“警告，您已越过人类族群的边境线。”

“警告，您已越过人类族群的边境线。”

“根据330号边境条约，您无权踏足黑斯廷斯星域。”

“根据330——”

持续作响的警报声戛然而止，战舰的安全协定系统被手动关闭。

高大的核心种从舰桥处站起身，一把扯掉密钥端口，将飞船设置为定向航行模式，然后大步向外走去。

他身披穿戴完毕的全套防护甲，尖锐骨骼状的倒刺向外支离，形成狰狞的弧度。

靠近主控制区的武器库随着迈近的步伐而解锁，覆满坚硬鳞片的手臂从墙上扯下不同类型的装备，依次扣合驳接在外甲各处，短小的冷兵器则直接插入武装带的封口。

和人类相似的铅灰色的眼睛里没有任何情绪，在它们下方，第二对副眼正悄然浮现。

灰翅族群航行速度最快的阿尔法级战舰，花费一点五个小循环的时间，跨越整个第四象限区，直达人类的宜居星域。

失踪的污染物收容装置带有坐标发射器，如果有人试图拆除外壳，超光速粒子信号会直接被大信息巢同步接收。

而唯一一次、也是最后一次的信号源坐标闪现，显示失窃物品正位于黑斯廷斯的一颗岗哨星球LV117附近。

除了边境驻军基地之外，这里荒芜到找不出第二座星港。

茫茫的宇宙中或许有很多小行星，但不是每颗都适合人类生存。

帝国在此建立起前哨防线，以警戒与人类毗邻而居的生物，同时打击那些不经过常规跃迁点、专找危险路径走的黑市运输船。

如果说卡姆兰已成为最大、最繁华的跨种族贸易区，那么黑斯廷斯的边缘地带则显得衰败又荒芜。

可即便如此，当一艘陌生飞船越过边境线时，隶属于人类的军事基地也应该在第一时间发出驱逐警告。

这里和虫族的第四象限区接壤，从这边跨到另一边只是一步的事。

防御环和监控系统指向交界处，昼夜运转，以防曾经打得你死我活的星际悍匪越线突袭。

但直至阿尔法战舰靠近到一个能够清晰俯瞰基地的距离，本该刷屏的警示也未曾出现。

“情况。”

核心种完成了最后的装备检查，望着自己的信息连接器端口。

“发送讯息无应答。”

“地表防务系统及轨道环均无回应。”

战舰回复。

“即将进行远程扫描作业，请您稍候。”

“扫描完成，未发现生命活动迹象。”

于是深灰色的武装种不再说话。

他已抵达停机坪，并走进其中一架轻型作战突击舰中。舱门快速在他的身后闭合。

螺旋形的闸口正在固定架的下方缓慢张开，阿尔法战舰内的空气瞬间被急速扯入黑暗的真空。

坐到位置上的狩猎者扣紧安全装置，同步了信息连接器的指令。

“开始执行降落任务。”

下一秒，尖锐如同鸟喙的轻型突击舰被投入太空。

疾速远离了自己的母体、远离了于近地轨道处待机的阿尔法级主舰，这枚细小的种子开始向着人类岗哨星球的地表加速坠落。

核心动力炉中发生剧烈反应的星核能源，令它在划破大气层时迸发出明亮而又短暂的蓝白色尾焰。

随即它隐去身形，直直地向着人类的驻军基地外的荒丘落下。

没有任何侦察系统对这一目标进行捕捉，也没有哪怕一个反击装置被激活。

整颗星球呈现出死一般的寂静，仿佛连风都静止在黑夜中。

本该灯火通明的基地如今漆黑一片，外围部分的照明仅有少量出于正常供能状态，核心区域却毫如同一潭死水。

几乎快要猛烈撞毁在地面的瞬间，这架轻型突击舰被一把拉起。

它悬停在空中，掀起巨大的气流，然后缓缓下降并停靠在潮湿的土地上，自始至终都未曾解除隐形保护。

灰色的核心种脱离安全扣，向着舰身后半截走去。

舱门开启的瞬间，他一脚踏上人类的土地。

有人的地方总有声响，这该是宇宙间永恒不变的真理。

就算在最深的午夜时分，那些发电机组也会传来嗡嗡的运行声，大气处理厂的净化系统伴随着不大不小的震动，一些环境不错的宜居星球往往还会附赠虫鸣和细小生物的呓语。

然而LV117的空气显得凝滞又粘稠，低频的、高频的、人耳能够捕捉或是不能捕捉的动静全都消失不见。

一切带有人类生活痕迹的地方，都呈现出一种杂乱和无序的状态。

好像不久前这里刚经历过一场混战。

扫射的弹孔、激光的烧痕、溅落在地面的血液和变形破碎的飞行器……无不昭示这这座基地在不久前发生过某些不同寻常的意外。

一部分血液呈现出拖拽的形状，向着基地内侧蔓延。

它们消失在沉重的闸门处。

萨瓦利德再次确认了一下信息连接器。

待机中的战舰依旧没有发现任何生命活动的迹象。无论是热成像还是各类扫描，在组建出立体测绘图的同时都给出了相似的结论——这里只是一座寂静的坟墓。

于是他伸出手去。

手臂靠近巨型闸门的瞬间，那看似牢不可破的拦截屏障便开始融化。

武装种卫队配备的高能装备烧穿一米厚的合金钢板只需要二十秒钟。

金红的热浆还在滴淌，萨瓦利德穿过它们走进岗哨星球的基地。

一些液体状态的金属落到他的身上，还来不及发出嗤的一声轻响，就被外甲迅速分解清除。

紧接着馥郁的气息扑面而来。

核心虫族不需要借助任何夜视装置，也能通过信腺和视觉在黑暗中快速进行场景整合。

那难以描述的气味浓郁到无法散去，像是虬轧缠绕在一起的植物，也像是密密腐烂的血肉，腥甜中带着些浮动不定的陈腐与湿润。

地面变得柔软起来，不再是坚固的混凝土与合金，每一步都如同踩踏在淤泥中。