顾驰野退后几步，将指挥位置让给负责具体投放的军官。他转身，走向操场边缘的观察塔。

虎擎苍就站在塔楼的阴影里，背靠着水泥栏杆，嘴里叼着根没点燃的烟，看着顾驰野走过来。他的目光掠过顾驰野严肃的侧脸，又投向那些即将奔赴“战场”的年轻身影，眼底闪过一丝复杂的感慨。

等顾驰野走到身边，虎擎苍才拿下烟，用只有两人能听到的声音，带着明显的揶揄说道：“你说，今年这批里，会不会也有一个……抢车的？嗯？”

顾驰野脚步一顿，脸上的严肃表情瞬间出现一丝裂痕，耳根以肉眼可见的速度泛起了红。他迅速扫了一眼周围，确认没人注意这边，才压低声音，带着点恼羞成怒：“别闹……当时不懂事。”

虎擎苍看着顾驰野微红的耳廓和强作镇定的样子，嘴角的笑意更深了，那双总是锐利的眼睛里，漾开一点罕见的、近乎温柔的光。他凑近了些，声音压得更低，带着气音：“是吗？可我当时觉得……这兵真他妈有种。”

不是合格，不是优秀，是“有种”。那是虎擎苍对他最初、也是最本质的认可。

顾驰野愣住了。他转头看向虎擎苍，撞进那双含着笑、映着自己影子的眼睛里。那些久远的、带着尘土和汽油味的记忆翻涌上来，还有当时虎擎苍看着他冲过终点时，那张冷脸上瞬间闪过的、难以形容的神情。

原来他那时是这么想的。

心跳莫名其妙漏跳了一拍，耳根的热度有向脸颊蔓延的趋势。顾驰野迅速别开脸，重新看向操场，清了清嗓子，努力找回副队长的威严：“……都是过去的事了。看他们表现吧。”

虎擎苍低低笑了一声，没再逗他，也重新看向操场。他的目光追随着那些登上直升机的新兵，看着舱门缓缓关闭，看着直升机在巨大的轰鸣声中拔地而起，变成天空中的几个黑点，朝着远方莽莽苍苍的山林飞去。

“你觉得，能过几个？”虎擎苍问。

顾驰野沉默地看着天际，直到直升机完全消失在视野中，才缓缓开口：“不知道。但‘淬火’都熬过来了，丛林……应该拦不住他们。”

他的声音很平静，但虎擎苍听得出里面隐含的信任和期待。这小子，嘴上严厉，心里其实比谁都希望这些兵能成。

观察塔上安静下来，只有风吹过塔楼缝隙的呜咽声。两人并肩站着，看着空荡荡的操场，仿佛能看到那些年轻的身影正在密林中跋涉、隐藏、对抗“猎犬”、与自然搏斗。

“走吧，”良久，虎擎苍说，“回指挥部。未来七十二小时，有得熬。”

顾驰野点点头，转身走下塔楼。虎擎苍跟在他身后半步的位置，目光落在他挺拔而年轻的背影上，又想起他刚才宣布规则时那副冷硬威严的模样，再想到他提起“抢车”时瞬间破功的赧然……

时间过得真快。那个嚣张抢车、为了他差点在训练中杀人的新兵蛋子，如今已经能独当一面，用比他当年更严苛、也更周全的方式，去锤炼下一批“苍穹”的种子了。

虎擎苍快走两步，与顾驰野并肩。他的手很自然地抬起，搭在顾驰野的肩膀上，用力按了按，然后松开。

一个无声的、属于男人和军人之间的认可。

顾驰野脚步没停，但肩膀在那一按之下，几不可查地松弛了一丝。他没有回头，只是目视前方，朝着指挥部的方向，步伐坚定。

山林之中，试锋已经开始。

而他们，将在指挥部里，等待着那些年轻刀刃，经历最后的磨砺，发出属于自己的寒光。