日子在汤药与戒备的苦味中，缓慢而沉重地流淌。达哲的身体在王太医的精心调理和雅若近乎偏执的呵护下，终于有了些许起色。低热退去，浮肿消减，夜间也能安睡一两个时辰了。只是人依旧虚弱，大半时间都倚在榻上，脸色苍白得近乎透明，衬得那双望向窗外等待的眼睛，愈发大而空洞。

雅若的心却并未因此放松半分。达哲孕肚已高高隆起，像一枚熟透的瓜，沉甸甸地坠着，预示着时日无多。王太医私下里已几次忧心忡忡地暗示，福晋气血双亏，骨盆又偏窄，生产这一关，怕是极为艰难。

“无论如何，请太医务必尽力，需要什么药材，王府没有的，奴才上天入地也去寻来。” 雅若每次都是这句话，语气平静，眼神却是不容置疑的执拗。王太医只能捻着胡须，重重叹息。

腊月十六，清晨。天色是那种将雪未雪的铅灰，压得人透不过气。寒风从窗缝里钻进来，发出呜呜的声响，像遥远战场上哀嚎的风。

达哲醒来就觉着格外不安。肚子里的孩子动得比往日都厉害，仿佛在急切地寻找出口。心口也闷闷的，像压了块石头。

“雅若，” 她攥住正在为她梳头的雅若的手，指尖冰凉，“我……我有点怕。”

雅若放下玉梳，反手握住她，掌心温热而稳定：“怕什么？太医说了，就这几日了。咱们什么都预备好了，最好的稳婆，最好的药材，最好的乳母。王爷虽不在，但咱们都在您身边守着。您定能顺顺当当的。”

她的话像是有魔力，达哲看着她沉静如水的眼眸，心头的慌乱稍稍平息了些。然而，午膳时，达哲只勉强用了半碗燕窝粥，便再吃不下。到了申时初，她忽然感到身下一股温热的暖流涌出，瞬间浸湿了裙裾。

“雅若！” 达哲的声音变了调。

雅若正在查看库房新送来的细软棉布，闻声疾步而入，目光触及那抹刺目的湿痕，瞳孔骤然一缩。羊水破了，比预估的产期早了近一个月！

“其木格！叫稳婆！请王太医！快！” 雅若的声音陡然拔高，却奇异地没有丝毫颤抖，一连串命令清晰果断，“哈朗阿嬷嬷，按之前定下的，各就各位！热水、剪刀、白布、参汤，立刻备好！闲杂人等一律退出正院，没有我的允许，一只苍蝇也不许放进来！”

整个正院瞬间像一架被抽紧发条的机器，紧张却有序地运转起来。达哲被迅速移入早已布置好的产房，两位最有经验的稳婆已经就位。王太医也被火速请来，隔着屏风候命。

阵痛来得又快又猛，几乎没有什么缓冲，便直接将达哲抛入了痛苦的深渊。起初她还能压抑着呻吟，紧紧抓着雅若的手，指甲几乎掐进她的肉里。雅若任由她抓着，一遍遍在她耳边重复：“福晋，跟着我呼吸，吸气——呼气——对，就是这样，王爷在前线等着好消息呢，小阿哥也急着见额娘了，咱们再加把劲……”

然而，一个时辰，两个时辰……时间在达哲越来越凄厉的痛呼中艰难爬行。孩子却像是被什么卡住了，迟迟不肯露头。稳婆满手是血，交换着惊惶的眼神，额上冷汗涔涔：“格格……胎位……胎位好像不太正，卡住了……福晋……福晋力气快耗尽了！”

屏风外的王太医也急得跺脚：“气血太亏，宫缩无力！参汤！快灌参汤吊气！”

参汤一碗碗灌下去，达哲的脸色却越来越灰败，汗水浸透了头发，贴在惨白的脸颊上，眼神开始涣散。身下的血，晕开一大片刺目的红，而且没有止住的迹象。

“血……血崩了！” 一个稳婆带着哭腔喊道。

产房内的空气瞬间凝滞，绝望如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。王太医隔着屏风，声音都在抖：“止……止不住的话，恐是……母子俱危啊！”

“闭嘴！” 雅若猛地回头，厉声喝道。她的眼睛赤红，像燃着两簇冰冷的火焰，扫过屋内每一个面色惨白的人，“谁再敢说一个不吉利的字，立刻拖出去杖毙！”

屋内死寂。只有达哲微弱的、断断续续的痛吟，像垂死小兽的哀鸣。

雅若转回头，俯身靠近达哲耳边。达哲的眼神已经有些涣散，望着她，满是痛苦和哀求，嘴唇翕动着，却发不出完整的声音。

“福晋，” 雅若的声音压得极低，却像淬了火的钉子，一字一字凿进达哲混沌的意识里，“您听着。王爷在边关，他在拼命，为了您，为了这个孩子，为了这个家。您不能就这么放弃！您想想他！想想他要是回来，看不见您，看不见孩子，他会怎样？！”

达哲的瞳孔猛地一缩，像是被什么狠狠刺中。

“还有孩子！” 雅若抓住她冰冷的手，按在她高高隆起的腹上，“他在里面，他还没见过这天日，没见过他的阿玛和额娘！您忍心带他一起走吗？您拼了命怀了他九个月，现在就要放弃吗？！”

“为了王爷，为了孩子，求您，再用力一次！就一次！” 雅若的声音嘶哑，带着孤注一掷的狠绝和恳求，“我在这儿，我陪着您，咱们一起，把他生下来！”

也许是“王爷”二字唤起了最深处的牵挂，也许是母性的本能被彻底激发，达哲涣散的眼神骤然爆发出骇人的光，那是一种濒死之人爆发的全部生命力。她喉咙里发出一声不似人声的嘶吼，用尽了灵魂最后的力量，狠狠向下挣去！

“出来了！头出来了！” 稳婆狂喜到变调的声音像是划破黑暗的曙光。

雅若只觉得握住的那只手，传来几乎要捏碎她骨头的力道，随即，那力道如潮水般褪去，达哲头一歪，彻底晕死过去。

紧接着，是一声细弱得几乎听不见、却实实在在存在的婴儿啼哭——像刚出壳的小鸟，孱弱，委屈，却执拗地宣告着自己的到来。

“是位小阿哥！是位小阿哥！” 产房里爆发出混杂着狂喜和后怕的哭声与喊声。

雅若却顾不上去看那孩子。她扑到达哲身边，手指颤抖着去探她的鼻息——微弱，但还有！她猛地回头，声音劈裂般嘶哑：“参片！压在她舌下！太医！针！止血药！快！快啊！！”

又是一阵兵荒马乱。当最烈的止血药混着老参汤灌下去，当太医的金针在几处大穴捻动，当达哲身下那可怕的涌出终于变成缓慢的渗漏时，窗外的天色，已经由铅灰转成了沉甸甸的墨黑。

雪，终于纷纷扬扬地下了起来。