陆家佛堂的烛火，晃得供桌上的铜香炉泛着暖光。暮生捏着三炷香，指尖蹭过香灰，火苗舔着他的指尖，烫得他缩了缩手。这时他想起陆氏夫人教他的话儿，“心里的事压得辛苦又不得吐时，就跟神佛说说罢。”言毕她又手把手教他如何礼佛及上香。

随后说道，“别小看这根细细的香烛，它短短的生命照见的恰如一场无声的修行。所谓知见立知,即无明本;知见无见,斯即涅槃，这便是无漏真净之学。现在你闭上眼睛，向内看着自己的心，看看那里有什么？阿小。”

那夜走时，月光拂着她的银发，他也第一次把香插进炉里，青烟绕着供桌飘，恍惚间竟想起天山派的神龛，师傅胡不才总在初一十五，用松枝扫去龛上的灰。

“暮生。”

陆主的声音从门口传来，接着灰色大褂扫过高高的门槛。暮生转身时，见他身后跟着个穿短打的汉子，缩肩扭脖眼瞟着地面，神色极为猥琐。他不知道，这正是混在负石武馆赌狗堆里的人，也是陆主门徒手下一个会白相的流氓——名叫癞痢头阿七。

“大先生。”暮生赶紧扑扑手，随即往身后抹了一把，显是未料能与他相遇。

“你师兄去负石武馆的事，他都摸清了。”陆主假装未看到，而是转头对阿七阴沉道，“你对着佛像把看到的再说一遍。”

“弟子不敢隐藏，那日..”接着便将那日所见所闻说出，说话时手里一直攥着张皱纸条。

陆主把小盒递过来，那人识趣的放进去，又主动扣上上盖。“现已查明，落霞八印就藏在杭州太白楼，盒里便是位置所在，加上《申源录》里取到之凭证我亦以备妥。如此，暮生你愿为我跑一趟吗？”

言毕，递上一枚铜符，那铜符入手质感不俗，上印一“悟”字，背面是“天庚正贡”四字，右下角又刻有“江淮四”。暮生怔愣间，只听陆主道：“这是用万宝山的铜打造的，明朝时曾名‘义宝厂’，其内汉彝混合，彝语中‘义’即为‘铜’。此物取先朝之材打造以为凭证。”

又道，“江湖人心险恶，此物你可随身携带，若再记些切口，遇我青帮兄弟便像是遇到家人，届时自当关照于你。”

暮生捏着青铜符，冰凉的触感从指尖窜上来，心想原来师门和陆主已各行绸缪之计。原按他的猜想，必是师傅解出了秘密。故一方面以其牵制陆主，另一方面遣大师兄暗中调查。可他看着陆主如此信任自己，又联想起这段时间陆家上下皆视自己为亲人，那种温暖竟生出些许不愿割舍之意。

心乱犹豫间，刚想点头。陆主却不待作答。便当着癞痢头阿七将青帮一帮三代的历史，十大帮规，以及记载帮内各种「切口」的秘本就在这佛堂一一传授给他。癞痢头阿七看着暮生的眼神又羡转恨，又由恨转羡。就这样几个来回见，陆主已然就传授机宜一事说了个七七八八。神佛之前，二人虽无师徒之谊，却已有了师徒之实。

入夜时分，暮生刚脱了外衫，就听窗沿 “笃笃笃” 响，轻得像猫爪挠木。他一个鹞子翻身便贴近窗棱，听到熟悉的声音，忙披衣出门，见韩重和胡泪站在月色下微笑看着他，便像个孩子般扑向胡泪，哭了起来。

“生弟！” 胡泪摸着他的头泪如雨下，手抓着他的胳膊，声音发颤，“这段时间，我们丢下你让你受苦了。快跟我们走，你师傅他……”

韩重这时看向朝夕相处的女人，却想起来时路上胡泪的叮嘱。只愣在那句“莫让暮生知晓我们的计划。”

不消片刻，三人已疾驰在空无一人的大街上。韩重、胡泪此间连经几件大事，心性层面各得长进，身上的担子又使他们面沉似水，只暮生眼前都是师傅令人忧心的模样。

推开门时，暮生腿一软，扑在床前。胡不才躺在草席上，白发蓬乱眼窝深陷，生命有如一盏枯灯吹之即灭。暮生一遍遍唤他时，也仅是手搭在身侧指节蜷着偶尔一动 —— 竟似听到了暮生唤他。暮生注意到后，便紧紧抓住师傅的手，眼泪 “啪” 地滴在胡不才手背上，他便再无半点反应。

“我师傅鹤胧道人，于嗣汉护持万法宗坛至今已年逾一百五十岁。早年登观心破执的境界，凌驾天下“武格”。后于一本古书中参透北冥神功奥义，体内常年运转乾坤二气，于大道归一之境仅仅一步之遥。” 洪敬慈蹲在旁边，手按在胡不才的腕脉上，面色平静指尖微探道“也许他是当世唯一能解燃木刀法之人。”