德妃所居的毓秀宫，位于内廷东六宫，虽非最靠近帝后寝宫的核心位置，却因着德妃素来温和贤德、颇得圣心的缘故，自有一番清贵气象。宫苑不算极大，但布局精巧，花木扶疏，盛夏时节更是浓荫匝地，蝉鸣阵阵，倒比外头少了几分燥热。

沈昭被领到毓秀宫偏殿的一处小厢房安顿。房间狭小，陈设简单，一床一桌一柜而已，但收拾得极为洁净。与她同住的还有另一位年长些的文书女官，姓何，约莫三十许人，面容严肃，话不多，只略略交代了起居规矩、当值时辰和注意事项，便自顾自去看书了。

沈昭很快便明白了自己的“工作”内容——主要是协助整理、誊抄、归档毓秀宫收藏的一些书籍、字画、以及德妃偶尔需要处理的私人信函、诗文草稿等。活儿并不繁重，却极需细致和耐心，更不能有丝毫错漏。德妃似乎颇爱藏书，偏殿里专设了一间不小的书房，四壁皆书架，弥漫着淡淡的樟木和墨香。

领她熟悉环境的掌事姑姑姓方，四十上下，面容白净，眼神锐利，说话行事一板一眼：“沈姑娘是德妃娘娘亲点进来的，想必是极妥当的人。宫里不比外头，规矩就是天。该你看的看，不该你看的，一个字也不能多看；该你听的听，不该你听的，一个字也不能入耳。手脚要勤快，嘴巴要紧闭。娘娘仁厚，但若犯了宫规，谁也保不住。”

沈昭恭谨应下，心中却绷紧了一根弦。这宫里的空气，仿佛都凝滞着无形的压力。

第一日当值，她便被带到德妃面前叩见。德妃今日穿着家常的藕荷色宫装，正靠在临窗的软榻上翻看一本诗集，神情闲适。见了沈昭，她放下书，温和地笑了笑：“起来吧。在这里可还习惯？”

“回娘娘，一切都好，谢娘娘关怀。”沈昭垂首答道。

“嗯，你字写得好，性子也静，正适合做些文书上的事。”德妃随意指了指旁边小几上一叠散乱的诗稿，“这些都是本宫平日随手写的，有些杂乱。你且拿去，帮着誊录整齐，分门别类收好。若有看不分明的，再来问。”

“是，娘娘。”沈昭上前，小心地捧起那叠诗稿。纸张质地各异，墨迹有新有旧，字迹清丽婉约，内容多是咏物抒怀、记录四时风物，间或有些感怀时光、思念家人的句子。这算是德妃比较私密的文字了，让她来整理，可见信任。

回到分配给她的那张靠窗的小书案，沈昭便开始埋头工作。她誊录得极其认真，不仅将诗稿按时间，根据墨色和纸张推断、题材粗略分类，还将一些德妃随手记下的、关于某句诗修改过程的草稿也附在旁边，以便日后查阅。遇到实在模糊难辨的字，她才小心记下，积攒几个后，才敢去请示方姑姑或德妃身边的大宫女。

几日下来，方姑姑冷眼旁观，见她做事井井有条，沉静少言，并无半分恃宠而骄或毛躁冒失，脸色便缓和了些。连那位严肃的何女官，偶尔也会指点她一两句归档的要领。

宫里的日子刻板而规律。每日卯时起身，梳洗后去正殿请安，多数时候德妃并未起身，只需在殿外行礼，然后便是在书房当值，中午有半个时辰的休息用膳时间，下午继续，直到申时末交班。夜里宫门下钥后，不得随意走动。

与外界的联系几乎完全断绝。侯府的消息进不来，她也无法递消息出去。那支灰鸽，那块玉佩，都只能深深藏在心底。每当夜深人静，躺在狭小的床铺上，听着窗外远远传来的、模糊的宫漏声，沈昭才会放任自己想起宫墙外的世界，想起澄墨斋的书香，想起那带着松香气息的信笺，想起那句“珍重万千”。

她知道，顾清辞一定也在关注着她的消息，或许，他正通过某种她不知道的渠道，了解她在宫中的情况。这份认知，让她在孤寂的宫廷生活中，多了一丝隐晦的暖意。

除了文书工作，偶尔她也会被派去协助打理书房的花草，或是去库房清点书籍。毓秀宫的人员不算复杂，德妃身边除了方姑姑和几位大宫女，还有几位低等宫女和太监。沈昭谨记“少听少问”，与所有人都保持着客气而疏离的距离。

然而，树欲静而风不止。她这个“德妃娘娘亲点”的文书女官，又是近来在京中有些名声的“才女”，自然会引来注意。

这日午后，她正专心誊录一首德妃新作的咏荷诗，忽听外间传来一阵环佩叮当和娇俏的笑语声。方姑姑快步进来，低声道：“快收拾一下，柔嘉公主来了。”

柔嘉公主？沈昭心头微凛。这位公主是今上幼女，年方十五，颇得宠爱，性子是出了名的活泼娇纵，甚至有些任性。她连忙起身，将案上物品迅速归置整齐，垂首侍立一旁。

话音刚落，一位身着鹅黄宫装、头戴珠翠的少女便如一阵风似的卷了进来，身后跟着几位宫女。她容貌娇艳，眉眼间却带着一股不容忽视的傲气。

“德妃娘娘呢？”柔嘉公主四下张望，声音清脆。

“回公主，娘娘正在午歇。”方姑姑恭敬回道。

“哦。”柔嘉公主撇撇嘴，目光在书房内扫了一圈，最后落在了垂首站着的沈昭身上，“你就是母妃新找来的那个……会写字的？叫什么来着？”

沈昭上前一步，行礼：“奴婢沈昭，参见柔嘉公主。”

“抬起头来我瞧瞧。”柔嘉公主饶有兴味地命令。

沈昭依言抬头，目光依旧低垂。

柔嘉公主打量了她几眼，撇撇嘴：“长得也就那样嘛，还没我宫里的司墨好看。听说你字写得特别好，连顾家那个眼高于顶的顾清辞都夸过？”她语气里带着明显的不信和挑衅。

沈昭心中一紧，面上却不敢露出分毫：“公主谬赞了，奴婢字迹粗陋，顾公子当日不过是客套之语，当不得真。”

“客套？”柔嘉公主哼了一声，忽然走到沈昭的书案前，随手拿起她刚刚誊录好的那页咏荷诗稿，扫了一眼，“这字……也就一般嘛。母妃也是，宫里会写字的人那么多，干嘛非从外头找一个进来。”她将诗稿随手丢回桌上，又看向沈昭，“喂，你会画画吗？”

“奴婢略懂一二，只是粗浅。”沈昭谨慎答道。