杜克·戴维斯可不是什么走运的人。

毋宁说走运的人不会年过四十，还在黑斯廷斯星域的边境岗哨星球当一个小小的驻地指挥官。

说是指挥官，实际上级别也不过刚摸到校级。

这是一份注定没有任何前景的工作，既没有丰厚的油水——那些贸易航路都要绕着这里走；也没有任何晋升前景，毕竟卡姆兰有贸易区，其它星域有持续不断的小型纷争，可这里唯余寂静，连时间河的港口都找不见一座。

他的人生前半截似乎由无数的失败和挣扎构成，每一步的自我选择仿佛都只是在验证，他在“活得像个人”这款游戏中毫无天分的事实一样。

可他人生的后半截在一个意想不到的时刻转向了。

转去了恐怖赛道。

一切变故都发生在驻军基地接到求助信号、打捞起那枚漂流到附近的小型分离舱后。

没有任何所属公司标识的分离舱接受了消杀，以防止生物安全事故和物种入侵灾害爆发。

里面的两名幸存者看起来除了神智有些不太正常、无法进行任何有效沟通，且难以自主行走外，身体各项指标倒是挺正常。这样的事情很常见，生活在地面上的人类无法想象，被塞进一个小小的密封舱、然后扔进茫茫宇宙来一场漫无尽头的漂流，是一桩多么恐怖的遭遇。

在离开人们赖以生存的土地后，大多数首次进行深空航行的人都会产生一种近似于怀疑的痛苦情绪。

他们开始疑惑自己的一生居然开始于某颗小小的、由岩石和土壤所构成的球体，平稳的日常和理性被瓦解。那些繁华的、宏伟的、令人高呼伟大与文明的建筑群就像地表的苔藓，从太空望去根本看不见任何踪迹。

哪怕是具有最深厚信仰的人，也会因为这样的景象而感受到精神层面的震撼。

如果这些人登上的并非带有人造阳光合成系统和重力系统的飞船，而是小型应急分离舱，情况则会糟糕得多。

空气循环不畅和节能模式，会直接让舱体内的温度超过四十度。

不进入睡眠舱的话，人会像气球一样飘来飘去，并时刻和自己的恐惧作斗争。

这也是为什么帝国要求每艘欧米茄级及以上的飞船，必须配备随船心理疏导师的原因之一。

因为罹患深空心理疾病的人实在是一抓一大把。

如果说旧地有人将在潜艇上工作的人员戏称为水鬼，那么太空时代，宇宙里差不多遍地都是鬼魂。

但真正让整座基地陷入地狱的问题实际上发生在转移途中。

截获的分离舱没有任何所属公司标识，更像是边境黑市贸易船的一部分。

身为基地指挥官的杜克根据这一情况做出决定，又一个错误的决定——就好像他以往的人生那样。

在消杀系统亮起绿灯后，他命令先将两名被救援对象转送至基地医疗机构内，让治疗舱出具一份更详细的损伤报告。

无论如何他都得搞明白自己捞到的是什么人、要如何处理安置对方、是否需要向上一级汇报或者联系相关运输公司。分离舱内原本设定的航行坐标已经失效，那看起来是一颗距离不算太远的小行星。

无论如何现在这口烂锅砸在了岗哨星球的手里，他必定要准备后续报告。

然而收到杜克命令的押送队伍没能抵达医疗部门。

向着小型飞行载具停机坪移动的病床被手动暂停，床上的人还在发出表示不满的哼哼唧唧的抗议声，偶尔夹杂着两句混乱又粗鲁的抱怨。

杜克听见身边随行的士兵发出一点疑惑而又迷茫的声音。

“等等，我记得……他们刚刚从消杀室走出来的时候……有这么小吗？”

透明的痕迹淅淅沥沥地滴落一路，如同长长的道标。

所有人回头望去，那些液体在接触到含氧量正常的空气后，正迅速化作黑色，乍一看如同被按下了加速生长键的大片霉菌。

年轻的士兵一把掀开罩单，然后火速向后跳开。

“什么东西！”

被单之下原本轮廓健壮的身体塌陷下去，只有露在外面的脑袋还保持着正常的样子。

从胸口起，这两名幸存者在他们的眼皮子底下不知何时完全融化了。

黑色的根须密密麻麻地爬满转移床，悄无声息地抓牢一整个床体，好像生根发芽的植物。头部是它的花朵，以不断重复的话语去瓦解周围人的注意力和警惕性。

在这一瞬间，那些黑色的根茎裂开细小的缺口，开始向外喷洒孢子般的液体，它们瞬间缠绕上最近的活物。

整个基地走廊瞬间被红色的警报灯和持续拉响的高亢鸣叫音所笼罩。

直到现在，那声音还一直响在杜克的脑子里。

并且这逼真的梦境将剧烈的震动也一并传导了过来。

下一秒，他被一双手臂从治疗舱里整个抱起来。

“别睡了。”

低沉的声音说。

随即有冰冷的手指用力扯了一把他的脸颊、脖子、胳膊，最后是胸口，好像是在测试扭哪里才能最快唤醒对方。

“睁开眼，否则我拧掉你的头。”

最后那一下痛得人类差点骂出声。

在睁开眼之前，杜克先一步蜷起身体。他怀疑已经被拧掉了。

警报声不是在做梦，他确实听见了穿透力极强的悠长噪音，那动静大到好像有人正在他的脑子里开振动。

“你把我弄到哪里来了？”

如果一个人在睡觉前和睡醒后看到的不是同一片天花板，那么他必定会产生类似的疑问。

眼前的天顶低矮，空间狭窄。带着流体花纹的金属墙壁明显更具虫族特色，活似虬扎在一起的静脉血管，多看几秒就让人觉得浑身难受。

第二轮深度修复效果不错，杜克感受到全身上下还在痛，头也发晕，可身体的本能告诉他，自己正在好起来。疼痛意味着劫后余生，也意味着所有隐患得到释放。

“我在哪？”

伴随着他的话语，整个空间都发生了激烈震荡，还带着莫名其妙的翻转感。

这确实还是飞船，但好像整艘飞船快要被捶碎成八瓣。

“你会去舰桥。”

深灰色眼眸的捕猎者说，半异化状态的他看不出任何表情，语法也不完全正确，从头到尾带着一种通知而不是协商的笃定。

“治疗舱搬来的时候没有固定，不想碎裂就闭嘴。”

又一次猛烈的震颤。

形状怪诞的墙壁缓缓蠕动一下，抵消掉内部空间所受到的影响。

飞船的警示系统直接将警告传达给萨瓦利德的信息连接器。

“次级引擎区密蔽场受到攻击，请您尽快回归控制巢穴，解锁驱逐形态。”

“你被人类打了？”

还没完全清醒的杜克愣神看着对方，他本能地想起面前的入侵者悄无声息越过人类边境线的事实。

因为这种行为挨打相当合情合理。

“是帝国的舰——？”

武装种突然站起来的动作差点让他咬了自己刚被修好的舌头。

杜克抓住对方的一只手臂，坚硬的鳞甲覆盖在同样坚硬的皮肤表面，这只高位虫族没有进入深度异化状态，仍旧维持着半截的拟态。