差不多又过了快两年的光景时，服部平次终于收到了来自工藤新一的回信。

那天傍晚他刚从大阪府警的会议室里出来，领带勒得他有点喘不过气来，就接到了和叶从家里打来的电话，要他回家看信件，语气相当的神秘。服部平次几乎是下一秒就猜到了，但是他还是装作不相信的架势故意逗她，“一定是昨天的事你怕我不回去，下不来台就拿这个来说好让我回家。”

“什么嘛，服部平次你可不要凭空诬陷人，”和叶在电话那头一下就炸了，“爱回不回随你便，反正就一封破信，我又没说一定要你现在马上回来看！”

“哎哎，小声点，我耳朵都快被你震聋了。”服部平次笑得乐开了花。“就回，就回。”

挂断电话，他发现走廊尽头的窗外已经有点暗了。大阪府警的办公楼外墙是那种老式的灰白色瓷砖，夕阳斜着照进来，把地面那条红色的消防线照得发亮。

服部平次一边往腰间的皮带上一扯，一边把上半截领带扯松了点。又等了一会儿一个警员给他送完案卷之后，确定再没有事了，他才换上自己的机车皮衣离开。

这两年多里发生了一些事，在服部平次的生活来说起了一些变化。最重要的两件之一，他从大阪府警搜查一课里那个大家都喜欢叫“关西侦探”，虽然案子破得多，身上的牌子却还是从“巡查部长”改成的“警部补”，如今又正式升任了警部。课里也有了带队的名分。办公桌从靠窗的位置挪到了更靠近课长那边，案卷送来时，也不再只是让他去“跑现场”的那一堆。

作为大阪府警察本部长服部平藏的独子，这一切看起来都是顺理成章的，也从没有人在服部平次的面前表露出什么微词。课长自然也是不敢怠慢他，把他作为府警的新鲜力量来培养。

对服部平次来说，他不知道这些拍他肩膀，对他说“服部警部，可别忘了我们这些旧同事啊”的人是否真这么想。也不是不觉得这样有意思——看着自己带的小警员从一开始的紧张结巴，到现在能在现场独立判断，多少有点成就感。只是偶尔也会在签字的时候，忍不住在心里骂一句“啰嗦”，想起以前自己和当时走得很近的一个同事，两个人抢着冲进案发现场、比谁先推理出来的日子。

这时候服部平次会想起工藤新一，他真正意义上的好朋友。想着这个如今不知去向的家伙，现在过着和自己完全不一样的日子，到底是好与不好。

促使他想要联系上工藤新一的，是半年前的第二件事——他与和叶正式成婚。和叶问他是否要告诉一下工藤新一，而这正合他意思，哪怕可能性并不太大。

前面寄的几次信完全是石沉大海，他又联系FBI的赤井秀一，结果直接被一句“他收不到信”给打发了，把服部平次气得好歹。后来他直接问起赤井秀一的妹妹，世良真纯，这个丫头明显态度好多了。“我也想知道他们，放心我知道了会及时告诉你。”她说。“他们？”服部平次心下了然。

骑车回家的路上，天色彻底暗下来，街灯一盏一盏亮起。他把头盔往上一推，任晚风从脖子那儿灌进去，压得领带在外套里有点乱。他懒得去理，只觉得那股久违的、隐隐发涨的心情又往上涌了涌。

机车拐进熟悉的小巷的时候，他把速度压慢了些。

和叶说话那种“想装作不在意、实际上在死命忍着想说”的语气，他太清楚不过。要真只是“一封破信”，她才不会特意打电话过来——顶多是顺手丢他桌上，然后嘴上嫌他乱放东西，一会儿又自己帮他找出来。

