张大被张二当堂反咬，本欲再垂死挣扎。惊见赵田王七当场下跪，磕头认错。

“官人，官人，小人冤枉啊，都是张大，是他给了小人银钱，教小人上堂指认。小人什么都不知道啊，求请官人明察。”

“求大官人明察啊。”

赵田王七和盘托出，指认张大教唆他二人攀诬。现下三人倒戈相向，张大无从狡辩，当堂恼羞成怒，怒骂张二赵田王七三人无耻王八。

李飞趁势搀扶况三娘起身，旁观堂下一群狗咬狗。书吏颜五郎手握毛笔疾书飞起，唯恐遗漏口供要点。

邦！

“肃静！”

“现本案已明。肖石被张二殴打致死，张二系张大买凶伤人，赵田王七系张大买通诬告。命四人当堂口供画押，收押监牢，择日宣判。”

邦！

“退堂！”

惊堂木落下，一场闹剧尘埃落地。

公廨书房，众人回避，唯有况立之和方世德。况立之一身红袍端坐正位，方世德立于堂下。

“拔刀相助，见义勇为，实为英雄。请问这位英雄，受何人指派？”

方世道拱手道：“府尹大人明鉴。卑职实为镇国公府侍卫，奉国公之命缉拿真凶。”

“原来如此。镇国公已擢升殿前司都指挥使，本官只知殿前司戍卫宫城安危，不曾记得这殿前司也管这盛京城中百姓逞凶之事。”

况立之这人比庞仲宇更难对付。徐威远早有预料。

“况立之这人犹如铁桶，年岁不过三十，竟当上京兆府尹。你知为何？”

方世德呆愣摇头。

“北渊新立，须挖除顽疾，养精蓄锐，其中必不可有藏污。倘若根基不牢，大厦高台必倾。况立之乃元武六年拔得状元，天子门生之中，唯有他家世最为清明，和世家大族毫无牵扯。唯有他成为权臣，成为京兆府尹，为官家，为北渊守护国之根本，国之底线。”

“这般顽固之人，不必拉拢。唯有和他谈家国社稷。”

方世德看向况立之。明知家眷深陷诬告官司，他仍秉持公正之态，决不会徇私。

“官人，今日这案虽为流民使坏，但足以以小见大。自古政权动摇皆始于天灾，百姓流离失所，进而煽动天道不公，纠集流民揭竿起义。”

况立之目光一凌。“休得胡言。官家以仁孝治国，天下归心。”

“吾等定归心于官家，但有人却不一定。”方世德试探道。

况立之沉声问道：“镇国公派你来，究竟有何事？”

方世德朝况立之迈近一步，俯身低语。

况三娘藏于门外偷听，声量越来越低，门板阻隔，悄无声息。

颜五郎将今日案件整理成卷宗，欲送往书房。转过走廊，这时老远瞧见况三娘贴于门框上，侧耳偷听。

他本欲呼喊，又担忧况三娘被况立之责难。三两步走上去，悄悄站于况三娘身后。

忽觉右肩有点痒，况三娘头也不回地反手抓了抓衣领。

今儿奇了怪，越抓越痒。况三娘气性上头，转头欲看这右肩到底怎么回事？

猛地，看见一根修长手指将要戳上她肩膀。平凡女子见状，必当惊呼。况三娘何许人也？立时反手抓住这手指，反向一拧。

“啊——！三，三娘子，饶命啊！”

颜五郎赶紧认错。不然他这手指废了，书吏这活也肯定没了。

听人认错态度极好，况三娘旋即松了手。

颜五郎朝手指呼呼吹气，幸好骨头没断，委屈巴巴地看着况三娘。

吱呀——

书房门从内打开，方世德先迈过门槛。

况立之亦走出书房，从况三娘身旁经过，目光狠狠地扫过她和颜五郎。二人吃瘪，垂首面壁。

方世德转身，躬身道：“请官人留步。”

况立之言道：“自去转告镇国公。京兆府之事不归殿前司管，休要多管闲事。”

“卑职记下。”

方世德揖礼，转身离开。

况立之回头看向书房门外，那二人正面壁思过。

“都给我进来。”

况立之声音从身后传来，语态气恼。

况三娘和颜五郎并立于书房堂下，垂眸看地。

况立之端坐高位，风仪严峻，像似提审犯人。

“你二人为何在门外？”

闻言，颜五郎抬头道：“官人，卑职来送今日卷宗。”同时奉上卷宗，归置于案桌上。

颜五郎退回原位，再次垂眸看地。

况立之凝视着况三娘，“那三娘你呢？”

“我......”况三娘抬眸看向况立之，“我，我呀......”

“是卑职通知况三娘来书房。之前三娘子口供尚未画押。”

颜五郎一人证词不足以采信。况立之注视着况三娘，“颜五郎所言当真？”

况三娘睁大双眸，颔首道：“......是。”

“好。既已无事，都退下吧。”

况立之挥手遣退二人，垂眸看向适才颜五郎送上卷宗。

况三娘偷偷朝颜五郎使了眼色，二人默契地前后脚离开书房。

待二人离去，况立之再次抬起头，眉头紧蹙。

郑重摘下头顶乌沙官帽。欲戴其冠，必承其重。