西直门东南处有一片地方称为官园，这里原是明代瓜园，但在天启六年一场大火后化为焦土，如今建起了不少王府、寺庙和大臣府邸，最亮眼的还要数那两座东西并排的府邸。一座是诚亲王府，另一座则是与之只有一夹道的十七阿哥府。诚亲王允祉在先皇时期就被封为亲王，受到皇帝一阵的宠爱，这王府自然是高大气派，旁边的十七阿哥府虽然比普通百姓高级得多，相比之下就难免有点寒酸。

近日来，诚亲王家中多有新客，比起往日更是热闹了些。原来，新帝登基后，处理先帝的后宫时，准备奉先帝遗诏将一些年老的太妃送出宫到一些王府居住颐养天年，只需定期回紫禁城向太后、皇帝请安即可。诚亲王的生母荣妃马佳氏就将被安置在其府中。这荣妃是最早为先皇生育子女的妃嫔，也是生育最多儿女的妃嫔，只是福薄，只有诚亲王与固伦荣宪公主顺利长大。虽然荣妃后来并不受宠，但是存活下来的子女倒是都很争气，固伦荣宪公主是康熙皇帝最宠爱的公主，诚亲王也貌似差点能继承皇位。现如今，先皇梓宫尚未放入景陵，也便有许多身处他地的儿女大臣来京悼念，荣宪公主也是其中之一。即使许多公主都在悼念后返回各自夫家，但荣宪公主凭其受宠被皇帝允许留在京城多一些时日，于是也就同其母一起先住在了诚亲王府中。

话说那日，十七阿哥允礼实在纠结，自觉不能再在短期内直接去麻烦怡亲王，所以他就走投无路地想起住在他隔壁的诚亲王。不过他想求助的不是诚亲王，允礼想，现在正是新皇刚登基，怡亲王不能再招惹，廉亲王等更是不能去攀扯，去见见这没什么威胁的诚亲王倒是安全。不过更重要的，还是诚亲王家里现在住着先皇最喜爱的那位固伦荣宪公主，这位公主也算是自己的长姐，智慧多才，先皇晚年生病公主来京，自己正是十几岁，见过这位大姐，这位大姐见自己生的可爱讨喜，想来她对自己印象不错，这位公主如果能帮上自己问上一句，那岂不是安心多了。恰好公主进京，自己只去拜访过一次，所以明日再去一次也不显得冒犯。

于是次日，十七阿哥出了府门转了个弯，就到诚亲王府登门拜访去了。虽然已经来过几次，但是允礼心里还是不觉隐隐有点羡慕，允祉的宅子和自己相邻却气派很多，不知何时自己的宅子也有望升级。正想着就受到管家的通传，经过几个回廊，到了正厅。说来也巧，正厅的檀木圆桌前恰好坐着荣太妃、固伦公主与诚亲王、诚亲王福晋，几人虽都身着日常袍服，但也显得端庄尊贵，现在仿佛是刚用完午膳。允礼向对面几位请安道了好，方被邀请坐下。

诚亲王自诩为一家之主，开口也快：“允礼，昨日在宫中，你我刚聚过，何故今日又来拜访？”问得也很是直接。允礼斯文有礼回道：“正是昨日在宫中见了兄长，想起荣太妃、荣宪公主近日居住在您家中，你我又住得近，就再来向二位请安。”诚亲王心中不信这么简单，倒也面上应下，接着主动开口假作关怀道：“听说皇帝让你近日去修景陵，你准备何时启程？”允礼不觉心中喜悦，这哥子竟主动提出此话题，于是允礼也面露难色地向对方说道：“大概后日须得出发，只是不知需要注意些什么，兄长你也知道，这景陵之事之前好像都是怡亲王负责，但怡亲王素来忙碌，弟难以寻到他，又不敢到圣驾面前冒犯，今正有些担忧。”