茯苓吐吐舌头，乖乖点头。

但转身时，她还是忍不住又看了一眼。

月光下，师父和林先生的背影，真好看。

像两棵并肩生长的树，根在地下相连，枝叶在空中相触。

5

寅时初，天色最暗的时候。

营地东侧的一间草棚里，突然传来剧烈的咳嗽声。

林循和姬素问同时站起来。那间棚里住的是个六十多岁的老妇人，有咳喘旧疾，这次染疫后一直恢复得慢。

“我去看看。”林循说。

“一起。”姬素问跟上。

两人下了高台，快步走向那间草棚。值夜弟子已经在里面了，正扶着老妇人给她拍背。老人咳得脸色发紫，呼吸困难。

“痰堵住了。”林循迅速判断，“需要吸痰。”

但这里没有现代吸痰设备。

姬素问已经拿出银针：“针天突、膻中、丰隆。先通气道，再化痰。”

她下针极快。三针下去，老妇人的咳嗽稍缓，但呼吸依然急促。

林循忽然想起一个土办法：“扶她坐起来，头前倾。茯苓，取一根细竹管，要光滑的。”

竹管很快取来。林循用酒精擦拭后，小心地插入老妇人咽喉深处——不是要吸，是要刺激咽喉，引发咳嗽反射。

“咳——呕——”

老妇人剧烈咳嗽，一口浓痰咳了出来。呼吸立刻顺畅了。

姬素问继续行针，林循则给老人喂了化痰的药汁。折腾了半个时辰，老妇人终于平稳睡去。

走出草棚时，天边已经泛起鱼肚白。

“天快亮了。”林循说。

“嗯。”姬素问点头，“最危险的时辰过去了。”

两人并肩走回高台，准备收拾东西交班。

但姬素问的脚步明显慢了——她的腿又开始疼了。

“我背你吧。”林循忽然说。

姬素问愣住。

“就像上次你背我一样。”林循蹲下身，“来。”

这次姬素问没有拒绝。

她趴在他背上，手臂环住他的脖子。林循稳稳地站起来，一步一步走向高台。

他的背很宽，很稳。姬素问靠在他肩上，能闻到他身上熟悉的草药味，能听见他平稳的心跳。

还有他走路时的节奏——一步一步，踏实而坚定。

“林循。”她轻声唤他。

“嗯？”

“谢谢。”她说，“谢谢你留下来。”

林循的脚步顿了顿。

然后他继续往前走，声音在晨风中清晰传来：

“应该的。”

6

交班后，两人各自回屋休息。

茯苓伺候姬素问洗漱时，眼睛亮晶晶的，但很懂事地什么都没问。只是给师父敷腿时，动作格外轻柔。

“茯苓。”姬素问忽然开口。

“嗯？”

“如果你有一天，”姬素问看着她，“遇见一个……让你想留下来的人，你会怎么办？”

茯苓的脸“唰”地红了：“师父！您说什么呢！”

“只是问问。”姬素问淡淡地说。

茯苓咬着嘴唇，想了很久，才小声说：“如果那个人……也愿意为我留下来，那我……就跟着他。他去哪儿，我去哪儿。”

她说完，赶紧补充：“当然！我现在要跟着师父！师父去哪儿我去哪儿！”

姬素问笑了：“傻丫头。”

她闭上眼睛，脑海里浮现出高台上的月光，浮现出林循说“我在这里，一直在”时的眼神，浮现出他背她时那个宽阔温暖的背。

还有手腕上那个青色纹身——倒计时还在跳动：

【78天05小时12分】

时间在流逝。

但这一刻，她忽然不那么害怕了。

因为有人说过，会一直在。

哪怕只是在……还能在的时候。

而在林循的屋里，他正看着手腕上的纹身发呆。

倒计时在减少。

但刚才姬素问趴在他背上时，那个温度，那个重量，那种被依赖的感觉……

太真实。

真实到让他开始怀疑，三个月后，自己真的能离开吗？

窗外的天色越来越亮。

新的一天开始了。

疫情在好转，生活在继续。

而有些东西，在悄悄生长。

像种子破土，像花苞待放。

（第二十四章完）