姜永被投进了京兆府那暗无天日的大牢，罪名板上钉钉，秋后问斩是铁定跑不了了。

这桩牵扯到宫里秘辛、手法邪门的“鬼工索命”案，在苏晏笙的强势干预下，总算是雷厉风行地了结了，明面上没在朝堂掀起太大风浪。

结案后的第二天，天色灰蒙蒙的，像是蒙了层洗不干净的旧纱。

苏晏笙裹着他那身仿佛长在身上的银灰狐裘，亲自去了一趟京兆府大牢。步夜铃默不作声地跟在后面，活像个没得感情的影子。

牢房里头又阴又潮，空气里混着霉烂和绝望的味儿，呛得人嗓子眼发紧。

姜永被单独关在一间窄得转不开身的囚室里，手脚都拴着沉甸甸的铁链，蜷在铺了层干草的角落。这才一两天的功夫，他像是又被抽走了十年阳寿，头发全白了，眼神空洞得吓人，嘴里反反复复地念叨着些不成句的字眼。

苏晏笙停在栅栏外，静悄悄地看了他一会儿。姜永像是感觉到了什么，慢吞吞抬起头，浑浊的眼珠子费劲地对了半天焦，总算认出了苏晏笙。

他脸上木木的，没有恨，也没有怕，只是梦呓似的嘟囔着： “岁星…归位…仪式…快…要开始了…时间…时间…” 声音含含糊糊，断断续续，听得人心里发毛。

步夜铃在一旁压低声音回禀：“王爷，那日在这牢房里，这老奴确实也说过类似的疯话。”

苏晏笙眸光沉了沉，如同深不见底的寒潭。他没接步夜铃的话，只最后瞥了一眼那状若痴傻的姜永，转身离开了这令人窒息的牢笼。

姜永在狱中的这些呓语，与其说是疯癫，不如说是一种被刻进骨子里的执念。这让他更加确信，那些噎鸣信徒——不，或许该叫他们噎鸣遗民，绝不仅仅是虚无缥缈的传说。他们是真实存在的，而且，已经开始在暗处蠢蠢欲动了。

回府的马车上，苏晏笙一直闭着眼，指尖无意识地捻着狐裘边缘柔软的毛锋。车厢里弥漫着淡淡的药香，却压不住他眉宇间愈发浓重的疲惫与冷意。

他想起了父王，那位仁厚却最终不得善终的前太子。当年的刺杀案背后迷雾重重，他追查了这么多年，线索却总是在最关键的地方戛然而断。

如今，姜永案中这试图“逆转时间”、“修正错误”的疯狂教义，像一道惨白的闪电，骤然劈开了记忆深处某些被尘埃覆盖的角落。

父王当年力主革新，触动了太多旧派势力的利益。倘若真有一群信奉可以“抹杀错误历史”的狂徒存在，那么，父王的存在，他推行的那些新政，是否就被他们视作了必须被“修正”的“错误节点”？

这个念头让苏晏笙心底发寒。若果真如此，那害死父皇的，就不仅仅是寻常的权力倾轧，而是源自一种更为恐怖、更不可理喻的信念。他放在膝上的手，不自觉地攥紧，狐裘柔软的皮毛被捏得变了形，指节根根泛白。

案子虽然了结，但连日的劳心劳力，加上牢狱之行沾染上的阴郁气息，终究是让苏晏笙那本就堪堪维系的身体彻底垮了下来。

回到别院书房，他强打着精神叫来魏客一和几位京兆府的官员，撑着处理了几件手尾事宜，脸色已苍白得吓人，额角渗出细密的冷汗，连呼吸都带着不易察觉的颤抖。

“往后，劳烦各位多带带他，让他好生学学正规的探案章程。”苏晏笙的声音比平日更显虚弱，却依旧带着不容置疑的意味。

“你才不正规，老子正儿八经警校优秀毕业高材生！解剖课都是满分过的！”魏客一在心里默默抗议，面上却还得陪着笑，规规矩矩地给几位官员行礼，“小人魏客一，往后还请几位大人多多照料。”

他这会儿真是肠子都悔青了，当初怎么就鬼使神差地报了“魏客一”这个名字？这地方谁认识他韩沄旌啊！真是自己给自己挖坑。

苏晏笙也懒得再多费唇舌，送走了几位官员后，便挥手屏退了左右，想独自缓一口气。却在他起身欲走向内间暖榻的刹那，一阵剧烈的眩晕如同黑潮般猛扑而来，眼前骤然一黑，身形不受控制地晃了晃，眼看就要栽倒在地。

一直悄悄留意着他脸色的魏客一，几乎是在他身形微晃的瞬间就动了。他离得本就不远，此刻一个箭步上前，手臂迅捷而稳定地穿过苏晏笙腋下，另一手牢牢扶住他劲瘦的腰侧，将人半抱半扶地稳稳接住了。