“张老头怎么了？”李珺希忙问。

被讨论的人没有听见李珺希的问话，瞧见树下的螳螂怪，面色倏地一变，怒气冲冲跑过去。

“打死你！打死你！”

枝条不痛不痒抽在螳螂怪身上，枝叶树皮掉落一地，张老头却目眦尽裂，满面涨红，一行泪夺眶而出。

白水牛看着那边，声音低下去，带着痛心，“他疯了。”

李珺希身形一顿，疯了？

“之前不是好好的吗？”她不敢置信。

“张老头在神树的记忆里存活一百多年，魂魄受不住神树的力量拉扯，早就处在崩溃边缘。这两年，他时而清醒时而混沌，记忆也时好时坏，当时在村口遇见你们，他又发了病，意识不清，才不记得你们。”

李珺希恍然大悟，怪不得当时他像是变了个人，“你们好像可以自由进入枯树村，为什么螳螂怪没有砍你们的头？”

“神树庇佑了我们。”白水牛冷声道。

“什么？”李珺希怀疑自己听错了。

古树叹气，“都是可怜的人啊。”

李珺希转头愣愣地看向这棵已经掉了大半叶子的古树，长这么大，她还是第一次见到一棵树，这么不要脸。

心里骂了百遍的脏话都不足以来形容她此刻的心情，简直跟吃了屎一样。

李珺希干脆转头问白水牛，“张老头跟你到底是怎么回事？”

白水牛看向张老头，眼神痛苦。

“他只是枯树村里的一个普通村民，从小跟着奶奶长大。当我还是一只小牛犊时被他们祖孙二人在山中捡到，带回家中养育。多年后，老人家去世，我与张老头相依为命。螳螂怪屠村，我用微薄妖力救了张老头，但是我太弱小了，没有能力抗衡神树。”

说到这里，白水牛眼中闪过一抹恨意。

他平复好心情，继续，“张老头不愿再见到无辜的人成为螳螂怪的砍头对象，枯树村是我们的家，家怎么能成为刽子手的玩乐场所？于是我带他进入神树记忆中的枯树村，若有外人到来，我们就去把人赶走。”

周云合问，“你们是感知到了我的存在，才决定迷惑大家进村，是吗？”

白水牛点头，他想到什么，哼了声：“那位所谓的神女，我和张老头曾在山上见过，记下了她的气息。神女有一张不似人间的美丽纯洁的脸庞，谁能想到，她不是神，是一个恶魔！"

“那晚，我们像往常一样打算赶走你们，没想到一个崴了脚的女人突然说话，虽然气息微弱，但我还是感知到了与那位‘神女’相似的气息。”

“张老头那时候又犯了病，只记得三样事情，痛恨神女，枯树村里有个砍头怪，赶走想要进枯树村的人。他也感知到了这缕气息，却误把你们当作了神女。他当场改变注意，让你们进入枯树村，遭遇螳螂怪砍头，为枯树村村民报仇。”

李珺希想起当时因为要背张笑笑爬山，周云合用能力托了张笑笑一路。他隐藏得很好，但由于张笑笑开口说话，才会让张老头和白水牛察觉到了气息。

周云合的目光注视在白水牛身上，笃定道，“张老头精神出了问题，但你不会。”

白水牛哈哈笑，“确实，我知道您不是神女。一百多年来我耗费太多妖力，等不了了，看见您，我才愿意赌一把，希望您能进入枯树村破除古树记忆，杀了螳螂怪和神树，让枯树村村民安息。”

周云合说：“要是在村外，我就杀了你们呢？”

白水牛一双眼睛充满了明亮的光，“不会的，您不是滥杀无辜的人。”

周云合有些欣赏这只小牛妖。小牛妖虽是妖怪，却生了灵气，智慧不凡，懂得知恩图报，运筹帷幄，有胆量，实在难能可贵，可惜寿命将至了。

现在真相大白，张笑笑几人还躺在草地上生死不明。李珺希走到螳螂怪面前。砍头怪已被张老头抽得满脸是条痕，半张脸高高肿起。

“我的朋友们虽被砍头，但还有脉搏，想必离真正死去还要些时间吧？”

螳螂怪被折磨得要死不活，听见李珺希问话，瞥了一眼不作声。

“说吧，怎么让我的朋友们醒过来。”李珺希冷声道。

“小小，说吧，我们要为曾今做过的事情赎罪。”古树在头顶缓声道。

李珺希现在一听见古树的声音就作呕，头也不抬，蹙着眉头，直指螳螂怪半张头颅呵斥，“说！”

螳螂怪桀桀笑了两声，声音时而是纯真的孩童，时而是行将就木的老人。

“你会用针线吗？时间还来得及，你可以用针线把大家的头缝回去。”

“你骗我。”李珺希不信。

“嘿嘿嘿，你被我划了一刀没有死，拥有了缝合能力。”螳螂怪唯一的一只眼睛亮起一束白光，“凡人，别小看我的镰刀给与你的力量。”

周云合走过来，看一眼苟延残喘的螳螂怪，对李珺希道，“她没有说谎。”

李珺希一听，紧绷的身体终于松懈。

“我就知道大家还有救！”她激动地看向周云合，“大家都能活过来！”

“嗯，大家都不会死。”周云合柔声开口，“李珺希，你做得很好。”

荧光黑色冲向云霄，漫天铺去，布满整个莲山。

螳螂怪在痛苦嘶叫声中化为灰烬，千年古树哀鸣，也随着螳螂怪的离去抽离神丝，随风枯萎。

白水牛驮着沉睡过去的张老头，向周云合与李珺希道别，“感谢你们的帮助，我们也要走了。”

李珺希望向泛着白光的身影消失在林间，问身旁的人，“没有了枯树村，他们还能去哪里？”

“每个人都会有最想要回去的地方，”周云合仰头望向天空，“他们心愿已了，对世间没有遗憾了。”

李珺希眼睛发热，她想起在枯树村的两天两夜，一百多年前的村子，一百多年前的人。

等着丈夫儿子回家的李婶、想要寻找灯儿的大虎、年迈尽责的村长、喜欢坐在树下闲聊的两位老人……

短短三天，都死于螳螂怪的镰刀下。

李珺希将一束野花放在枯树村方向。如张彭云所说，枯树村所在的低洼处现在已生长着一片生机勃勃的小树林，遥遥望去，竟见到点点星光从林间飘向天空。

李珺希问，“那是什么？”

“一百多年前的残魂，被神树记忆禁锢，现在自由了。”周云合轻叹。

风吹过，岁月中的人如山林，更新迭代，生生不息。