“起程！”
马车里，夏时婉听着辜嬷嬷高声喊道。
“啪——”
马夫甩了一个清脆的响鞭，马车缓缓动了起来，轱辘着前行。
夏时婉缓缓闭上了眼睛，一行清泪落了下来，粘湿了她唇上的咬痕。
她不知道前方等待着她的是什么，也不太明白命运为何会这么安排。
带着满腹的惆怅与恐惧，夏时婉远离了她的家乡。
*
这边一刻不敢耽误地往前走，皇宫里却平静极了。
凤仪宫。
烛火通明，皇后端坐在铜镜前，身后的宁月小心翼翼地为她卸下钗环。
不多时，晓风躬身进来，跪下道：“娘娘，辜嬷嬷传了封信回来。”
皇后一顿“哦？呈上来。”
“是”晓风应了一声，跪过去双手将信奉上。
皇后拿过信，径直拆开，一目十行地读了起来。
随后，她的视线长久地落在某个字眼上，神色居然有几分恍惚。
眼见着主子拿着信看了好久却一言不发，晓风壮着胆子问道：“不知娘娘有何吩咐，辜嬷嬷也好照做。”
皇后缓缓回过神，脸上多少有些不屑“就按她的意思办。”
“是。”晓风这才领命离去。
殿内安静极了，只有蜡烛时不时传来的“噼啪”声。
皇后沉思一瞬，问道：“今夜皇上召谁侍寝？”
“回皇后娘娘，是梅昭仪。”宁月低头答道。
“又是那个贱人！”皇后脸上闪过一丝怨恨。
皇帝甚少来后宫，好不容易来了也不会踏入她的凤仪宫。
梅姝那个贱人，出身低微，居然能得皇帝如此宠爱！
皇后看着铜镜中自己因嫉妒而扭曲的面容，心中更是怒火中烧。
这两年来，皇帝留宿在她宫里的次数越来越少，甚至只是坐坐便走，若不是这样，她怎么会至今都未诞下嫡子？
父亲也同她传信，皇上罢免了好几个官员，偏生这些官员都是她父亲的得意门生！
这叫人如何忍得？
偏偏她在皇上面前一日不如一日，还比不上淑妃那个贱人！
若不是这样，她何必要在娘家里挑选几个适龄女子带进宫？
淑妃那几个贱人一定在背后嘲笑她吧！
想到这，皇后恨不得撕了那几个贱人！
像是察觉到皇后此刻心情不愉，宁月越发小心，连呼吸都放缓了。
“长的同画像上一模一样？”皇后摩挲着辜嬷嬷写的信，若有所思。
可能吗？
皇后思忖着，心里到底不信。
这天下怎么会有这么离奇的事？
想着不用过多久，那两个年轻女郎便要入宫，皇后心里也是一阵烦闷。
没想到，她有朝一日居然也要使这样的手段争宠。
看着镜中满脸疲惫的自己，皇后颇有些兔死狐悲之悲凉。
*
这边，已经走了大半天，众人皆饥肠辘辘，疲惫不已，辜嬷嬷吩咐停下休息一会儿。
这时，鸳儿掀开帘子“小姐，可要喝水？”
鸳儿是出发前一天林氏拨给她的，自幼伺候在嫡女夏明薇身边，林氏此举不过讨好老太太，证明她将夏时婉的事放在心上罢了。
“辜嬷嬷可说了什么？”夏时婉问道。
鸳儿摇头“辜嬷嬷只说歇歇脚，其余的没说什么。”
夏时婉掀开车帘往外看去，只见夏锦瑶端坐在锦缎铺就的木椅上，正在丫鬟的伺候下吃茶，也不知道丫鬟同她说了什么，这位小姐居然乐得呛到了，逗得丫鬟同她一起大笑。
这位小姐看起来似乎不是那么难以相处。
夏时婉暗暗思索着。
“我下去透透气。”
“是”鸳儿应了一声，抬手扶着她下马车。
夏锦瑶约莫比她大半岁，于情于理，她都该去打声招呼。何况两人一起入宫，若是处理得当，互相也有个照应。
心里闪过这个念头，夏时婉慢慢走到夏锦瑶身前，微微屈膝“青州县丞之女夏时婉，给夏小姐请安。”
同为伴读，见到夏时婉，夏锦瑶脸上笑容一顿，不禁有些防备地看着她，再看到她的面容，无意流出一抹惊艳，而后又皱眉。
瓷白莹润的肌肤，鼻子挺翘秀致，唇形姣好，透着桃花粉。睫毛长而密，眼眸动人，眼尾微挑，看人时，眼中仿佛含着一汪氤氲的雾气。
这个夏时婉居然真的这样美丽！
与此同时，夏时婉也在悄声观察这位夏家小姐。
只见夏锦瑶面容圆润，晶莹光洁。一双眼睛黑白分明，眼瞳乌黑如墨，犹如一汪清泉，清晰见底。此时她杏眼圆瞪，瞧着倒有几分娇憨。
夏时婉明白她为何这样看着自己，面色不变，依旧笑着说道：“今日得见夏小姐，才知道美若天仙是何意。”
哪有人不喜欢别人夸赞自己的？
纵然对夏时婉有些轻微的敌意，夏锦瑶闻言，还是笑了出来。
她面若银盘，此时嫣然一笑如盛放牡丹，年纪尚小，却已经能看出日后必然绝色倾城。
夏锦瑶同身旁的小丫鬟对视一眼，说道：“你还不是，赵嬷嬷说你容貌不俗，今日一见，果真不假！”
小丫鬟也抿嘴笑道：“是呀是呀，小姐这几日都在家里念叨呢！”
“你这丫头！”在后议论别人本就不雅，夏锦瑶有些脸红 “这丫头啊，平日里被我惯坏了，这样口无遮拦，该打！”
小丫头笑着挠挠头，倒也不惧。
这对主仆情谊可见一斑。
她平日里甚少出门，也不轻易见客，见过她的人甚少，可夏锦瑶身边的赵嬷嬷却像是见过她一般，必是特定打听了，可见她们对入宫十分在意。
不过一瞬，夏时婉便已经想清楚其中关窍。
这对她也是好事，此去非她所愿，若夏锦瑶志在必得，她也不用那么担心了。
只是，夏时婉心中也不禁疑惑。
京城那么远，听闻宫中争斗永无休止，为何她就一点也不怕呢？