杨师爷颤抖着手接过信，看清上面写的“陈氏，携孙投亲沅陵”后，连忙磕头，“谢……谢大人。”

“你既选择一人扛下，就该明白只有死人才不会说错话。”

杨师爷抬眼，“小人明白……洪大人答应过，只要我扛下，保我全家富贵。”他苦笑道:“可洪大人的话……又有哪次信得过？”

他压低声音，“姜大人，小人在书房暗格里，留了一本账册——记录这些年老爷打点各处的明细。若大人需要可自行取用。”

姜蘅深深看他一眼。

杨师爷退后两步，又跪下，“姜大人保重。小人……去了。”

姜蘅走出牢房时，狱卒正端来最后一餐，一碟肉，一壶酒。

明日午时，斩首。

今日苏先生换了新长衫，醒木拍得极响亮。

“只见那马刺史一声呵斥，你可知罪！那恶奴便瘫软在地，一五一十全招了。原来啊，全是他一人鬼迷心窍，妒恨阴家家产，才下此毒手！”

台下有人问道:“那他主子真不知情？”

苏先生拿起一旁的茶杯，抿了一口，“这马刺史当堂细查，发现那洪太守前日还训斥这师爷，说阴家是良商，不可为难。故而可见这洪太守也是被恶奴蒙蔽。”

台下的听众连忙点头，“这恶仆欺主，古来有之。”

苏先生醒木一拍，“这最精彩的在后面，那马刺史当堂宣判，杨师爷斩立决，阴家无罪，府衙赔偿损失。”

“好——！”，台下喝彩声不断。

二楼雅间，马烈听着楼下的欢呼，神气复杂。

一旁的姜蘅为他斟茶，“马刺史似乎……不甚满意？”

马烈抬眼看向姜蘅，“姜太医觉得，此案当真了结了？”

姜蘅回道:“案犯认罪，证据确凿，依律判决，自然是了结了。”

“本官离京前，有人递了句话。姜太医可知是什么话?”

“下官不知。”

“说洛城水深，点到为止。”他盯着姜蘅，“姜太医可知这话何意？

“下官只知，太医监的职责是查验药材。至于其他……不该管，也管不了。”

马烈看向姜蘅，嘴角微微上扬。

楼下，苏先生正收尾：“诸位，今日这故事，是要告诉大家天网恢恢，疏而不漏，咱们大雍有马刺史这样的青天，是百姓之福。”

欢呼声再起。

堂外围了上千人。杨烈坐主位，沈渊居左，洪懿居右——后者面色灰败，官袍下的手微微发抖。

马烈惊堂木一拍，“带人犯！”

师爷被押上堂。一夜之间，他头发全白，形如枯槁。

“案犯杨师爷，蓄意投毒，伪造文书，陷害良商，罪证确凿，判斩立决，午时行刑！阴棠无罪释放，官府赔偿其损失。洛城太守洪懿，查探不明，审案不严，本官将上奏朝廷，请旨处置！”

洪懿离座跪倒：“下官……领罪。”

堂外百姓喊道：“马青天，马青天！”

马烈起身，目光扫过堂下跪拜的百姓，掠过洪懿，最后落在了姜蘅身上。

姜蘅微微颔首。

此案，到此为止。

雪又下了起来，细碎的雪飘落，在法场上积了薄薄一层。

杨师爷被押上刑台，跪在雪中。而刽子手拿着刀，站在一旁。

杨师爷抬头看天。雪花落在他脸上，一点点，慢慢地化成水，又像泪。

“午时三刻已到，行刑——”

雪花落，刀扬起。

杨师爷闭上眼，用最后的气力喊出一句：“小人，认罪伏法！”

刀落。

血溅在雪地上，红得刺眼。

远处茶楼里，苏先生醒木一拍：“诸位，书说完了。这青天断案的戏本，就此终章！”

驿馆房中，姜蘅提笔写信。

这时，随从走进来，低声道：“大人，刺史已启程回京，他给你留下一句话。”他递上一字条，上面写着“南阳见”。

姜蘅看了眼那字条，把写好的信递给随从，“这封信送进京，交给阴棠，让他按信中说的做。”

随从领命前去。

姜蘅走到窗前。夕阳西下，将洛阳城染成金色。

这时，沈含章走来，“阿蘅，南阳消息窦昌因独子病重，上书请辞漕运督办之职。太后已经准了准了。”他顿了顿，“还有……常山王派人去了江南，似乎在查陈年旧事。”

姜蘅看向院中那棵红梅，“终于……要来了。”

药田案已结了，但新的棋局，正在南阳酝酿。

“阿蘅，咱们何时回南阳？”

“三日后。她转身，”让青囊雪江南分部的人准备好，既然王爷要查，就让他查。不过……查到的，得是我们想让他查到的。”

“此案如此了结……窦昌那边，会罢休吗？”

她抬眼，“他不会罢休，但暂时也不敢动。”

沈含章沉思片刻，迟疑道：“阿蘅，马刺史似乎……怀疑此案内情。”

姜蘅伸出手，试图接住那夕阳，“清流之所以是清流，就是因为他们总要追个真相。”她回头，“可朝堂之上，真相往往最不重要。”

窗外，雪又开始下了。

药田案了结了，明日又是新的一天。

而南阳正等着她回去，掀起更大的风浪。