承光麾下的亲信被逐一拆解，他多年在北境经营的势力，一夜之间土崩瓦解。他虽心有不甘，却不敢有半分反抗，皇上虽未治罪，却收了他的兵权，断了他的根基，这已是留了他一条性命。

送走王承光后，北境的军政大权，就完全落在了陆锷锴手中。皇上的旨意明确：“陆锷锴勇毅过人，护境有功，暂代北境总督一职，节制北境军政，待日后再行封赏。”

消息传到大营时，陆锷锴正戴着玄铁面具，站在太子河畔。风沙掠过他的面具，发出呜呜的声响，像是太子的亡魂在低语。他抬手抚摸着冰冷的面具，眼底看不出任何情绪。

“传本督将令。”陆锷锴转身，声音透过面具传出，沉稳而威严，“加固太子河堤坝，整肃军纪，操练兵马。北境一日不安，我等一日不可懈怠！”

大营的士兵齐声应和，声震河谷。太子河的流水依旧奔腾，断魂谷的石碑静静矗立，而北境的天空，在经历了这场动荡后，终于迎来了一丝安宁。陆锷锴成了北境新的屏障，而太子的忠魂，则化作了太子河的流水，永远守护着这片他用生命守护的土地。