顺着那冻毙老乞丐生前最后几日的活动踪迹，线索竟如断断续续的溪流，几经周折，最终指向了城西一片鱼龙混杂的坊市。

那里多的是走街串巷的货郎、摆弄稀奇古怪玩意的江湖术士，以及一些见不得光的黑市交易。

步夜铃手下的人费了些功夫，才从一个专售各类罕见山货、兼卖些不明来历秘药的瘸腿老贩子口中撬出点东西。

据那老贩子哆哆嗦嗦地交代，前阵子确实有个看着像军中底层士卒、却又鬼鬼祟祟的人，来他这儿打听过一种产自西南深山、极其罕见的笑面菇，说是军中弟兄想弄点稀罕物给上官贺寿，图个名头吉利。

但那老贩子手头没有，但指了条暗路，说是城隍庙后巷常有个老乞丐，偶尔能弄到些稀奇古怪的菌子，或许知道门路。

线索到此，似乎连上了。

那老乞丐指甲缝里的灰色粉末，经魏客一反复比对试验，确认是某种培育菌类常用的基底材料残留。而笑面菇这名头，与赵崇死前狂笑、以及魏客一命名的笑菇不谋而合。

只是，那询问笑面菇的军中之人是谁？老乞丐又是从何处弄到的这东西？他为何又突然冻毙？

然而，没等这条线继续深挖，另一条更直接的线索，将魏客一直接引向了镇远将军府的后厨。

一个送货郎说，有一个乞丐让他给将军府送过一袋子蘑菇。

将军府的后厨，即便在主人新丧、府内一片愁云惨雾之际，依旧忙得像个烧开了的锅。

采买的、洗涮的、切配的、熬汤的……人来人往，脚步匆忙，夹杂着锅碗瓢盆的碰撞声、管事嬷嬷尖利的催促声、还有角落里隐隐传来的低泣声，混乱不堪。空气里弥漫着各种食物原料和调料的气味，油腻腻，热烘烘。

魏客一皱着眉，在一片忙乱中穿行，目光锐利地扫过每一个角落，搜寻着任何可能与菌菇相关的痕迹。他借口是王爷派来核查宴席食材安全，倒也没人敢明着阻拦。

就在这充斥着烟火与嘈杂的厨房一角，他却看到了一个格格不入的景象。

一个看起来约莫十六七岁的小姑娘，蹲在堆满杂物的小凳旁，怀里抱着一根比她胳膊还粗的牛腿骨，正低垂着头，专心致志地用一柄小巧却异常锋利的刻刀，在坚硬的骨头上雕刻着什么。

周围所有的喧嚣仿佛都与她无关，她整个人沉浸在自己的世界里，只有刀刃划过骨头时发出的细微“沙沙”声。

魏客一脚步骤顿。这姑娘穿着一身半旧不新的粗布衣裙，头发简单地挽着，几缕碎发垂在颊边，侧脸线条柔和，带着点未脱的稚气，看起来就是个普通的帮厨小丫头。

可她握刀的那只手，稳得出奇，下刀精准，力道均匀，正在牛骨上刻划的花纹繁复而精致，隐隐是某种雀鸟的翎羽图案，这绝不是一个普通厨娘该有的手艺和心性。

他放轻脚步走过去，尽量让自己的声音听起来温和无害：“小姑娘，你是这府里的厨娘？”

那姑娘仿佛没听见，依旧专注地雕刻着，直到魏客一又稍微提高了点音量问了一遍，她才慢半拍地抬起头。

一双极其清澈的杏眼，黑白分明，带着种没睡醒似的懵懂，映着厨房昏暗的光线，显得格外纯粹。

她看着魏客一，脸上没什么表情，只是慢慢的眨了眨眼。

魏客一耐着性子，重复了问题，并特意加了几句：“前几日将军寿宴上用的那些餐具，是你经手处理的吗？那些酒又是谁专门看管的？这些天有没有人送来了一些长得比较奇特的蘑菇？”

小姑娘摇了摇头，声音软糯，带着点刚睡醒般的含糊：“我叫沈乐栖。餐具不是我负责的。”她顿了顿，像是在回忆，语速很慢，“酒是宴会的前些天赵将军……由他亲自送来的，说是什么……难得的好酒，让好好看管，不准下人偷喝。”

“……看管酒水的仆役已经被刑部抓去了。确实有人专门送来过蘑菇。”

酒是赵崇带来的？