额头触地，发出轻轻一声叩响。

“奴才，” 她的声音响了起来，没有颤抖，没有哽咽，甚至平静得有些异常，清晰地回荡在寂静的暖阁里，“叩谢王爷、福晋天恩。”

她抬起头，依旧保持着跪姿，目光先看向身旁的达哲，眼中已然蓄满了泪，那泪水在灯下晶莹闪烁，却倔强地没有滚落。“格格待奴才之心，深情厚谊，奴才……奴才万死难报其一。格格说待奴才如亲妹，在奴才心里，格格更是奴才在这世上，最亲、最敬重的姊姊。”

达哲的眼泪终于落了下来，想伸手去扶她，却被雅若轻轻摇头止住。

雅若重新转向多铎，目光清澈而哀伤，却无比坦荡地迎向他深沉莫测的视线。

“王爷，福晋，” 她的声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的哽咽，那是情感真实流露的破绽，“奴才入府侍奉，得王爷与福晋收容，已是天大的恩典。奴才所为诸事，皆是身为奴婢的本分，从未敢有半分挟恩图报之心。若因恪守本分，便得如此厚赐，奴才……奴才惶恐无地，夜不能寐。此等恩赏，非但不能使奴心安，反令奴才如履薄冰，深恐……玷污了奴才对格格一片纯粹侍奉之心，亦折损了奴才与格格之间，不染尘埃的姊妹情谊。”

她再次俯身，额头轻轻抵在冰凉的金砖地上，声音闷闷地传来，却字字清晰：

“奴才出身科尔沁小族，见识浅薄，德才疏陋。侧福晋尊位，仪同副君，奴才……实不敢僭越，亦非奴才所能承负。奴才此生别无他求，唯愿永如今日，以这‘格格身边雅若’的身份，长伴格格左右，为王爷、福晋打理琐事，看顾门户。王爷是九霄之上的鹰，王府是庇佑万民的参天巨木。奴才……只愿做树下的一株蒲草，能得些许荫蔽，偶尔为树根添一丝绿意，于愿已足。”

说到这里，她停顿了片刻，仿佛用尽了全身力气，才极轻、极轻地，吐出最后那句几乎只有近处的多铎和达哲能听清的话：

“高处风疾，奴才……怕冷。”

“只求王爷、福晋，体谅奴才这点痴念与私心，收回成命。奴才愿以此身，永誓忠诚，绝无二心。”

言毕，她维持着叩首的姿势，一动不动。单薄的肩膀在厚重的衣物下，显出细微的、无法抑制的颤抖。

暖阁内，落针可闻。

多铎的瞳孔，在听到那句“怕冷”时，几不可察地缩了一下。那两个字，像两把最温柔也最锋利的锥子，精准地凿开了他所有因这突如其来的提议而产生的纷乱情绪，直抵心底最柔软、也最疼痛的地方。

他懂。他全都懂。

她要的不是侧福晋的荣耀与枷锁，她要的，只是他身边那一方可以安心栖息的、有温度的地方。她的拒绝，不是因为不爱，不想要，恰恰是因为爱得太深，要得太纯粹，以至于任何可能玷污、复杂化这份感情的世俗名分，她都宁愿不要。

一种混合着巨大痛惜、深沉敬意，以及几乎要将他淹没的滚烫情潮，汹涌地席卷了他。他看着伏在地上的那个小小身影，只觉得胸腔被填得满满的，又酸又胀，几乎要炸裂开来。

不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如岁。

多铎缓缓地、长长地，吐出了一口一直屏住的气息。那气息里，仿佛带着战场风沙的凛冽，和此刻心底灼热的叹息。

他开了口，声音不高，却带着一种不容置疑的、斩钉截铁般的沉稳力道，清晰地传遍暖阁每一个角落：

“既然这是你的心意，本王，准了。”

“此事，到此为止。日后府中上下，不得再议。” 他的目光，若有意若无意地，扫过一旁脸色煞白、眼神变幻不定的佟佳氏，那目光中带着无形的威压。

“都起来吧。” 他对依旧跪着的达哲和雅若说道，语气恢复了平淡，仿佛刚才那场惊心动魄的请愿与拒绝，只是席间一段无关紧要的插曲。

达哲如蒙大赦，腿一软，几乎是被其木格搀扶起来的。她看向雅若的目光，充满了愧疚、心疼，和更深厚的信赖。她知道，从今以后，这个妹妹，是她无论如何也不能辜负的人了。

雅若也在阿软的搀扶下，慢慢站起身。她垂着眼，不敢看任何人，脸颊苍白得没有一丝血色，只有眼尾那抹被强忍回去泪意染出的薄红，泄露了她内心的波澜。

多铎重新拿起银箸，夹了一箸离他最近的清炒豆苗，放入口中慢慢咀嚼，仿佛刚才的一切从未发生。

“用膳吧。” 他淡淡说道。

暖阁内，重新响起了细微的碗筷声。只是那火锅的热气，似乎再也暖不透某些人心底的寒意，也驱不散那弥漫在空气中的、无声的、深刻入骨的情感暗流。