祈福法事的诵经声同样传到了正在核对贡品账目的夏时婉耳中。

拨弄算盘的指尖停顿了一瞬，夏时婉不禁蹙眉。

她还记得僧人们进宫那日声音都还是正常的，怎么不过短短两日就变成这样了？

预感不对，她放下手边的活，突然想起前两日御膳房负责法事膳食的账目里，有一两项用得格外快。

立马翻开账目，仔细查对，发现食盐的用量确实比往日多了些许。

夏时婉心感不妙，犹豫片刻，还是拿起账本起身出去。

刚到漪兰苑宫门口，便看见清芜匆忙离去的背影，夏时婉咬了咬唇，跟了上去。

到了御膳房，厨役们忙得热火朝天，各种食物的香味扑面而来。

夏时婉眼看着清芜径直找到一个主管太监，她没有上前去听，而是走到角落负责斋饭采买的一个老太监面前，拿出一个账本，装作看不懂的样子。

“公公，这几日法师们的斋饭用度里，这盐量的消耗，瞧着比往日的多了些许，是不是记录有误？还请您帮忙核对一下，免得出了差错。”

老太监仔细看了看账目，又拿出自己的底册一一核对，说道：

“没错，就是这个数。前两天凤仪宫有个宫女特意来吩咐过，说僧人辛苦，口味要重些，多吃盐才有力气。这盐啊，自然就下去得快了一些。”

夏时婉适时抬眼，面露疑惑“重些……是加重了多少？”

老太监用下巴指了指里面忙碌的灶台，压低声音道：“喏，您自个儿瞧那边儿，给法师们备斋的灶台。那菜炒出来，咱们尝一口都齁得慌，真不知那些大师们是怎么入口的……”

夏时婉不必再看，心中已经有数。

她强压下心中的寒意，对老太监挤出一个感激的笑容。

“原、原来是这样。多谢公公指点，我明白了，这账目……确实无误。”

随后抱着账本，几乎是逃离了御膳房。

走到宫道上，夏时婉脸色越发沉重。

此事根本经不起敲打，御膳房人多口杂，各宫都会布置眼线，一旦被发现，可不只是假传懿旨的罪过，甚至还会被扣上残害皇嗣的名头。

祈福法事本就是皇后为了弥补失察之罪而特意吩咐下来的，若反而惊扰皇嗣，岂不又成了罪过？

届时皇上皇后都会追查失责之人，想也知道，夏锦瑶是逃也逃不掉。

绝不能让夏锦瑶出事，否则皇后可用的棋子只有她一个，入宫成为皇帝的妃嫔岂不是板上钉钉？

夏时婉思忖片刻，转身便往凤仪宫跑。

平日夏锦瑶都听赵嬷嬷的话，若她将此事告诉赵嬷嬷，赵嬷嬷定会明白其中的厉害去阻止夏锦瑶，或许还有挽回的机会。

*

凤仪宫。

辜嬷嬷已经得知此事，皇后当机立断，吩咐道：“你亲自去解决这件事，本宫宫里可从来没有一个宫女去御膳房吩咐，一定是有人假传懿旨！”

辜嬷嬷瞬间了然，即刻去办。

随即，皇后又开口道：“晓风，你去将夏锦瑶带来。”

“是！”

*

乾清宫内，萧执均正在看一本秘奏，张德全轻步上前，低声汇报了今日漪兰苑之事。

霎那间，殿内的空气仿佛瞬间凝固。

张德全吓得身子越发弯了。

萧执均放下秘奏，缓缓抬头，脸上没什么表情，眼中含着平静，只是现下他越安静，张德全越小心翼翼。

“说清楚。”他身子向后靠，垂眸看向手指上的扳指。

张德全瞬间跪趴在地上，一五一十地将事情说出来。

萧执均安静地听着，只是用手指无意地敲着扶手。

“啪——”

一声巨响，他终于将桌上的朱笔扔了出去，砸在蟠龙柱上，瞬间断为两截。

张德全被这声响吓得一颤，斗胆抬眼望去，萧执均胸口剧烈起伏，已是气极。

“好一个祈福法事！”他声音冰冷“朕的皇宫何时成了市井街巷，任由这等荒谬之事发生！”

“皇上息怒！”张德全小心说道。

萧执均深吸一口气，重新坐直身体“传朕口谕，命太医院所有太医去漪兰苑会诊，朕不管他们用什么办法，康贵嫔和她腹中胎儿今日必须毫发无损，否则朕让他们提头来见！另，祈福法事即刻停止，所有法师皆移至皇家寺庙安置。最后，给朕彻查！”

“奴才遵旨。”张德全立马叩首。

萧执均站起身来，背过去，高大的身影竟有一丝寂寥。

良久，他缓缓开口道：“孩子……到底是保不住了。”

他的语气复杂极了。

虽然他也认为这孩子来的不是时候，也明白皇后、淑妃一派定会想方设法地下手，他选择了冷眼旁观，甚至清楚这孩子没了于他而言是一箭双雕的好事，但当这一日真的到来时，心中又涌起一股难以言明的失落。

到底是他的骨肉！

萧执均抬手扶住龙椅，那一刻他的身形突然变得佝偻下来。

握住龙椅的手越发用力，直到指尖都泛白。

跪在地上的张德全清楚面前这位帝王的挣扎，也明白他最后做出的选择。

皇权之上，永远都没有真情可言。

从他坐上那把天底下最为尊贵的龙椅开始，他注定要永享孤独。

张德全一副虔诚的样子伏在地上，静静地等待皇帝的命令。

又不知过了多久，才听萧执均淡淡说道：“去吧。”

张德全领命，起身离去。

出门前，他悄悄抬头望向皇帝，他面色平静地坐回龙椅，垂眸看着奏折，仿若什么都没有发生的样子。

张德全收回目光，躬身离去。

*

凤仪宫。

“知道本宫为何要单独召你过来吗？”皇后端坐在凤椅上，目光不似从前面对夏锦瑶时那般温和。

此刻，夏锦瑶站在平日里诸嫔妃给皇后请安时的地方，皇后高高在上地凝视着她，目光毫无温度，仿若她就是一个任她蹂躏的嫔妃。

夏锦瑶心头一跳“……锦瑶不知。”

“事到如今你还在给本宫装糊涂！”皇后大怒，用力拍了下扶手。

凤仪宫正殿顿时安静下来，犹如冰窖。

夏锦瑶感觉自己的心跳得很快，仿佛下一刻她就要顶不住压力说出来。

可是皇后是怎么知道的？

她抿了抿唇，装作不懂的样子，强勾起一抹笑“娘娘，您说什么……”

见夏锦瑶还在装傻，皇后耐心尽失，直接打断她，声音冰冷“跪下！”

“娘娘……”夏锦瑶愣愣看向她，神情无措。

“本宫命你跪下！”皇后面容威仪“怎么，本宫的话不中用了？”

夏锦瑶神色惶惶，不敢多言，立马跪下。

“本宫给过你很多次机会，奈何你实在太不中用。”皇后垂眸，看向夏锦瑶的眼神仿若一颗烂透了的棋子。