“房嬷嬷，母亲可有回话？”
自打郑雁落怀有身孕，叶启世便鲜少来慧心斋。郑雁落腹中可是当今圣上亲亲嫡孙，叶启世不敢疏懒，准予郑家遣了嬷嬷来近身伺候。
这开了金口，亦为今后行事便宜。他亦准予良娣娘家也派遣嬷嬷入毓华宫近前侍奉。
房嬷嬷便是魏淑娴派入毓华宫，专程伺候华明姝。素日华明姝不便出入，于外诸事，皆是有房嬷嬷去办。
“夫人讲说，正在物色人选。”
“可有中意之人？”华明姝又问道。
房嬷嬷抬眸瞧了瞧左右。华明姝立时令道：“都退下吧。”
茴香携领宫女退去门外，反身关上门。
见左右已无旁人，房嬷嬷坦言道：“不知何故？近日，侯爷竟然关心起二娘子婚事，夫人属意公子，侯爷皆是不满意。”
“都有何人？”
“工部侍郎秦工鲁之子秦林，翰林院学士云苏之子云万里，光禄寺卿康达之子康济沧。”
这番为华玉珠择选婚配之人，魏淑娴委实煞费苦心。
“皆是肱骨之臣，父亲为何不满意？”华明姝大为费解，“朝中文臣半数都曾是郑若水座下学生。现下太子妃已有身孕，倘若再诞下麒麟儿，郑家势必会更上一层楼。比狐媚惑主，我断然习不会静宜堂那般下作手段。她更有圣人为其撑腰，教我无法同她撕破脸。”
如今提及董承徽，若无外人在场，华明姝从不讲人名，皆是以静宜堂称呼之。
眸光看向紧闭大门，目露鄙夷。“现下这慧心斋堪比冰窖。对门儿袁姐姐心无旁骛，天天读书习字，日日独守空房。我不愿像她那般甘心甘愿。以色侍人，色衰而爱驰。贤妃独得盛宠多年，依靠得皆是越军为圣上镇守西南。”
为何魏淑娴会真心实意为华玉珠择选一门贵婿？全是华明姝授意，欲以华玉珠婚事联姻作伐，令叶启世倚重华家。
未来初登大宝，势必须有人从旁辅佐，稳定朝局，安邦治国。
“既然母亲已然着手相看人家，我不便插手。相信母亲定会为二妹妹择定金玉良人，佳偶天成。”
房嬷嬷垂首应承。余光瞥见华明姝神态冷淡，谈及华玉珠，言语戏谑，颇有几分盛安之姿。
…
“吾皇万岁——！”“吾皇万岁——！”
晨起之时，叶征便深感不适。今日大朝会，他强撑精气，登上朝堂。
金銮殿上，文武百官叩拜，山呼万岁。
“咳咳。”叶征掩嘴轻咳，“众卿平身。”
百官谢恩起身，手持朝笏，垂首站定。
“众卿可有本启奏？”
百官听闻叶征嗓音滞涩，恐是旧疾复发。每年立冬之日，便是叶征罢朝之时。
去岁今年风调雨顺，五谷丰熟。现今朝中最为关注的便是栖夏退兵。旁的诸事于退兵而言，皆是鸡毛蒜皮之事。
偌大金殿，落针可闻，无一人吱声。
叶征环顾众人，轻叹一声。“既然无本启奏，那便退……”
“捷报——！”
“捷报——！”
亲从官手持文书，直奔大殿来。抵近御台，单膝跪地，垂首抱拳，朗声道：“启禀圣上，栖夏王廷答应退兵，休战止戈。”
轰——
寥寥几言如同一粒火星扔入枯草干柴之中，瞬间点燃大火，热血沸腾。
“好啊！好啊！哈哈哈——”
叶征扬天大笑。百官欣喜若狂。
“……终于，终于休战了啊。天佑北渊啊。”
“年年征战，劳民伤财。天佑北渊，天下太平。”
“国祚绵长，国运永昌啊。”
殿下百官高兴得如同孩童手舞足蹈，叶征凝望众人，心中亦是欣喜万分。
“众卿以为，这场胜仗要如何论功行赏呐？”
叶征手握捷报文书，一句话便将众人拉回切实，冷静以对。
众人窃窃私语，嘀嘀咕咕。叶征也不恼。
这时，一人着紫袍，侧步出列。立于殿下，手握笏板，躬身揖礼道：“启禀圣上。臣以为，当下旨犒赏三军。另召永兴军将领回京，以其功绩大小，论功行赏，以彰天子君威。”
“范相所言，众卿以为如何？”叶征问道。
华峰侧步出列，立于范良玉身后。手持笏板，拱手道：“启禀圣上。臣以为，眼下即将入冬，北境之地转眼落雪封山封路，道路难行。欲召将领回京受赏，归京时限可放宽至明年上巳节之前抵京。春暖花开，亦可令戍边将士看看盛京城之华美，知晓汝等守护之国土，国泰民安。”
召回圣旨下达之日，将领必须即刻起行归京，不得无故拖延，否则以抗旨论处。从永州之地，赶往盛京城千里路遥，冰天雪地，以军士之体魄，行程一月足矣。
然，栖夏方才答应退兵，如若中途反悔，我军亦有将帅坐镇，不惧蛮夷出尔反尔。
“好。华卿家言之有理。”叶征当即令道，“如此，范相代笔草拟诏书，犒赏三军。命永兴军将领明年上巳节前抵京，同孤和百官一起过节。”
“喏。”范良玉拱手应承。
“吾皇圣明。”“吾皇圣明。”“吾皇圣明。”
百官齐颂天子贤明，山呼万岁。
“退朝——！”
…
“二娘子，永兴军大胜，栖夏王廷答应退兵。”
林娇娇如同报喜鸟，欢天喜地奔向听雨轩，生怕华玉珠晚一分知道这天大的好消息。
“真的吗？”
毛笔险些拿不稳，笔尖墨汁滴落，染脏了账簿页。毛笔搁于笔山，华玉珠起身离开桌案，同林娇娇一起走向听雨轩外街头。
这时，东市街头巷尾披红挂彩。盛京城所有百姓纷纷走上街头，欢欣鼓舞，欢庆北渊大胜，鼓乐喧天。
“胜了！胜了！”
“天佑北渊啊！”
“天下太平，不必再年年征税打仗，真是太好了，太好了呀。”
“天佑北渊，盛世太平！”
华玉珠亦是喜不自胜。和栖夏这场拉锯战打了五年，北渊百姓、戍边将士终于赢了。
“得民心者得天下。栖夏妄图侵占北渊国土，北渊百姓、戍边将士决不能答应。这场仗打得艰难，但是应天顺民，必然取得胜利，海晏河清。”
“是啊。”林娇娇亦感怀颇深，“听闻这回是徐国公率领奇兵突袭拓跋严东军大营，重伤拓跋严。栖夏王廷震荡，不得不答应退兵，休战止戈。”
“拓跋严重伤？”杏眼闪动，华玉珠迟疑问道，“.…..那徐国公呢？”
林娇娇抿唇，蹙眉道：“捷报中并未提及。”