“姜蘅……”刘珩念叨着。

“公子，需不需要杀了那刘二?”

“不必，”刘珩抬了抬手，“姜蘅留着他是为了对付窦昌，我们即使不帮忙，也不该拦着他。有人愿意出头跟窦昌斗，我们只管坐在后面看戏便是。”

“还有一事，王爷来信了，”侍卫拿出一封信，“那沈含章死了。”

“死了?”刘珩眉梢微动，“谁干的?”

“看手段，应是窦昌的人。”

“看来这沈含章身上当真有要紧东西，窦昌这是狗急跳墙了。”他顿了顿，“之前可有问出些什么?”

“尚未，那沈含章什么都没说。”

这次没有抓到窦昌的把柄，皇叔怕是要大发雷霆了。”刘珩轻轻一笑，“也好，就让皇叔跟窦昌斗去，我们也好腾出手来做自己的事。”

“公子，还有一事。我们的人查到，那宫女是与沈含章一同进南阳的。我们虽故意放出那宫女在江南的消息，可这沈含章一介江湖游医，怎会知晓此事?他又是姜蘅的兄长，莫非这姜蘅与青囊阁有关联?”

刘珩未答，沉思片刻后问道:“青囊阁有消息了吗？”

“没有，他们的人一入城便没了踪迹。看来这青囊阁在洛城也有据点。”

“马刺史后日应到洛城了吧。”刘珩缓缓说道，“想知道这姜蘅是不是与青囊阁有关，试一试便知道了。”

“公子的意思是……”

“这马刺史要来洛城众人皆知，可大雪封路，具体何时抵达可没几人知晓。他来洛城必定经过素阳，而这素阳有青囊阁的据点。我们只需看姜蘅接下来如何做，就能知晓他是否与青囊阁有关。”

“宫女的事需要告知王爷吗？”侍卫问道。

“不必，皇叔知道此事对我们没什么好处。”刘珩若有所思。

刘晟这人，只会看着自己眼前那点小利，他与窦昌做对，也不过是因为窦昌挡了他的财路。故而想尽法子找窦昌的把柄，无非是要给他一个教训。

什么江山社稷，什么百姓生计，他全然不放在心上，他只在乎他自己。这些年，若不是刘珩在背后出力，不然以他的能耐，怎能有如今的地位。一个既无野心又无能力的人，终究是成不了大事的。

他又问道:“宫里那位……可有消息传来?”

“让我们静观不动，必要时添上一把火。”

刘珩突然大笑，“都想火上浇油，看来这窦昌还真是讨人嫌。”

雪停了。

姜蘅未睡，独自在棋盘前弈棋。黑子白子交错，落子声轻而脆。

随从匆匆从外赶来，带进几丝寒气，“大人，出事了，三方人马混战，捕头带人赶到，抓了两人，其余人都跑了……”

姜蘅落下一枚黑子，“管事的兄长刘二呢?”

随从答道:“被周掌柜救走，安置在安全处。但……”他上前半步，压低声音，“周掌柜受了伤，说对方有宫中高手。”

姜蘅手指一顿，“宫中……”她抬眼，“青铜面具？”

随从一惊，“大人怎么知道？”

姜蘅未答，只是又从罐中又拾起一枚黑子，落在另一处。

静止了片刻，她才问:“东西……取到了吗？”

随从忙从怀中拿出一包东西，放在案上，姜蘅接过，在案上展开，里面是几株干枯发黑的草叶，正是腐根草。

“如大人所料，那牢大家中果然还有剩余的腐根草。”

“这腐根草产自岭南，洛城距之有千里，在此地倒也算得上是稀有。”姜蘅用指尖拨动着草叶，“只要那牢大知晓这是何物，便定会留下一些。”

“大人，那接下来如何?”

姜蘅收回手，缓缓靠向椅背，“接下来……”，她顿了顿，“把那他家中的腐根草全翻出来，放在显眼的地方。”

“是。”

“你准备一下，”姜蘅看向他，“我们明日公开检验河泥样本。”

随从迟疑道:“可是大人，若检验出腐根草……”

姜蘅抬手打断，“不仅要检验出来，还要当众检验，要让全洛城的人都看着，这药田，是被人投毒所害。”

“那阴家……”

“阴家是受害者，不是罪人。”她顿稍作停顿，目光落回棋盘上，“但洪懿……他的麻烦，才刚刚开始。”

随从领命退下，房中安静下来，只有烛火不时发出啪的一声。

姜蘅看向眼前的棋盘，那盘上的黑子白子，就像在这洛城的各方势力，你围着我，我挡着你。但在这棋局之上，即使再厉害的棋子也得按着规矩来。而这洛城的规矩便是王法，便是公道。

若是有人不按规矩来，想推翻这棋局，那也得看其他人答不答应。

她伸出手，将棋盘上的棋子收回罐中。窗外的天色已渐渐泛白，又是新的一天了。

真正的对弈，要开始了。