几乎是同一时刻，步夜铃的身影也如鬼魅般掠至近前，他的手瞬间按在了刀柄上，眼神锐利如鹰，先是飞快扫过苏晏笙紧闭的双目和惨白如纸的脸，随即那带着审视与一丝不易察觉懊恼的目光，便像钉子一样死死钉在了魏客一扶着苏晏笙的那两只手上。

苏晏笙借着他这一扶之力，勉强缓过那阵要命的晕眩，微喘着睁开眼，入目的是魏客一近在咫尺的、带着毫不掩饰关切的脸庞。

“……”他下意识地蹙了蹙眉，想挣脱这过于亲近的扶持，却发现四肢百骸软得厉害，一时竟使不上半分力气。

“王爷？”魏客一的声音不高，带着小心翼翼的询问。

步夜铃也紧张地低唤了一声：“王爷！”语气里是压不住的担忧。

“去暖榻。”苏晏笙微不可查地摆了摆手，示意自己无碍，但也并未立刻让魏客一松手。他闭了闭眼，长睫在苍白的面颊上投下淡淡的青影，索性借着这短暂的依靠，积蓄着一点可怜的力气。

步夜铃盯着魏客一，眉头拧得能夹死苍蝇，那眼神里的意思再明白不过：你这不知分寸的家伙，手往哪儿放呢？还不赶紧松开王爷！

魏客一全盘接收了步夜铃眼神里嗖嗖飞来的冷箭，却浑不在意，甚至还暗自调整了一下姿势，让苏晏笙能靠得更舒服省力些。

他抬眼迎向步夜铃那几乎要实质化的杀人目光，扯了扯嘴角，压低声音，用只有两人能听清的音量道：

“瞪我干啥？拿人手短，吃人嘴软。我这每月领着的工钱，可不是白拿的。——总不能眼睁睁看着人家摔地上吧？那多不敬业。”

步夜铃被他这话噎得一口气差点没上来，脸色更是黑如锅底，但眼见苏晏笙确实倚靠着魏客一在缓气，终究强忍着没动作，只是那眼神里的戒备和某种本职工作被抢的不爽，简直要溢出来了。

过了约莫半盏茶的功夫，苏晏笙才轻轻动了动。魏客一立刻会意，稳妥地扶着他，一步步慢慢走到暖榻边坐下。

“无事了，”苏晏笙的声音带着浓重的倦意，他挥了挥手，像是要驱散周身的不适，“都下去吧。今日之事，不必外传。”

魏客一躬身应了声“是”，规规矩矩地退后几步，与依旧板着一张冰山脸的步夜铃一同退出了书房。

夜色渐深，如同化不开的浓墨。魏客一回到自己那间简陋却被打理得整洁的厢房。窗外，夜空沉沉，只有寥寥几颗星子顽强地闪烁着，洒下清冷微薄的光。

他走到窗边，任由带着凉意的夜风拂过面颊。白日里的一幕幕不受控制地在脑中翻涌——姜永癫狂的“岁星归位”，还有那劳什子“噎鸣遗民”……

这一切诡异事件的线头，似乎都隐隐指向那个神秘莫测的存在。

魏客一下意识地抬手，摸向颈间。那块丑石头正贴肉戴着，被体温焐得微微发温。姜永称他为“钥匙”？这究竟是什么意思？和他莫名其妙穿越到这里，又有什么见鬼的关联？

这一切混乱的源头，仿佛都绕不开那个名唤“噎鸣”的存在。

他凝望着窗外沉沉的夜幕，目光仿佛要穿透这无边的黑暗，窥见某种无形无质、却又如同蛛网般笼罩着一切的力量。他轻轻地，几乎是无声地低语，那声音揉杂着困惑、探究，还有一丝连他自己都未曾完全察觉的、被无形漩涡拖拽其中的凝重：

“噎鸣……时间之神吗？”