茶盏递到胡不才面前时，青瓷沿沾着片干茶。洪敬慈指尖捻着盏底，指腹蹭过经年的包浆，声若平湖：“十多年了，贵福和萨什库，后来如何？”

胡不才接过茶，指尖碰着盏壁的凉意，先抿了口 —— 前峰雪莲的润气滑过喉咙，才缓缓开口：“贵福那厮，知道自己造了民怨，已是千夫所指。于是隐姓埋名回了京城。后来投了张作霖，老张一死，他就缩在东北，再没露头。” 话顿了顿，他挠了挠鬓角，声音低下去，“至于萨什库…… 那小子穿了金丝甲，我当年那一掌，竟没伤他分毫，惭愧。”

“若没有你，以当时无解之局面，现今已是身死道消。所以我欠你一个情。但我这人有恩必报，还得是立马报才得安心。”洪敬慈早年入得道家，清净避世，只是为了仇敌才行走江湖。得知池裀崇已殁便欲还了胡不才人情，就走马江西龙虎山，今生不再出赣。

胡不才沉默半晌，手指无意识地摩挲茶盏沿，终于叹了口气：“我如今的人生被几幅图困住多时。徒弟也没了。” 他抬眼时，眼底透着疲惫，“这年岁本该归隐天山问道，却还是脱不开江湖的名缰利锁。”

“但说无妨。” 洪敬慈打断他，身子微微前倾，“吾辈江湖人，岂有不赴恩人之急的道理？”

胡不才看对方一脸正色便不再隐瞒，从怀里摸出一把皱巴巴的纸 —— 是十幅凌波仙子图，他指尖点着图上的仙子：“我已摸到些关捩，只是凶险得很。想请你护法，撑过这一关。”

洪敬慈没多问，只点头。手按在茶碗上，指节轻轻一叩，算是应下。

当天夜里，宇字间的房梁上，两条粗棉红绳垂下来，绳尾系着古琴 —— 琴身是老桐木，七弦泛着旧光，红绳磨得发亮。胡不才被三条更长的红绳吊在梁下，脚尖离地面半尺，衣袍下摆垂着，像朵悬着的云。洪敬慈立在左侧，露寒剑斜背在身后；韩重和胡泪守在右侧，韩重双手攥拳，胡泪则盯着桌上的《申源录》，指尖捏得发白。

“有劳诸位了。” 胡不才深吸一口气，喉结滚了滚。他先抬手抄向古琴，指尖勾住琴颈，猛地逆向一旋 —— 琴身 “嗡” 地颤了颤，红绳跟着晃，他手一松，古琴便顺着惯性转起来，七弦擦过空气，飘出细碎的音。

紧接着，他手指动了。

按在虚空里，却像摸着琴弦：先点 “驭” 位，指尖凝气，手太阴肺经跟着发热；再划 “壤” 位，手腕翻转，手太阳小肠经的真气涌上来；十式凌波仙子图的剑指方位，被他化入琴曲《列子御风》的弹法，此时琴谱已经被打乱，并无章法。只是转到哪个方位，便弹哪章。此法极其考验弹奏者对琴谱的熟练，因为一圈后仍要记得上一次弹过的位置。剑尖的方位，琴头岳山当前的方位，当前的章节，当前的指法都要对应的分毫不差。胡不才指尖在空中起落，竟是应对自如。可能这一世，他的武功在江湖中只能排入二流，但若论琴技当世他可傲然独立。

六条经络渐渐通明后，皮肤泛出淡红，汗滴顺着下颌往下淌，砸在衣襟上，晕开小湿痕。

“书！” 胡不才突然喊，声音发紧。

胡泪手一抖，私刻版《申源录》“啪” 地递过去。胡不才右掌按在书册上，掌心贴紧书脊，指节泛白 —— 初时没动静，不过片刻，书页边缘竟冒出橘色火星，焦糊味混着纸墨香，飘满了屋子。

“小心！” 胡泪惊得叫出声，手一松，书 “啪” 地砸在地上，火星溅到韩重的裤脚。韩重反应快，脚尖往地上一碾，火星灭时冒起缕青烟，他赶紧把书捡起来，纸页已烧得卷边。

胡不才见状，猛地挣了挣红绳 —— 绳结松了些，他身子往下滑了半尺，脚尖点地时，已稳稳落地。他盯着桌上的书，眉头拧成疙瘩，突然一拍大腿：“十本！叠一起！”

这一刻屋内四人福至心灵，已经明白他要做什么。