穿过巷子，上主街。街上来往的人比上午多，摆摊的、赶路的、闲逛的，熙熙攘攘。小石跟在雷文身边，眼睛却不够用，左看右看。他虽然在旧都长大，但平时多在贫民区和码头一带活动，内城这边来得少。

皮靴的主人家在内城南侧，是个小商户，做布匹生意的。雷文敲门，一个中年妇人开门，接过靴子看了看，满意地付了钱。笔套要送到内城西侧的一个小院，主人是个老文书，检查了笔套，也爽快结了账。

两趟跑完，布袋里多了几十个铜币。雷文掂了掂，收进怀里。

“雷文哥，”回去的路上，小石小声问，“做这些活，能挣多少钱？”

“看活计大小。”雷文说，“修鞋跟这种，十铜左右。笔套简单，五铜。复杂的定制活，能挣二三十铜。”

“那……一个月能挣多少？”

“手艺好的时候，能挣一两百铜。差的时候，几十铜。”雷文说，“刨去材料钱，吃饭钱，剩下的不多。”

小石默默算了算，没再问。

走到巷子口时，雷文停了下来。街角有家卖熟食的摊子，锅里煮着卤豆干，香气飘过来。他摸了摸怀里的铜币，走过去。

“豆干怎么卖？”

“两铜一块，五铜三块。”摊主是个胖婶，笑眯眯的。

“来三块。”

胖婶麻利地捞了三块豆干，用油纸包好。雷文付了钱，接过纸包，递给小石一块，自己拿了一块，剩下一块留着给阿谷。

豆干还热着，卤得入味，咬一口满嘴香。小石捧着豆干，小口小口地吃，眼睛弯弯的。

“好吃吗？”雷文问。

“嗯！”小石用力点头，“比捡的馒头好吃多了。”

这话说得随意，但雷文心里不是滋味。他揉揉小石的头：“以后好好学手艺，天天能吃上。”

回到作坊，阿谷正在整理皮料。见他们回来，放下手里的活。雷文把剩下的豆干给他，阿谷接过去，眼睛亮了。

“下午有人来吗？”雷文问。

“没有。”阿谷咬了口豆干，“就隔壁陈婶来借了点盐，说明天还。”

“嗯。”

傍晚，雷文开始研究储能纹的网状结构。经过这几天的调整，结构已经基本成型，但连接点还是有问题，能量流过时会损耗。他拿着炭笔在皮纸上修改，画了又擦，擦了又画。

小石和阿谷围在旁边看，虽然看不懂那些复杂的线条，但能感觉到雷文的专注。两人不敢出声，轻手轻脚地帮忙递工具，收拾桌子。

天快黑时，雷文终于放下炭笔。新的结构图完成了，连接点做了优化，理论上能减少三成损耗。但具体效果，还得等做出实物测试。

“今天就到这儿。”他活动了下发僵的肩膀，“准备做饭。”

晚饭是小米粥和炒白菜，还有中午剩的半个萝卜。吃过饭，阿谷洗碗，小石擦桌子。雷文坐在工作台前，借着油灯光，把新设计的结构图仔细誊抄在干净的皮纸上。

奈亚的虚影飘到他身边，暗金色的眼眸看着图上的线条：“这个结构比之前的复杂很多。”

“嗯，但应该更稳定。”雷文说，“明天我找块皮料试试。”

“你进步很快。”奈亚的声音在意识里响起，“这些天，你画的纹路越来越精妙了。”

雷文笔尖顿了顿。他抬头看向奈亚，虚影在油灯光下显得格外柔和，长袍的褶皱清晰可见，甚至能看到祂脸上那种非人却又带着温度的神情。

“是您教得好。”他轻声说。

“我只是指点，路是你自己走的。”奈亚的虚影微微波动，“你的天赋，比我想象的更好。”

这话说得平淡，但雷文听出了其中的分量。他沉默片刻，才继续誊抄。笔尖在皮纸上划过，留下清晰的线条。

誊完图，夜已经深了。雷文吹熄油灯，躺到床上。里屋传来阿谷和小石均匀的呼吸声，两个孩子都睡着了。

黑暗中，他能感觉到奈亚的虚影还在床边。像往常一样，静静地守着。

“您不用休息吗？”他在意识里问。

“不需要。”奈亚回应，“时间对我没有意义。”

“那……您会不会觉得无聊？每天看着我做这些琐碎的事。”

奈亚沉默了。过了一会儿，才说：“看着一个生命成长，看着一门技艺传承，看着一个‘家’慢慢成形……这不无聊。这很有意思。”

雷文心里涌起一股暖意。他没再说话，闭上眼睛。

睡意袭来前，他模糊地想：这样的日子，如果能一直过下去，该多好。

有作坊，有手艺，有阿谷和小石，还有奈亚。

虽然外面还有审判所，还有瘸狐，还有各种麻烦。但至少这一刻，在这小小的作坊里，是安宁的。

窗外的更夫敲响了梆子。

三更天了。

旧都沉睡着。而在这个角落里，有些东西正在悄然生长，像种子在土里慢慢发芽，不急不躁，顺着自己的节奏。