辜嬷嬷将她神情尽收眼底“小姐不必灰心，您出身高贵，美丽动人，加上皇后娘娘为您谋划，入宫是迟早的事。”

说着，她执起金簪，小心插入她发间。

夏锦瑶相貌明艳大方，与这只金簪倒是极为相配，越发衬得她高贵可人。

辜嬷嬷眼眸一深，面上却不动声色“小姐倒颇有皇后娘娘当年风范。”

夏锦瑶原本正咬唇好奇地摸着发髻上的金簪，听见这句话，动作一顿，语气谨慎道：“锦瑶蒲柳之姿，哪能与娘娘相比？娘娘母仪天下，是天下女子的表率。”

辜嬷嬷笑而不语。

夏锦瑶神色却越发小心，轻轻取下金簪，屈膝道：“此物珍贵，哪是锦瑶能用的？请嬷嬷代锦瑶回禀皇后娘娘，娘娘恩典臣女感激不尽，只是这金簪……臣女实在不敢收下。”

辜嬷嬷忙扶起她“小姐莫慌，娘娘还有一句话。娘娘知道那日宴会后有些爱说长道短之人在小姐面前说了些酸话，请小姐不必放在心上。这金簪请小姐务必戴上，也好让旁人知晓小姐在娘娘心中的地位。”

听到这番话，夏锦瑶慢慢红了眼眶。那日听到淑妃、柳贵人等人的明嘲暗讽她何尝不生气？只是吃了这么多次教训，她不想警醒也必须警醒，只得忍下，可回来还是忍不住掉了眼泪。

没想到，皇后娘娘连这个都知道，还不惜赐了金簪。

夏锦瑶抬手拭泪，朝着正殿的方向跪了下去“锦瑶多谢娘娘恩典，定不负娘娘嘱托。”

辜嬷嬷躬身扶她起来“明日晨省，娘娘让小姐务必到场。”

夏锦瑶点点头“锦瑶遵旨。”

见此行的目的达到，辜嬷嬷功成身退。

*

卷荷轩坐落于内务府高大的库房与藏经阁飞檐的阴影之间，通过一个花园与禁宫相连，素日鲜少有人会去。

殿前的青石板路颇为潦草，石缝间长满了青苔。

朱漆宫门略显斑驳，门楣上“卷荷轩”匾额漆色暗沉。

身后的太监上前一步推开宫门，正对着的就是卷荷轩的主殿，青瓦红墙，窗棂上雕刻着简单的缠枝莲纹。

殿前设有一口巨大的青瓷水缸，因久未有人居住，里头空空如也。

主殿一侧的抄手游廊通往小花园，夏时婉命李嬷嬷吩咐众人收拾打扫，自个儿则穿过月亮门进入小花园。

花园内，竹影婆娑，不知名的藤蔓攀附着嶙峋的怪石，久未有人打理，倒有几分自然的野趣。

再往前走，是个小池塘，里头几茎野荷半卷，与周遭郁郁葱葱草木浑然一体。

园子尽头，是一堵攀满薜荔的矮墙，藤蔓之后是一扇上锁的旧木门，夏时婉轻轻一推，木门“嘎吱”作响。

来时李嬷嬷细细说过，这木门背后是禁苑。

听闻先帝有一胞妹，唤为玉成公主，昔日便居住在此，后来先帝领兵出征，玉成公主却离奇失踪，先帝归来悲痛万分，命人封锁此地，不许任何人进入，连带一旁的卷荷轩都人迹罕至。

夏时婉将园子扫视一遍，心里有几分安定。

这园子四周矮墙环抱，进出的地方只有卷荷轩和禁苑，是十分安静的宝地，平日若无人来卷荷轩，那她在此地便可自在一些了。

夏时婉细细打量着，这时李嬷嬷寻来了，她满脸笑意“小姐可是中意这园子？”

夏时婉笑着颔首“当真是好地方。”

“小姐先去歇息一下吧，这园子还未曾打理过，不如让宫人们先打理一下，您看着也舒服。”

夏时婉便随着李嬷嬷回到正殿，殿内宫人手脚麻利，已洒扫得差不多了，积年的尘灰被拭去，原本有些沉闷的殿宇，透出了几分敞亮。

阳光透过擦拭地干干净净的窗棂，在地面上投下清晰的光斑，空气里弥漫着清水洒扫后的湿润气息。

“小姐，您看这正殿布置得如何？”李嬷嬷笑道：“娘娘担心您住不惯，特地命人从私库里拿了好些东西来。”

夏时婉环视一周，正中靠北墙的位置，安设着一张紫檀木嵌灵芝纹翘头案，案上正中摆着一尊宣德炉，两侧是甜白釉暗花玉壶春瓶，插着几支新采的芦苇与干枝，颇具清韵。

案前是一张黄花梨木四方茶桌，上面已摆放了一套汝窑天青釉的茶具。

东侧窗下放置了一张素面梨木桌椅，木色温润。书桌上摆放着文房四宝：一方青石砚，一架紫竹笔挂，并一套青花瓷印泥盒与笔舔，井然有序。

西侧靠墙放了一架鸡翅木缠枝莲纹多宝阁。阁架设计精巧，其上稀疏地放了几件器物。

夏时婉的目光一一掠过，原本的失落一扫而空。

这些东西原不是她能用的，因着她的住处，皇后也是费了一番心思。

鸳儿端着刚沏好的清茶，笑容满面上前。

夏时婉在临窗的梨木椅上坐下，抬手接过茶盏，氤氲热气带着茶香袅袅升起。

她静静望着窗外，从这个角度，恰好能望见抄手游廊的一角，以及更远处小花园里翠竹的梢头。

殿内寂寂，唯有宫人轻手轻脚收拾残局的细微声响，更衬得此地安宁。

卷荷轩。

夏时婉默念着这个名字，目光落在那空空如也的青瓷水缸上，忽然开口道：

“嬷嬷，明日若得了空，让人寻几尾小鱼，再移几株睡莲放入缸中吧。既是‘卷荷轩’，总该有些荷趣才是。”

李嬷嬷笑着应下：“放心吧，娘娘早有吩咐，命内务府送最好的来，想来明日便到了。”

夏时婉抿唇轻笑，不再言语。

她端起茶盏，浅呷一口，温热的茶汤入喉，四肢百骸都舒展开来。