法事结束后，公主说要去放河灯。

顾知微陪她去了太液池。

池边已经有很多妃嫔在放灯了。小小的莲花灯，载着蜡烛，漂在水面上，星星点点，像天上的银河。

公主写了心愿，放在灯里，轻轻推出去。

“顾才人，你不放一盏吗？”她问。

顾知微想了想，也写了一盏。

她的心愿很简单：

“愿女子有路可走，有梦可追。”

灯漂出去了，慢慢汇入灯海。

公主看着满池的灯光，忽然说：“顾才人，如果有一天，我不得不嫁人，怎么办？”

顾知微转头看她。

月光下，公主的眼神迷茫又坚定。

“公主不想嫁？”

“不是不想，是不想像货物一样被安排。”公主说，“我想嫁一个我喜欢、也喜欢我的人，想过自己想过的生活。而不是为了政治，为了利益，随便找个人嫁了。”

顾知微沉默。

在这个时代，公主的婚姻，从来不是个人的事。

尤其是安平公主这样有影响力的公主，她的婚姻，一定是政治筹码。

“公主可以争取。”顾知微说，“但要有筹码。”

“什么筹码？”

“比如，书院。”顾知微说，“如果书院办得好，办得有声望，公主就是‘有功于国’的公主，而不是‘待嫁’的公主。这样，在婚姻问题上，公主就有更多发言权。”

公主眼睛亮了：“我明白了。我要把书院办好，办成京城第一女子书院！”

“嗯。”顾知微点头，“到时候，公主就可以说：我要嫁的人，必须支持书院，必须尊重我的事业。”

“对！”公主握紧拳头，“就这么办！”

两人相视一笑。

远处，皇帝和几位妃嫔也来放灯了。

顾知微看到皇帝站在池边，看着满池灯火，不知道在想什么。

他似乎感觉到了她的视线，转过头来。

两人的目光在空中相遇。

很短的一瞬。

皇帝就转回去了。

但顾知微心里，却莫名地跳了一下。

她赶紧低下头。

七月二十，书院来了三个特殊的学生——失踪案中被救回来的女子。

严夫人说服了她们的家人，让她们来书院“散心”“学点手艺”。

三个女子都很沉默，眼神躲闪，不敢看人。

顾知微把她们安排在一个单独的宿舍，让赵娘子特别照顾她们的心理状态。

她还为她们设计了一套特殊的课程：不要求她们跟其他学生一起上课，而是让她们学刺绣、学书画、学医药——这些能让人静下心来，找到价值感的事。

一开始，她们很抗拒，不愿意出门，不愿意说话。

但慢慢的，在赵娘子和顾知微的耐心引导下，她们开始走出房间，开始学习，开始跟其他学生有简单的交流。

虽然还是很沉默，但至少，眼睛里有了光。

顾知微每天都会去看她们，陪她们说话，听她们倾诉。

有一个女子叫婉娘，二十一岁，是工部员外郎的庶女。她是最先开口的。

“顾先生，”有一天，她小声说，“我……我是不是脏了？”

顾知微心头一痛。

“不，你不脏。”她握住婉娘的手，“脏的是伤害你的人，不是你。”

“可是……别人都这么看我。”婉娘眼泪掉下来，“我娘说，我这辈子完了，只能青灯古佛了此残生。”

“你娘错了。”顾知微说，“你的人生，你自己决定。如果你想嫁人，就嫁；如果不想，就不嫁。书院可以教你本事，你可以自己养活自己，不需要依附任何人。”

婉娘愣住了：“女子……可以自己养活自己？”

“可以。”顾知微肯定地说，“沈容华，你听说过吗？她也是女子，做生意做得很好，自己赚钱自己花，不需要靠男人。”

“可是……她是商人妇，我是官家女……”

“官家女也可以。”顾知微说，“你会刺绣，绣得很好。如果愿意，我可以让沈容华帮你卖绣品，你可以靠自己的手艺赚钱。”

婉娘的眼睛亮了一下，但很快又暗下去：“可是……名声……”

“名声是别人给的，生活是自己的。”顾知微说，“如果你在意名声，可以换一个地方生活。京城很大，总有一个角落，能容得下你。”

婉娘沉默了。

过了好一会儿，她才说：“我……我想想。”

“不急。”顾知微说，“书院永远欢迎你。”

从婉娘房间出来，顾知微心情沉重。

她知道，要改变这些女子的观念，很难。

但再难，也要做。

因为她经历过（原身的经历），知道那种绝望。

知道那种“人生已经完了”的感觉。

她想告诉她们：没有完。

只要活着，就没有完。

七月二十五，书院举行了第一次“成果展示”。

学生们把自己做的绣品、写的字、画的画陈列出来，邀请家长和社会人士参观。

来了很多人——妃嫔、诰命夫人、商户家眷、甚至一些文人雅士。

大家看得很认真，评价很高。

尤其是那些绣品，精致灵动，让很多人惊叹。

沈容华当场订了一批货，说要拿到她的铺子里卖。

严夫人的女儿严小姐，展示了一幅自己画的山水图，笔法虽然稚嫩，但意境不错，得到了很多夸奖。

严夫人高兴得合不拢嘴。

公主作为书院院长，发表了讲话。

她讲书院的理念，讲学生的进步，讲未来的规划。

讲得很精彩，赢得了阵阵掌声。

顾知微站在人群后，看着这一切，心里满满的。

这是她来到这个世界后，做的第一件“大事”。

虽然困难重重，虽然有人反对。

但至少，她做成了。

至少，这三十个女子的人生，因为书院，有了一点不一样。

这就够了。

展示会结束后，严夫人特意找到顾知微。

“顾才人，谢谢你。”她说，“我女儿来书院这两个月，变了个人。以前胆小怯懦，现在敢说话了，敢表达自己的想法了。这都是你的功劳。”

“是书院所有先生的功劳。”顾知微说。

“你不用谦虚。”严夫人说，“我家老爷说了，你是个有本事的人。以后有什么事，尽管开口，刑部能帮的，一定帮。”

“谢夫人。”

严夫人走了。

顾知微站在书院院子里，看着学生们高高兴兴地收拾东西，准备回家过暑假。

两个月前，她们还只是懵懂的女孩。

现在，她们学会了识字，学会了刺绣，学会了思考，学会了……相信自己。

虽然只是小小的改变。

但星星之火，可以燎原。

她相信，总有一天，这些女子会走出书院，走进家庭，走进社会，把她们学到的理念，传递给更多的人。

改变，会这样一点点发生。

慢慢来。

不着急。

夕阳西下，天边一片绯红。

顾知微收拾东西，准备回宫。

公主在等她。

“顾才人，今天很成功。”公主说，“皇兄也听说了，很高兴，说要赏我们。”

“赏什么？”

“还不知道。”公主笑，“但肯定是好东西。”

顾知微也笑了。

两人一起回宫。

马车里，公主忽然说：“顾才人，你说……我们能一直这样吗？办书院，做想做的事，不被束缚？”

顾知微沉默了一会儿，说：“只要公主想，就能。”

“那你呢？”公主看着她，“你会一直帮我吗？”

“会。”顾知微说，“只要公主需要，我就会在。”

这是承诺。

对公主的承诺。

也是对自己的承诺。

她要在这个世界，留下自己的痕迹。

用她的方式。

一点点地，改变这个世界。

哪怕只是一点点。

也够了。

马车驶进皇宫。

宫门在身后缓缓关上。

但顾知微知道，她已经走出了一条路。

一条属于她自己的路。

虽然还很窄，还很曲折。

但至少，路在脚下。

而她，会一直走下去。