“人证物证俱在，你还敢狡辩？”王氏厉声喝道，眼神如刀，“看来不上家法，你是不肯老实招认了！来人——”

“母亲！”褚言之心中剧震，知道这是王氏的又一次精准打压！

御赐之物被盗，这是天大的罪名！若坐实了，朱氏轻则被发卖，重则送官究办，性命难保！

而她这个女儿，有一个“偷盗御赐之物”的生母，这辈子也就彻底毁了，最好的结局恐怕也是被远远打发到家庙了此残生！

她不能硬抗，王氏既然敢发难，必然做了些表面功夫。

她必须再次借力！而且这次，不能只是转移矛盾，要把水彻底搅浑，把事情的性质从“偷盗”扭转到一个王氏无法追究的方向！

电光火石间，一个大胆甚至有些冒险的念头划过脑海。

她立刻也跟着跪下，却不是扑到朱氏身边，而是直接膝行几步，扯住王氏的衣摆，放声大哭起来，哭得撕心裂肺，上气不接下气，完全是一副被吓坏了口不择言的模样：

“母亲！母亲恕罪！呜呜呜…那云锦…那云锦是言之…是言之拿的！不关姨娘的事！母亲要罚就罚言之吧！呜呜呜…”

满堂皆惊！所有人都愣住了，连准备执行家法的婆子都停下了动作。褚婉之更是瞪大了眼睛，满脸的不可思议和幸灾乐祸。

王氏也完全没料到褚言之会来这么一出，惊疑不定地看着她：“你？你拿云锦做什么？”她下意识觉得其中有诈。

褚言之哭得涕泪交加，仿佛用尽了全身力气，断断续续地“招供”，声音带着孩童般的恐惧与“愚孝”：

“言之…言之前些时日落水受了风寒，病中昏沉，日日…日日梦到祖母（褚学富早已去世的母亲）…祖母穿着一身单衣，一直对言之说她冷…地下寒冷，祖母说她冷…言之每每都被惊醒，心中难安…言之愚笨，就…就想找匹好料子，偷偷烧给祖母做衣裳…言之不知道那是御赐的…言之只知道那是好料子…言之知错了…母亲责罚言之吧…呜呜呜…”

她一边哭，一边用眼角的余光迅速扫过在场众人的表情。

王氏是惊疑不定中带着一丝恼怒，她没想到这件事会扯出先婆母。

褚婉之是纯粹的幸灾乐祸，褚鸢之微微蹙眉，褚瑶之面上没有什么表情。

朱氏是一脸震惊、担忧和茫然。

顾姨娘先是一愣，随即垂下眼睑，掩去眸中的一丝了然和玩味。

吴姨娘眼神闪烁，似乎在权衡什么。

源姨娘则依旧垂眸不语，仿佛老僧入定。

很好！她要的就是这个效果！

把“偷盗御赐之物”的杀头重罪，扭转为“年幼庶女因梦魇而愚孝无知、闯下大祸”的荒唐闹剧！

同时，扯出早已过世、在礼法上地位崇高的老太太，看王氏敢不敢为了打压一个姨娘，就把这事闹得人尽皆知。

背上一个“对先婆母不敬、连孙女梦到祖母寒冷都想尽孝却阻拦”和“治家不严、致使御赐之物被无知幼女轻易取得”的双重罪名！

果然，王氏脸色变了几变，胸口微微起伏，显然气得不轻，却又投鼠忌器。

她千算万算，没算到褚言之会用“孝道”这块挡箭牌，而且扯的是已故的老太太！

就在王氏犹豫着是顺势严惩褚言之，还是强行按回朱氏头上的当口。

一直在旁边沉默的源姨娘，忽然轻声开口了，语气带着几分恰到好处的感伤和回忆：

“说起来…老太太在世时，最是仁慈善心，尤其疼爱家里这些小辈。若她在天有灵，知四姑娘病中仍念着她，有这份纯孝之心，只怕…唉，也是造化弄人，让姑娘受了惊，方式虽不妥，其心…可悯。”

