天聪七年，六月初。盛京，清宁宫偏殿。

踏入清宁宫偏殿的那一刻，雅若才真切体会到，何为“天家之地”。

与柔远馆刻意营造的、带着距离感的“怀柔”不同，清宁宫的一砖一瓦、一帘一幔，都浸润着真正的、沉淀了权力的威仪与从容。空气里浮动着沉水香清冽的气息，地上铺着寸厚的吉祥纹栽绒地毯，脚步落上去，悄无声息。窗明几净，多宝格上陈列的并非金银俗物，而是古籍、玉器、前朝字画，处处透着不经意的底蕴。

引路的宫女沉默寡言，脚步轻得如同猫儿。将她们引入偏殿后，便无声退至门外廊下，垂手侍立。

殿内已候着一位中年女官，穿着石青色宫装，面容白皙，眉目端正，目光沉静温和，却又带着一种洞察一切的明晰。她便是哲哲大福晋身边最得用的掌事女官，苏茉儿。

“奴才给达哲格格、乌讷楚格格请安。” 苏茉儿行礼，姿态标准无可挑剔，语气不卑不亢，“大福晋吩咐，由奴才暂且陪伴两位格格，熟悉宫中理事的章程。大福晋处理完宫务，稍后便到。”

“有劳姑姑。” 达哲和雅若连忙还礼。

苏茉儿并不急于教授具体事务，而是先引着她们在偏殿内缓步观看，轻声讲解各处陈设的规制、用途，以及背后涉及的礼法与忌讳。她的讲解深入浅出，从一件器物的摆放，能引申到内务府的分工，再到历年宫中的旧例，信息量大得惊人。

达哲听得有些头晕，努力记忆。雅若却听得极为认真，她知道，这些看似琐碎的知识，才是真正能在宫廷立足的“血肉”，比柔远馆那些冰冷的姿态规矩重要百倍。她不时提出一两个极有分寸的问题，皆在关键处，显示出她不仅听了，还在思考其中的关联。

苏茉儿回答时，看向雅若的目光，便多了几分不易察觉的赞许。

约莫半个时辰后，殿外传来细微的动静。苏茉儿立刻停下讲解，整了整衣袖，面向殿门方向，垂首肃立。

雅若和达哲也立刻跟着站好，屏息凝神。

脚步声由远及近，沉稳雍容。先踏入殿内的，是两位手持拂尘的太监，随即，哲哲大福晋扶着宫女的手，缓步走了进来。她今日未着大礼服，只一身家常的香色云纹袍，发髻简单，簪着几点珠翠，通身的气度却比那日家宴时更显沉静威仪。

“奴才给大福晋请安，大福晋金安。” 殿内三人齐齐跪倒。

“都起来吧。” 哲哲的声音温和，带着一丝疲惫后的松弛。她在正中的紫檀木椅上坐下，目光先落在达哲身上，细细打量了片刻，才温声道：“这几日学规矩，辛苦了吧？瞧着小脸都尖了些。”

达哲鼻子一酸，差点掉泪，强忍着道：“回大福晋，不辛苦。是奴才愚钝，学得慢。”

哲哲笑了笑，又看向雅若，目光在她沉静挺直的姿态上停留一瞬，点了点头：“苏茉儿方才来回我，说你们听得用心，甚好。这管家理事，看似繁杂，其实道理相通。一在‘心明’，二在‘眼亮’，三在‘手稳’。心要明白主次利害，眼要看得清人事真伪，手要稳得住银钱器物，更要稳得住自己的心神。”

这话，既是教导，更是提点。雅若心领神会，与达哲一同恭声应“是”。

哲哲并未久坐，略问了几句科尔沁家中事，便对苏茉儿道：“你带着她们，先从看账本、对牌符开始吧。不急，一样样来，务求明白透彻。”

“嗻。” 苏茉儿躬身领命。

哲哲起身，似要离开，走到殿门口，又停住脚步，并未回头，只对侍立门边的另一个心腹宫女淡淡吩咐了一句：“去告诉小厨房，午膳添一道百合莲子羹，给两位格格清清心火。”

“百合”二字，被她用那样平常的语气说出，却让雅若的后背瞬间绷紧，指尖冰凉。

哲哲的身影消失在殿外廊下。偏殿里恢复了寂静，只有更漏滴滴答答的轻响。

苏茉儿仿佛什么都没听见，神色如常地请她们到书案前坐下，取出一本厚厚的、用蓝布封皮包着的账册。

“今日，我们先看宫中一份寻常的用度支取账。” 苏茉儿翻开账册，指尖点在一行娟秀的墨字上，“格格请看，这笔是去岁冬，永福宫庄妃娘娘处，支取江宁织造新贡云锦的账。数额、品类、经手人、核准印记，皆在此处。看账，先看数字可吻合，二看流程可完备，三看……这物品去处，可与宫中份例、主子喜好、时节用度相符。”

她讲得极其细致，连一个模糊的墨点、一个略显匆促的签名都可能引申出一段宫中人事或旧例。达哲听得云里雾里，雅若却听得脊背发凉——这哪里是看账，这是在教她们看人心，看势力，看这辉煌殿宇下盘根错节的利益与危险。

一个上午，就在这看似平淡、实则惊心动魄的“看账”中过去。午膳时，那碗晶莹剔透的百合莲子羹果然被送了来。雅若握着汤匙，看着碗中舒展的洁白百合瓣，入口清甜，却莫名品出了一丝苦涩。