阴暗的牢房里，十五握着皮鞭，慢悠悠挑起梨花的下巴，嘴角挂着浅笑，眼神却冷得像冰，直直盯着梨花的眼睛问：“你什么都愿意做吗？”

梨花跪趴在冰冷的地面上，指甲几乎要抠进砖缝里，浑身因屈辱而控制不住地发抖，可一想到墨玉，她还是哑着嗓子回应：“只要您放过。”

十五闻言，淡淡吐出一句：“那你跟我走吧。”梨花疼得眉头紧蹙，却还是撑着身子慢慢站起来，脚步虚浮地跟着十五往外走。

墨玉见状急得双目通红，拼命冲上来，却被一旁的狱卒死死拦住。他撕心裂肺地哭喊：“大人！别动梨花！让我承受吧！”

梨花听到这声音，脚步顿了顿，回头看向墨玉，脸上强扯出一抹勉强的笑容，声音带着一丝颤抖却异常坚定：“别担心，我会没事的，我一定会回来见你，我要同你一直在一起。”

说完，她便转过头，跟着十五消失在牢房门口。

清冷的月光洒在牢房外的空地上，梨花单薄的影子被拉得长长的，墨玉站在牢房门口，眼泪止不住地往下掉，直到梨花的身影连同那道影子彻底消失在夜色里。

梨花跟着十五走到一处空旷的院子，才发现这里已经站着七八个女孩，都是从其他囚笼里被挑选出来的。

十五背着手站在她们面前，语气冰冷地说道：“挑选你们的目的很简单，就是想要你们成为宗主大人的狗，为宗主大人效命。当初若不是宗主大人开恩留你们一条命，你们早就死了，如今就是你们报效宗主大人的时候了。”

女孩们听着，都低着头不敢说话，空气中弥漫着压抑的气息。

十五将挑选女孩们的目的和盘托出，宗主需要她们以探子的身份，伪装成女奴被贩卖到那些贵人身边。

在宗主眼中，她们不过是随时可以舍弃的狗罢了——倘若探子身份被贵人察觉，就算丢了性命，对宗主而言也毫无足轻重，根本不算什么损失。

接下来的日子里，女孩们开始接受一连串严苛到近乎残酷的训练，体能的极限挑战、察言观色的技巧学习，每一项都让她们苦不堪言。

每当梨花累得瘫倒在地，觉得自己再也坚持不下去时，脑海里就会浮现出墨玉的身影。

她咬着牙撑起身躯，心里一遍遍默念着：我一定要活下去，只有活着，才能再次见到墨玉，才能兑现和他一直在一起的承诺。

整整两年时间，梨花在日复一日的严苛训练里摸爬滚打，每一次突破身体极限时，对墨玉的思念就成了她最坚定的支撑。

两年后，她已经能熟练掌握探子所需的各项技能，察言观色精准，传递情报隐秘。

随后，她被混在一群女奴中推向贩卖市场，几经辗转，最终被永乐城城主带回了府邸，开启了作为探子的潜伏生活。

永乐城城主的府邸就像个暗流涌动的漩涡，身边潜伏着各方势力安插的眼线。

宗主和城主做交易，一边觊觎着永乐城丰厚的财富，一边给城主提供势力庇护；城主心里清楚身边眼线众多，却也乐得借着宗主的势力稳固地位。至于梨花他们这些从宗主那边送来的奴隶，从头到尾都只是枚棋子——双方心照不宣，一旦局势有变，这些奴隶就是最先被推出去牺牲的“狗”，没有半分转圜的余地。

梨花在城主府潜伏时，十五总会冷不丁出现，每次都带着压迫感提醒她：“别忘自己的身份，乖乖听话才是正经事——你存在的意义，就是满足宗主和城主的任何要求，说白了，你就是条任人驱使的狗。”

他顿了顿，眼神更冷：“你要是敢耍花样表现不好，死的不只是你，囚笼里那个叫墨玉的，我们会加倍折磨他。但你要是够乖够听话，我可以破例给你见他的机会。”

其实在十五心里，一直觉得梨花就像头没被彻底驯服的小狼崽子，哪怕眼下低眉顺眼，眼底也藏着不肯轻易屈服的劲儿。

永乐城城主对梨花可谓是满心欢喜，不管是她迷人的身体，还是处事的能力，都让城主十分着迷——梨花总能想出新鲜花样，把城主哄得服服帖帖，真应了那句“芙蓉帐暖度春宵”。

久而久之，梨花成了城主府里众所皆知的、与城主有暧昧关系的女护法。随着时间推移，梨花慢慢掌握了一些权力，她便找到十五，坚定地提出要见墨玉，还一次次争取，希望能让墨玉获得最大程度的自由。

