旋即他右手拉起阿蛮，突破重围离开灶房。

回了寝帐，阿蛮依旧迷迷瞪瞪。手捧陶碗，垂眸凝视碗中雪山。

“怎么？吓着了？”方世德问道。放下陶碗，走向阿蛮床榻，和他肩并肩坐着。

阿蛮呆呆摇头。“没有。”

“那是怎么……”

“阿哥。”

突然，阿蛮抬起头来。一双眼珠子像夜明珠亮极了，注视着方世德。

刹那，方世德脸皮耳根发烫，心头更是有团火在烧。

“我可以唤你阿哥吗？”

“当，当然可以。”方世德口吃道。他转过头，不敢直视阿蛮的眼睛。

双手依然捧着陶碗，像捧着世间最稀世的珍宝。嘴角艰难牵动，犹如跋山涉水，奋勇向上。左右脸颊浮现浅浅梨涡。

阿蛮笑了，笑意从眼底浮上来。他注视着方世德笑了，琥珀眼底倒影着方世德脸红的模样。

…

“国公爷，这八十里外驻扎夏兵，斥候已查探清楚。乃是完颜荣率领齐州西军一万兵士。”

今日午后，彭石入营帐和徐威远商议秘旨。二人再未离开过营帐，直至日落掌灯。

烛火灼灼，火光于彭石眼眸中跳动。

“完颜荣乃当今夏王大汗之妻完颜虹，可敦之胞弟。完颜荣和拓跋严一向不睦，这回来这儿，应当不是和拓跋严里应外合。更像似坐收渔翁之利。”

徐威远颔首。“虹可敦和夏王育有一子，拓跋辉，年仅十二岁。倘若拓跋辉夺得王位，那完颜荣便是摄政王。故以，完颜一支决不会支持拓跋严。今日和我军对垒之人，若是拓跋辉，恐怕早已兵戎相接，腹背受敌，九死一生。”

“当下我等要如何应对？”彭石问道。“秘旨乃夏王传信于拓跋严，命他速速回都城库伦。应当是栖夏朝中有变。”

“拓跋严迟迟不答应退兵，六千夏兵俘虏迟迟无法放回。朝中之人必定借机弹劾，夏王自要传令命他回京。拓跋严收到秘旨，拒不回京，现下完颜荣又来了前线。或是奉旨拿人归京。”

黑眸浮现笑意。徐威远言道：“现下拓跋严率兵北退五十里。于两国来讲，栖夏换回六千战俘，北渊换得暂时太平。但拓跋严却顽固不化，刚愎自用。聪明反被聪明误啊。”

闻言，彭石欣喜又满怀忐忑。“听您这意思，身后八十里外完颜荣那一万人，不足为惧？”

“当然不是。若是拓跋严依旧不肯退兵，一直将我军拖延在此地，待我军粮草耗尽，人困马乏。彼时，完颜荣再趁势举兵，救回那六千战俘，又将拓跋严置于不仁不义之境地。一石二鸟。如果你是夏王，拓跋严这等不顾兵士性命安危之人，或可再委以重任？”

彭石骤然警醒。“那现下我军依旧算是腹背受敌。决不可掉以轻心。”

“是。”徐威远转眸看向桌案上，抬手从书堆上拿起一封信。“如今能否令拓跋严答应退兵？全依赖彭副将此行。”

彭石双手接过信。牛皮信封上无有落款，空白一片。

“彭副将，今晚点兵五十人，更换栖夏军服，你带兵连夜赶往燕山。尽快将我军补给粮秣运来。”

燕山距营地二百里，实乃栖夏北渊国境交界之地。山势陡峭，形成天然屏障。

“燕山之大，我等如何接应？”彭石问道。

“你到了，自会有人接应。”

徐威远看懂彭石担忧。粮食从燕山运回营地，不比往常。途径一带都是栖夏域内之地，若被人发现，要如何应对？

性命事小，粮草事大。事关令拓跋严退兵，事关能否为北渊夺得太平。

“若途中有异，便昼伏夜出，趁夜前行。”徐威远令道。“我和众将士静候彭副将顺利归来。”

“喏。”

彭石紧握书信，抱拳领命。心中暗暗铆劲。

…

“大郎，这这，翻过山头就是栖夏域内。万一遇上栖夏人……”

榆钱垂眸看了看自个双手双腿，这身板比之夏人，像个孩童似得。这要是真遇见夏人，他便豁出性命，定要保护戚永浩安危。

戚永浩知道榆钱担忧，但现下已无退路。若真有个好歹，亦无怨无悔，只怪他命不好，怨不得旁人。

真要怨谁？只能怨怪栖夏人狼子野心，妄图侵占北渊国土。

“榆钱好了啊。莫哭丧个脸，给谁看呐？”

折扇朝榆钱脸上呼呼扇风，凉风激得他紧闭双眼。侧过脸避风，瞥见卫青衣坐于树下歇息。

她遣人去接应，迟迟未归。气定神闲，仿若来这燕山捡秋。

“戚大郎莫急。这人得等天黑才会来。”卫青衣淡淡道。

树林中十来辆马车堆集在一块，随行还有商队护卫二十来人。这回来燕山，实是卫青衣领头，戚永浩同行。

原本他不愿相信，卫青衣一介女流，竟然敢同他一起干这冒险丢命之事。

“戚公子，莫要瞧不起人。这北境之地，我比你熟悉，若说我要害你，谋财即是，害命不划算，平白惹了人命官司。商队这帮兄弟可指着我带领他们挣钱，养家糊口。”

卫青衣垂眸，摘下面纱。开诚布公道：“今日你我坦诚以待，若有什么不测，也好报官不是？”

左思右想，卫青衣所言在理。他戚永浩身无长物，也就是有几个臭钱。见卫青衣气度不凡，断然不会为了这么点银子，干这要命的勾当。

北渊域内，杀人越货虽不稀奇，但他也算是有名有姓之人，要是平白死了，他爹戚威定会报官，官署定是要拿人是问。

他若不答应让卫青衣同行，便买不了她仓中粮食。不得已，他答应了让她领头。

更何况，徐威远和一众将士，正等着这几百石粮食应急支援。迫使拓跋严退兵，成败在此一举。