褚炀在榻前的圆桌旁坐下，指节点叩着桌面，目光穿过纱幔，落在那个里边那道身影上。

“陛下派了太常令明从阌大人前来墨阳，亲自押解原旻阳入京，三司会审。而原予骞外室子的身份，如今在墨阳已是人尽皆知。”

他拿起桌上一只琉璃杯，随意转了两圈，对着光仔细看了看：“眼下看来，原氏存亡只能等大公子醒来再作定夺了。”

说完，他顿了顿，补充道：“对了，原晋身为当世大儒，却教子无方。事关原旻阳谋逆，陛下已下旨，原氏一族，一并押解回京，等候发落。”

话落了半晌，纱幔内依旧静如死水。褚炀也不在意，只垂眼笑了笑，他起身踱至窗前，双手负后，看向窗外那棵枯叶飘落的老树。

“百年古树参天又如何？”他望着枝头稀疏零落的黄叶，“触天之日，便是枯尽断脉之时。”

他转过身，朝门外走去，步子不紧不慢，声音却像石子落水，沉沉坠入原敬南耳底：“原大公子，好好想想，究竟要不要醒来，又是何时醒来。”

褚炀来去匆匆，屋内很快便恢复了安静。

候在阁外的侍从等了片刻，才轻手轻脚推门进来，他绕过屏风，将新熬的汤药搁在桌上，伸手掀开低垂的纱幔，骤然一惊。

只见原敬南已经睁开了双眼。

面色苍白黯然，而那双温润的眸子却像一潭死水般平静无波。

明从阌既已接手失踪案，褚炀便不再耽搁，着手准备动身前往平昌越氏。只是临行之前，他私下与明从阌相谈许久。当夜，太常监的人便悄然潜入府衙后巷，将藏匿其中的汪文岚无声无息转移了去向。

“明大人所嘱，褚炀定当谨记。”褚炀双手执盏，躬身朝明从阌深深一揖。

明从阌起身将人扶住，含笑叹道：“陛下曾说，狼崽子终归要长成头狼。如今看来，所言非虚。”他望着褚炀，目光里满是欣赏，“侯爷，万望早归，陛下在京城等你回。”

杯中酒一饮而尽，褚炀神色肃然：“定不负陛下之命。”

郑妗姝回到驿馆时，银朱还守在善风堂不曾回来。厅内只坐着桐儿与照画两人，桐儿两手托腮，眼皮沉沉地耷拉着，百无聊赖地打了个哈欠。

“照画姐姐，听说太常令明大人来墨阳了。”桐儿凑近照画身旁，压低声音，“那原家的恶徒不是早就被抓了吗？侯爷和夫人怎么还不回来呀？”

照画低头绣着帕子，唇角微微一抿，嗔了她一眼：“就你话多。”

“好姐姐，夫人到底什么时候回来啊？”桐儿挽住她的胳膊，把脑袋搁在她肩头，望着檐顶不自觉地出了神，声音渐渐低下去，“也不知道夫人怎么样了……银朱姐姐说她前阵子受了惊，性子沉闷了许多……”

照画闻言停下手中针线，轻声叮嘱：“主子们的事不可妄议，从前我没教过你么？”

桐儿被唬得愣住，赶紧松了手，正要起身往楼上躲，谁料刚一转身，就瞧见郑妗姝正斜倚着廊柱，笑吟吟地望着她。

已近深夜，褚炀带着一身酒气回了驿馆。前脚刚踏入房门，后脚府衙便来了人，手里捧着一只蝴蝶纸鸢，候在馆外。

“纸鸢？”郑妗姝看着褚炀手中那只做工精细的蝴蝶，眉头微拧，颇为不解，“府衙的人送这个来做什么？”

褚炀垂眼看着手中的纸鸢，沉默了一瞬，才低声道：“原旻阳做的，要我交给柳羽。”

郑妗姝的目光倏地冷了下来。褚炀察觉出那道寒意，轻咳两声，脚步稍稍往后挪了半步，面上浮起一抹不太自在的红晕。

他确实利用了柳羽，来换取山中最后一桩消息。

郑妗姝深吸一口气，上前一把夺过纸鸢，举到烛光下仔细端详。烛光透过薄薄的绢面，映照的格外清晰，打量了半晌，才发觉一只竹骨的接缝处竟露出一截极细的纸卷。她把纸鸢翻了个面，将那卷纸轻轻抽了出来。

褚炀摸了摸鼻尖，语气里带着几分心虚：“最后想带原旻阳走的那个人，就是他说的交换。”

郑妗姝面无表情地瞥了他一眼，冷声道：“这只纸鸢，柳羽不会收到。”

褚炀轻笑一声：“我只想知道那人是谁。至于纸鸢落在谁手中，与我何干？”他朝她走近一步，想看清她手中展开的纸条，可目光落去的刹那，唇边的笑意蓦然凝住，就连神情淡漠的郑妗姝，也随之愕然。

寒夜寂寥，弯月晕着淡淡的光圈，将街巷的轮廓照得昏暗模糊。忽然，两道身影自屋檐上疾掠而过，快如残影，一路朝府衙方向飞驰而去。

黑暗阴冷的牢狱中，一声极轻的响动惊醒了假寐的原旻阳，他缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹耐人寻味的笑意。

时间无声流逝，初阳高升。大雨洗净了连日的灰霭，天幕之上清朗长明。暖阳拨开层层厚云，温热的光洒在地面上，驱散了连日来的潮寒。