十五会偶尔满足梨花见墨玉的要求，把墨玉从囚笼里接出来，安置在永乐城城主名下的一座宅院里。

可这座宅院到处是守卫，梨花和墨玉见面的时间也被严格限制。

这么多年，梨花费尽力气也只做到让墨玉从“小囚笼”换到“大囚笼”而已。

她常常望着宅院的高墙发呆，心里盼着有一天能和墨玉真正自由地走在街上，找个像从前村子那样平和的地方定居，不再修行，就陪着墨玉一起慢慢老去。

在宅院的庭院里，墨玉常望着天边的云，忧愁地对梨花说：“梨花，我真心希望你是自由的。要是哪天你有能力逃出这个地方，别管我，只管去寻你的自由。你为了我被困在这里，我心里会难过的。”

她说着，抬手摸了摸自己眼角的细纹——三十年过去，她只是个普通人，早已没了年轻时的模样，连脊背都微微有些佝偻。而梨花因有修为在身，依旧保持着少女的模样，肌肤细腻，眼神明亮。

墨玉心里清楚修为的玄妙——他见过梨花运转内力时指尖的微光，也听人说过修士能延缓衰老，甚至传说中那些成神的人，能拥有长生不死的生命。

可她只是个再普通不过的凡人，鬓角的白发、日渐迟缓的动作，都在提醒她：终有一天，她会化作一抔黄土，而梨花会带着少女的模样，继续活在这世上。

她不想梨花为了自己，被困在永乐城这摊浑水里，日复一日做着那些违心的事。

每次梨花来看她，都笑得眉眼弯弯，叽叽喳喳地讲城主府的趣事、街上的新玩意，可每当她讲到一半突然出神，眼神飘向院外的天空时，墨玉都能看出她藏在笑容背后的不快——那是被枷锁困住的无奈，是为了她不得不妥协的委屈。

墨玉的话音刚落，梨花就轻轻挪到他身边，把头靠在她的膝盖上，发丝蹭过她的掌心。她仰起头看着墨玉，眼里映着庭院里细碎的阳光，语气又认真又柔软：“墨玉，我早就想过了，这世上的自由要是没有你，根本就没意义。”

这些年在永乐城的隐忍、周旋，每次见到墨玉时强装的轻松，其实都藏着同一个念头——她珍惜每一次和墨玉相对而坐的瞬间，珍惜她说话时微微颤动的睫毛，珍惜她为自己拢紧衣襟的温度。对梨花而言，和墨玉在一起的时光，就是她灰暗日子里最亮的光，每一分每一秒都要好好握在手里。

墨玉的声音突然抬高了几分，带着一丝她自己都没察觉的颤抖：“可我是个普通人！我会老去，会死去，在你漫长的生命里，我不过是眨眼就过的一瞬间！”

“那我做这么多是为了什么！”梨花的声音陡然拔高，带着撕心裂肺的哭腔。

她通红的眼眶里泪水汹涌，死死抓着墨玉的手不肯松开：“当初是你告诉我，活下去才能找到活着的意义，这些年我在永乐城忍辱负重，每一次妥协、每一次伪装，都是为了你啊！”

她的声音渐渐颤抖，满是委屈和痛苦：“我现在找到了，我活着的意义就是有一天能和你一起堂堂正正地活着，能牵着你的手走在阳光下，墨玉，求求你别这么对我，别这么残忍。”

她把头埋在墨玉掌心，泪水浸湿了她的皮肤：“你对我而言早就不是外人了，你是我的自由，是我唯一的亲人。这世上没有你，我就算活着，也不过是具空壳罢了，怎么可能放下你。”

庭院里的风轻轻吹着，墨玉紧紧搂着梨花的脑袋，手指穿过她柔软的发丝，一下又一下，爱怜地抚摸着。

梨花的哭声渐渐小了，可肩膀还在微微颤抖，墨玉的心也跟着揪成一团。她低头看着梨花的发顶，心里满是无力感——她恨自己是个普通人，没有修为，没有长生的可能，注定要先梨花一步离开。