“那边我不能缺席。”他一字一句地说，声音不大，却字字砸在虎擎苍心上，“中毒而已，用了血清，缓过来就好了。用不了多久。大不了……”他喘息了一下，继续道，“这几天我不参与一线巡逻和剧烈行动。但我不能在这里躺着。我是副队长，我的位置在指挥部，在队伍里。”

他的目光笔直地迎上虎擎苍几乎要喷火的视线，没有丝毫闪躲。那里面没有任性，没有逞强，只有一种近乎本能的、属于军人的责任感和对前线局势的深切挂念。他知道边境对峙的敏感和危险，知道少一个核心指挥人员意味着什么，更知道虎擎苍身上的压力。他不能，也绝不会因为自己受伤，就心安理得地躺在后方的病床上。

帐篷里陷入了短暂的僵持。只有仪器滴答作响。

虎擎苍胸膛剧烈起伏，下颌线绷得如同刀锋。他死死盯着顾驰野，从那双虽然虚弱却燃着倔强火焰的眼睛，到他苍白干裂的嘴唇，再到他被绷带包裹的手和身上连接的各种管线。愤怒、后怕、心疼、骄傲……无数情绪在他心中翻搅冲撞，几乎要将他撕裂。

他想吼，想骂，想强制命令他必须躺够多少天。但理智的弦，那根属于指挥官、属于同样把责任看得比命重的军人的弦，紧紧拉扯着他。

他比任何人都清楚顾驰野说的是事实。边境局势微妙，一个经验丰富、熟悉情况的副指挥的价值，无法估量。顾驰野的意志力他更清楚，这小子认定的路，十头牛都拉不回来。强行把他按在病床上，只会让他更加焦虑，反而不利于恢复。

更重要的是……他看着顾驰野眼中那份不容动摇的坚持，仿佛看到了曾经的自己，看到了无数个在伤痛中咬牙重返岗位的“苍穹”前辈。

良久，紧绷的气氛如同被戳破的气球，骤然松懈。虎擎苍的肩膀垮塌了一瞬，随即又挺直。他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻腾的怒火已经强行压了下去，只剩下深深的疲惫和一丝无奈的妥协。他长长地、沉重地叹了口气，那叹息里仿佛带着千钧重量。

“……好吧。” 他终于开口，声音干涩，“我让军医再给你做一次全面评估。如果可以，明天……允许你转入前线指挥部的医疗帐篷，参与非体力指挥工作。”

他看着顾驰野瞬间亮起来的眼睛，心头又是一紧，立刻强硬地补充，语气不容置疑：“但是，你必须严格遵守医嘱！按时用药，保证休息，有任何不适——头晕、乏力、伤口疼，哪怕只是感觉不对劲——立刻报告！撑不住，必须马上说！这是命令，顾驰野！”

最后三个字，他咬得极重。

顾驰野看着他，苍白的脸上终于露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意，那笑意让他看起来终于有了点生气。他轻轻点了点头，语气是少有的温顺：“嗯。知道了。”

虎擎苍又看了他几秒，终究还是没忍住，伸手，这次不是碰脸，而是很用力地、带着点惩罚意味地，揉乱了顾驰野因为卧床而显得有些凌乱的短发。

“臭小子……” 他低骂一声，转身大步走出帐篷，背影依旧挺拔，却仿佛卸下了某种重担，又仿佛扛起了更沉的东西。

帐篷里重新安静下来。顾驰野独自躺在病床上，望着晃动的帆布顶棚，感受着身体深处残留的虚弱和毒素带来的隐痛，但眼神却越来越清明，越来越坚定。

手掌的伤口隐隐作痛。

但心，已飞回那片需要守护的山林。

不退。

这是他的选择，也是“苍穹”刻在骨血里的誓言。