忽而，大门被人推开。

来人一身黑色长袍，脸颊处亦有斑斑血迹，整个人如修罗一般，面上透着一丝阴冷。

“薛阳！”

来人是定国公薛阳，是当今皇帝的表兄。

他望向站在院落中央的几个人，眼神狠厉，没有愧疚，只有嘲弄，

“帝师大人，您和令公子怕是回不了北境了。”

“薛阳！你不怕陛下怪罪吗！”

顾秋辞首当其冲，护在自家母亲的身前。

“陛下？！”

薛阳冷嘲道，

“你猜今天我的所作所为，陛下知不知道？！”

顾秋辞闻言，忽而定在原地，双目怔愣地看着他。

他忽而意识到什么，有些自嘲地笑了笑。

陆明昭目光直视薛阳，眼神中充满了狠毒和悲戚。

所有的疑问在此刻得到了答案。

为什么先帝知道她的身份却没有对她动手；为什么会给予她一人之下万人之上的地位；为什么会给顾家万千尊荣；

为什么不允许顾家回京都却要将她困在京都……

原来从开始，就打算利用她的身份，榨干她最后一丝价值。

那些所谓的尊荣与恩宠，对萧尘而言不过是既定的牺牲品罢了。

只因帝王的疑心和一个奸臣的贪恋权位，

忠臣便成了他们的眼中钉、肉中刺。

所谓的战功赫赫，落在帝王心里，便是功高盖主，佣兵自重；

落在奸臣眼中，便是颠覆他的一切荣华与富贵。

陆明昭平静下来，眼神冰冷，

“薛阳，你会遭报应的。”

“你和那人，都会遭报应的。”

薛阳轻笑一声道：

“报应？那我就恭候它的大驾了哈哈哈哈哈。”

“不过帝师大人，看在你我同僚一场，本公便多说几句，”

薛阳看了看怒视他的顾秋辞，惋惜地地摇了摇头，

“倒是顾公子，本朝状元，前途无量，可惜生在了顾家。”

“帝师大人，你说若是明日陛下没有看到你母子二人的尸首，那远在北境的镇国公和顾小姐……”

他话未说尽，却满是威胁。

说罢便扬长而去，手一挥，数不尽的侍卫便将火把投向院落中。

刹那间，大火跃然而起，层层浓烟将她二人笼罩。

陆明昭好似认命了，她安静地站在那，看着眼前的大火，自嘲一笑：

“秋辞，阿娘对不起你。”

顾秋辞摇了摇头，满眼含泪，

“娘，要怨就怨那狗皇帝……”

“夫人！”

青塘跌跌撞撞地闯进来，一身青衫也被染上了血色，却不知是她的还是窗外敌人的。

陆明昭踉跄起身，直视青塘，眼中是决绝和歉意，

“青塘，走吧。”

青塘摇了摇头，眼中含泪，

“不，夫人。”

陆明昭心中悲凉，为了让青塘彻底放弃救她。

她从发间取下一支簪子，调转方向，刺向自己的心口，鲜血如泉，从胸口处流出，染红了一地。

“娘！”

“夫人！”

顾秋辞和青塘瞳孔骤缩，冲上前，接住了她摇摇欲坠的身影。

陆明昭嘴角溢出鲜血，凄美，决绝，声音却很是坚定，

“没有人天生要追随谁，我死后，你们好好活着。”

“我早就应该在二十年前的那场大火中，和南昭，同葬。”

陆明昭用尽最后一丝力气将青塘推出去。

“青塘，走吧。”

“告诉小春迟，阿娘永远爱她。”

火光升起，青塘看不清她的脸，却能听到她的声音，

“其实，你们好好活着就好。”

＊

骏马奔腾在空无一人郊外，刮起的寒风吹得脸颊生疼。

马上的女子眉眼一片空洞，脸上是干涸的血迹。

身上的衣衫也有些发黑，细细看来，当是火烧过的痕迹。

她拉紧缰绳，朝着北方赶去。

再快些，把夫人和公子亡故的消息带到北境。

再快些，保护好夫人仅存的唯一女儿。

再快些，留下南昭唯一的皇室血脉。

那女子，便是青塘。

*

北境，荒芜的风肆意吹着，天光未亮。

一匹骏马疾驰，仿若狼烟滚滚，一人趴伏在马身上，面部朝下，一动不动。

倒叫守城的将士看不清相貌，不知何人，更不知死活，倒也不敢随意开城门。

将士唤来统领，众人眼睛瞪得老大，狂奔至墙头，争相分辨来人。

＊

记忆一旦开了一个口子，就像决堤的水，奔腾、汹涌、覆水难收。

青塘压抑着悲痛的心情，将自己最后一次见到自家殿下的过去全盘托出，

“当时我近乎重伤才抵达北境城，幸好有将士认出我是夫人身边的人，将我带到将军跟前。”

“彼时我重伤昏迷，待我醒来，已是三日后。”

“听人说，陛下圣旨也送到了北境，说一场意外的大火，夫人和公子葬身其中。”

“我将所见如实告于将军，可将军听闻却是沉默，他竟然不打算替夫人和公子报仇。”

青塘眸中含泪，

“我怨他恨他，却是无计可施。后来我便离开了北境……”

顾春迟坐在桌案前，在她的描述中，似乎也感受到了当年那场灼热的大火。