而“爱回不回”这种话，从她嘴里说出来，差不多等同于“你再敢不回来试试看”。

服部平次想到这里，忍不住笑了一声，油门一收，在自家门前稳稳停下。

楼道里亮着灯，家里的窗帘半拉着，从缝隙里透出一点暖黄的光。

钥匙一拧，门刚推开半条缝，屋里就响起和叶略带不耐烦的声音：

“怎么这么慢啊，你是下班顺路去把大阪城绕了一圈再回来的吗？”

“喂喂，我这还没进门呢，你就开始数落人啦？”

服部平次换好鞋，把头盔放到鞋柜上，“案子总得先交代清楚再走嘛，我又不像某谁，一急了就想把人从电话那头拎回来咧。”

“谁急了！”和叶此刻气鼓鼓的，双手抱胸地站在客厅那边，“我只是顺便说一声，顺便！你不回来我正好一个人清静清静。”

“是哦，你清静得很，”他随口接过去，视线却已经被茶几上的白信封吸引。

尺寸普通，纸质有点粗，边缘被一路颠簸弄得微微起了毛。左上角盖着几个国外邮戳，墨迹被雨水模糊了一点，再靠近些，才能勉强看出城市的名字。不用往下看署名，他就知道是谁了。

“放那儿，你别碰。”和叶嘴上还是不服软，“你不是说信也不一定是他的嘛？搞不好是你大学同学寄来的结婚请帖——”

“我还没有大学同学来自蒙塔里亚。”服部平次把皮衣往椅背上一搭，然后拆信封。

信纸被折得很规矩，里面夹着的墨迹看上去却有点匆忙。第一眼看到那排熟悉的字迹时，他的心莫名往上一紧——那种“真的还活着”、“真的在某个地方写下这些字”的实感，比任何电话里转述来的消息都来得直接。

然而信的第二句，开头就是一个他没想到会在工藤那边也听到了的消息——

“写了什么？”和叶忍不住往他肩膀那儿挤，“工藤君有没有说现在在哪里？什么时候回来？还有志保——”

“喂，你问题太多咧。”服部平次侧过一点身，假模假样挡了挡，“这封信是写给我的啦，别乱插嘴。”

“你！”和叶气结。

“好啦好啦，我又没说不告诉你。”他故意晃了晃信纸，“不过得让我先看完内容，筛选一下——要是里面有说你坏话的部分，就给你省略掉咧。”

“才不会有那种内容呢！工藤君干嘛说我坏话，”和叶一下又急了，“说的话也只会说你坏话——”

“有道理。”服部平次忍不住笑出声，“说我最坏的地方就是对你还不够坏。”

“服部平次！”她抬手就要捶他，被他一偏身躲过去，拳头落在他肩胛骨旁的肌肉上，“哎哟，你是认真打啊？”

他们和好了，昨晚起的摩擦此刻化为乌有，谁都不再提它。

临睡前和叶像突然想起了什么，犹豫了一下，问：“明天我去见小兰，工藤君来信的事要提吗？”

服部平次也愣住了，面露纠结，“最好不提吧，提到也没什么，毕竟她都把他写成书了。”

从新大阪站开往东京的东海道新干线像一支银色的箭，划过一段又一段田野和住宅区。

平次坐在靠窗的位置，西装外套整齐地挂在旁边的小挂钩上。膝盖上放着一本文件夹，是本部长交代要顺带过去的资料。和叶坐在一旁，抱着一只装着礼物的袋子，一会儿低头翻翻杂志，一会儿又透过窗看外面飞快倒退的景色。

这趟出行，缘由其实是新任的东京警视厅长官上任后，准备和各大府县警察高层进行一轮互访。白马警视总监卸任后，由警署任命了新的总监。而原本以为会有安排的目暮警部，仍呆在搜查一课。

大阪这边的安排里，赫然有“搜查一课主力成员代表”的一栏，而那一栏后面被写上的，正是“服部平次”。互访这种事，说大可以说成“工作交流”，实际上，也就是互相认识彼此。在服部平次看来，自己被选上的原因：与其说自己在代表大阪府警，不如说是为了爸爸服部平藏所说的服部家族。