源姨娘这话，看似感慨追忆老太太，实则是在提醒王氏：

第一，四姑娘行为的基础是“孝”，这在道德上是站得住脚的；

第二，事情若传出去，外人只会赞褚言之孝心可嘉，虽方法愚蠢；’若王氏重罚，反倒显得不近人情，苛待庶女，甚至对先婆母不敬。

而顾姨娘也适时柔声劝解道：“夫人，四姑娘年纪小，又刚病了一场，心神恍惚，做出这等糊涂事，也是一片至诚孝心，天地可鉴。不如小惩大诫，让她抄写《女诫》百遍，静静心，也长长记性，以示惩戒？想来老爷知道了，也会觉得如此处置最为妥当。”

她巧妙地点出了褚学富，暗示王氏要考虑丈夫可能的态度。

吴姨娘见状，眼珠一转，也忙附和道：“顾姐姐说的是，四姑娘年幼无知，并非存心忤逆犯上，只是一片孝心用错了地方。夫人向来宽厚，就饶她这一回吧。”

朱姨娘想说什么，嘴唇动了动，但看到王氏阴沉的脸色，又看到女儿暗中递来的眼色，最终还是忍住了，只是一个劲地默默流泪，姿态做得十足。

压力瞬间完全转移到了王氏身上。她若再坚持重罚朱氏或褚言之，反倒显得她刻薄寡恩，不容庶女对先祖母尽孝，甚至有心掩盖“治家不严”的过失。

几个姨娘看似求情，实则联手将她架到了一个不得不“宽宏大量”的位置上。

王氏深吸一口气，强压下几乎要喷薄而出的怒火，盯着跪在地上、哭得肩膀耸动、看似脆弱无比的褚言之，又看看面色惶然、只会流泪的朱氏。

她知道，今天这局，她又没能彻底拿下朱氏，反而让这个看似懦弱的四姑娘，又一次用出人意料的方式化解了危机，甚至还在众人面前刷了一把“孝女”的形象。

最终，她只能冷声宣判，声音像是从牙缝里挤出来的：

“既然众人都为你求情，念在你年幼无知，又是一片赤诚孝心，此次便饶过你。便依顾姨娘所言，抄写《女诫》百遍，细细思过！并禁足一月，没有我的允许，不得出院门半步！朱氏教女无方，罚月例三个月！以后都给我谨言慎行！都退下吧！”

一场风波，看似以褚言之“认罪”并受罚告终，实则王氏打压朱氏的目的并未完全达到，反而让褚言之在众人面前展现了“孝心”。

并隐隐让几位姨娘意识到，在某些情况下，她们可以形成一种微妙的默契，来制衡王氏的绝对权威。

回到偏僻的小院，绿萝心疼地打来热水给褚言之擦脸，看着她红肿的眼睛，哽咽道：“姑娘，您何苦把罪名揽到自己身上…还哭得这般厉害…”

褚言之用温热的毛巾敷着眼睛，洗去脸上的泪痕和狼狈，眼神迅速恢复清明冷静，淡淡道：“皮之不存，毛将焉附？”

若朱氏这层最后的屏障倒了，她这个庶女在府里就真成了无根浮萍，只能任人宰割。

用暂时的委屈、禁足和抄写《女诫》这种不痛不痒的惩罚，换取生母的平安和自己暂时的安稳，避免被彻底打入深渊，这笔买卖，非常划算。

她平静地铺开纸张，开始研墨，准备抄写《女诫》。字迹刻意模仿着原主留下的笔迹，工整娟秀，带着一丝未褪的稚气。

禁足一月？正好。她可以避开外面的纷扰，安心筹划她的“离府大计”。王氏今日之举，更加坚定了她必须尽快找到出路决心。

“静心庵…礼佛…与佛有缘…”她需要一个更完美、更自然，让褚学富和王氏都无法拒绝，甚至觉得有利可图的契机。

窗外，夜色渐浓，将小小的院落笼罩在一片静谧之中。

褚言之搁下笔，看着抄写好的、墨迹未干的娟秀字迹，嘴角勾起一抹极浅淡、却带着洞悉与筹谋的弧度。