人类休息了很久也没有缓过来。

滚烫而消瘦的身体紧贴着武装种的胸口，躺在原地一动不动。

“痛？”

萨瓦利德问。

然后他得到一个微弱的摇头。

“不……痛。”

杜克的回答得很慢，也很吃力，仿佛刚才的事情消耗了男人全部的精力。

灰翅思考片刻，最后一脚踹开舰桥座椅的固定装置，仰面躺倒在快被拉平成躺椅的座位中。

他抱着自己的战利品调整了一下姿势，两双灰色的眼睛一眨不眨地望着变得温顺而茫然的人。

“喜欢？”

这一次杜克没有说话。

可是对方的手指轻轻地按一按他的嘴唇，在撬开他的牙关后，又触碰了一下那愈合没多久的舌头，锲而不舍地寻求一个明确的回应。

“喜欢？”

迂回的、委婉的、掩饰性的逃避似乎失去了全部意义。

男人彻底理解到抱住自己的并非人类，而是纯粹的外族生物。对方从不理会人的道德与习惯，更不会心口不一地骗取他的想法、再反过来加以嘲笑。

这里没人在意他的言行，也没人要求他该怎么做。

“喜欢。”

蓝灰色的眼睛疲倦地半阖着，人类最终承认了这一点。

他因为这样半强迫性质的行为而颤抖，身体的反应比他遮遮掩掩、上不得台面的言行直白得多。

“比我想象中的……更舒服。”

“舒服就很好。”

低沉的声音说。

向来泛不起波澜的眼眸垂落，好像这一切没有任何值得羞耻的地方。

“所以资料说得是对的，你们确实会因为这样的事情而获得快乐。”

“刚才你的眼睛很好看，就像你试图割断我的脖子时那样好看。如果每天抽出时间来做一做这种事，你能变得比之前更高兴些吗？”

人类听见自己血液流淌的声音，他的耳朵又热又麻，连带着脸颊和下颌线都一并泛酸。

他想要抬手揉搓一下那里，却被对方微凉的手指捷足先登。武装种反复捏一捏他的耳垂，仔细观察着皮肤的颜色变化。

“不行。”

杜克低声回答。

“我……不能那样，那不对。”

“没有任何事是不对的。”

萨瓦利德很少发出嘲讽的笑声，更多时候他的语气都显得平淡而严肃。

“我不理解你们人类对于‘对’或是‘不对’的认定标准。”

他的另一只手轻轻揉动对方不久前充血的位置，收获了另一声压抑的轻喘。男人随着他的动作而稍微躬起身体，似乎还没做好迎接下一轮的准备。

“你们的条条框框有那么多，每一项在我看来都难以理喻。”

“你没有做出威胁、背叛族群的举动，却时刻为自己设定着各式各样的道德指标。”

“当我们进入求偶期，要做的事情非常简单——捕获最凶猛的猎物，拖到对方的面前去。如果雄虫愿意收下这样的礼物，那么双方就在一起，然后开始搭建共同的巢穴为繁衍做准备。”

“我真的不行……”

杜克连挣扎的幅度都显得又小又徒劳，毫无攻击力的牙齿打着颤。

“我跟不上……萨瓦利德，我的体力跟不上……我不能再来一次……”

他第一次喊出对方的全名。

“所以不是‘不对’。”

然而出乎意料，武装种顺从地撤回手掌，不再加以逼迫。

“——而是累了。”

按在人类耳畔的指尖轻轻揉动。

从颈动脉的位置散发出最为明显的血液气味，敏锐的信腺做出这一判断，令灰翅细长的舌头微微舒展。

“这么做会让你感到疲惫？”

“会……会。”

这次男人回答得很快，再也没有铺垫任何无用的情绪、也没有反复试图寻找更适当的措辞。

“人类在短时间内不能……不能经历太多次。”

然后他听见低沉的笑声，伴随着一点点代表了惬意与放松情绪的柔和蜂鸣。

对方那松松散散的翅翼重新卷上来，连原本垂落的尾鞭也在他的身体上灵活地绕上几道，像是在缠裹一枚厚实的茧。

“喜欢吃什么？”

萨瓦利德问。

“任何食物都可以。”

因为话题转换太快而思维迟钝的杜克愣愣地望着那两双灰眼睛，过了很久才发出声音。

“……米饭？”

他想不起来之前有没有人询问过他类似的问题，即便有，大概也是很久之前的事情了。

以至于他说出口的话中带着一丝不确定的反问语调。

人类不得不翻找一下自己贫瘠的大脑，试着过滤出一两项可以用“喜欢”定义的食材。他越过枯燥乏味的中年阶段，缓慢地追溯着更早时期的记忆。

“……还有黑胶目鱼。”

杜克想起一些模糊褪色的场景。

那时他刚升了职位，在黑斯廷斯的核心行省小行星参加过一次聚餐，其中一道鱼汤非常鲜美。

同席的人笑着同他介绍，那是纽卡斯尔星的特产之一黑胶目鱼——这种生物一度因为污染而濒临灭绝，却在裂隙封锁、潮汐退去后，再度缓慢地迎来了数量回升。

“但我只吃过一回，可能是自我意识美化了它的味道。”

“好。”

武装种没有纠结黑胶目鱼是什么，也没有顺着对方的话往下说，只是点头表示自己已收到答案。