“为何回来？”

阿蛮重新穿上北渊军服，跪地垂首。双手高举过头顶，捧上一块黄绢帛。

徐威远凝视黄绢帛。那是栖夏皇族传递秘辛所用。

方世德拿过黄绢帛，反身递给徐威远。绢帛铺开，三行夏文密麻如蚂蚁，落款钤印一方太阳印。

“爷，这上头写的什么？”方世德问道。

“去将彭副将请来。他懂夏文。”

“喏。”

方世德抱拳领命。从地上阿蛮身旁经过，脚步停顿，旋即大步朝帐外走去。

黄绢帛搁于桌案上。黑眸望向地上阿蛮。

“为何回来？”再次问道。声量沉了三分，“抬起头，回答我。”

阿蛮缓缓抬起头。那人高坐台上，不怒自威。黑眸凝望他，仅一眼就将他看穿。

“我，我，……我想当人。”

人之一字简单，但活着一生却艰难非常。

“人这一字，一撇一捺。如同双脚踏地，头顶青天。人活一世，不为旁的，只为活过，痛快畅快地活过。仰不愧于天，俯不怍于地。”

徐威远教他习字，告诉他做人的道理。他也想痛快活一回，不愧天地，不愧为人。

右手深入衣襟。手捧一张折叠信笺白纸，高举过头。

徐威远走下案台，亲手拿过手心中笺纸。

纸上一行文字，笔迹颇为熟稔。和扬州粮仓李闽，曾藏密信上字迹一模一样，落款也是钤印一枝红梅。

指腹摩挲笺纸，也是楮皮纸。

【大皇子为王分忧，孝感动天，吾愿助大皇子一臂之力。朝中朱紫固步自封，蒙蔽御听，待大皇子兵临京畿，吾将大开城门，恭迎圣子亲驾。】

这人竟然通敌。以北渊律，通敌叛国之罪，当诛九族。

“这信从何来？”

阿蛮仰起头，见徐威远眼中泛起杀气。顿时脊背发颤，“……这，这信和那绢帛放在一起。”

“你……”

“爷，彭副将来了。”帐外传来方世德通禀声。

徐威远垂眸看了看手中笺纸，折叠收入袖中。

“进。”

帐帘撩动，彭石大步走入。徐威远朝阿蛮挥手道：“先下去吧。”

大帐中，彭石和徐威远商讨栖夏秘旨。方世德领阿蛮回了寝帐。

仅仅半天光景，阿蛮窃取回夏军军报，于营地中彻底传开。

傍晚时分，方世德带阿蛮去领晚食。去往灶房路上，每个人看见阿蛮，都投来了笑脸。个个眼眸中都是赞许。

头一回，阿蛮在这营地中不再是异类，不再被横眉冷对。

方世德瞧见兵士们笑呵呵模样，心中悬着的大石终于落地。他真怕兵士们将阿蛮当成谍子，为了服众，阿蛮即使不死，也在营中留不得。

如果阿蛮离开营地，他能去哪儿？在栖夏，他是奴隶之身。去北渊，他无父无母，更有一半栖夏血脉。

离了营地，他必死无疑。

“阿蛮来了啊。”火头兵班头热情道。

阿蛮受宠若惊，手捧陶碗，险些落地下。“啊。”

“来来，今儿多吃点啊。这四五日，来回奔波四五百里，辛苦啊。”

大勺撇开锅中米粥上浮汤水，一勺下去，满当当挖起。米粒煮开花堆积如雪山高耸，野菜叶绿油油。

啪——

大勺扣下，陶碗一下沉得压手。阿蛮赶紧双手用力捧住。

身后排队兵士，旁边观望兵士，皆看见班头偏心。一下子都不服气了。

“欸欸，汪班头你这就不对了啊。我等全是一半汤一半米，阿蛮怎地全是米啊。这不行啊。”

“是啊，我等都是一样的兵啊。可不能区别对待。”

“哎呀呀，一个个老爷们儿，和个娃娃比较真，真不害臊啊。你们还长身体吗？啊？”班头站在灶台后，手握大勺木柄，朝外挥了挥。勺上米汤撒得如天女散花，迫使众人倒退三步。

“人家阿蛮日行百里，跑了四天四夜，这个时候你们在营地头睡大觉。人家今儿多吃点，又咋了？徐将军常常和我等讲，袍泽之间要同心同德，要守望相助。”

班头一席话，闹得灶房外众兵士臊红了脸。

“是我等失言了。”

“冒昧失言，还请阿蛮海涵。”

“请阿蛮原谅。”

众人纷纷向阿蛮道歉。阿蛮从未受过这般礼遇，诚惶诚恐。

“不不。……无事，无事的。”他紧张摇头道。

众兵士围着阿蛮嘘寒问暖，令他手足无措。方世德左手托起陶碗，朝班头使了使眼色，班头立时打上一勺米粥，倒入他碗中。