金红的光铺洒下来时，如皋乡下的日头已斜。

农家院的泥土地晒得暖烘烘的，踩上去脚下传来松软的触感。

暮生立在木人靶前，掌心沁出层薄汗。这靶子是师傅胡不才亲手打造的，榫卯结构扣得严丝合缝，找不到半分松动；桐油刷了三遍，虽经年累月的日晒风吹，但泛出的琥珀光依然照人；底部嵌在数百斤重的青石雕花座里，与地面接触处塞着几捧干草。靶身缠的麻绳被掌风扫磨得油亮，木人头顶插着三支雉羽，被师父胡不才一口咬死这是门派代代传承之信物 ——“天山鸿羽”。

只是时至今日派中势微，上下只凑齐了这一件武具，唯许他这关门弟子诸多便（bian）宜。

此时暮生阖目默想行气周天，振气百脉。沉肩坠肘，双臂微微下沉，指尖贴在腰侧凝神调息。不过几息，便将本门正传“敖游功”第一重境界—— “孤同舟” 打通。

一时真气如溪涧细流，顺着经脉缓缓涌向掌心劳宫穴，又绕着少府穴打了个回旋，稳稳凝在两穴之间，不泄半分。忽听他轻喝一声，身形借着一封真气倏然飘起，横在三尺高的半空，催气于手臂时，便生出颉颃江海之势，沛然莫御间斜刺里震出。

“吱呀 ——”

木人靶发出一声闷响，猛地先向左歪倒，随即竟被掌功震退甚远。暮生落地时，右臂传来麻胀与撕裂 —— 这般发力的代价便是手筋严重拉伤。于常人需修养月余，而他却已适应，练就了几炷香内恢复的能耐。

紧接着，丹田真气顺流冲入腿中经脉，《敖游功》第二重 “不知巽” 施然运转。这一重功法，是天山派祖师仰观天地之大，俯察万物之繁。又于山巅观飞鸟驭风展翅、不受狂风摧袭而悟出。而欲臻借力-卸力间流畅转换的境界，考较的则是行气经脉间那飞针走绣般的火候。

可不知为何暮生却倏然收了招式，内息消浚于丹田。只见他站稳身子，回身对着来人望去，绽开独属于少年人的温暖笑意。

“阿小呀，先来打个牙祭，等会一起开饭。”这一口吴侬软语，出现时机拿捏得恰到好处。

只见师姐胡泪提着个竹篮从屋里走出，蓝布衫的袖口露出葱葱玉指。另一只手里攥着洁白如新的擦手布，让人不觉感叹这人的精明能干。

这唤作胡泪的女子眉眼弯弯，一头乌发松松挽着，在夕阳下泛着春水的柔。只是她虽模样清婉，却是个敢爱敢恨的主儿。三年前硬是自个做主嫁了大师兄韩重。气得胡不才又羞又怒，特意在成婚那天把屋子里能砸的都砸个稀巴烂。她却全程隐忍，默默收了残局。又不知从哪来端出酒杯继续敬酒，这一下不声不响的逼宫，弄得胡不才又气又佩。

此时，她盈盈笑着将竹篮递到暮生面前：“阿小儿，尝尝假假做的洋糖幺儿，刚蒸好的。”说罢，执起暮生一只手用擦手布细心地揩起来。

暮生以另一只手掀开盖布，竹篮里躺着三截白生生的吃食，拧得像细巧的软麻花，表层撒着层黄澄澄的碎粒。暮生见状，少年般捂嘴一笑，目光下意识瞟向柴房 —— 他知道师兄韩重此时定在里面闷头摆弄着农具。胡泪被他看得有些尴尬，轻轻推了推他，娇嗔：“哎哟，快吃吧，凉了就不好吃了。”

暮生拿起一截咬下，口感糯叽弹牙，糙麦颗粒又递上几层香气，品下一时口感绝佳。话说这洋糖幺儿本该裹上白糖，可派中上下早已穷得叮当响，连之前另一处的瓦舍和几亩薄地的地契都卖了度日。于是便在她的巧思改造下，替之以糙麦，竟别有一番清甜滋味。

日头往西山沉得更急了，金红的光淡成橘黄。胡泪蹲在地上，膝弯下压着裙摆，青春眼角弯成月牙，目光黏在暮生仍带稚气的脸上，语气带着几分打趣：“你师父说你传承门派香火有功，特意嘱咐我不惜物力。”

她想想又俏皮道，“对了，可没你大师兄的份。师傅派他的活是维持我等生计。”说着向柴房一望，吐吐舌头。

暮生手蓦地停住，懂事道，“你快和师父他们分着吃吧，我够了。” 他声音不高，说着望向柴房，眼神露出一股笃定的欣赏。

“我师兄才是百年一遇的练家子，师父只是存心作弄他罢了。”

“傻孩子，再不吃真要凉硬了。” 胡泪初始听得入迷，此时秋波流转，眼底藏着骄傲笑意。她不动声色地伸出指尖点了下他额头 —— 收起时唯独留下灶火混着五谷的暖意。

“胡大师说了，你是门派最后的指望，再穷也得把你补着。” 她没再多说，只把竹篮往他怀里推了推，起身时伸手拍了拍裙摆，脚步朝向柴房。