“不是，等等......”霍昭语无伦次，舌头在嘴里打了百转千回，最后才憋出一句，“你什么时候有这想法的？肖纯知道吗？”

“她应该明白。”

“应该明白？不是......你没有对她说起？这种事情你不明说，她怎么会明白？”霍昭抓耳挠腮，心里直犯嘀咕：范彧这个人，他实在太了解了，虽然天资聪颖，可那点心思全用在了博闻强识、谋略博弈之上，若论处世人情，他或许连十五岁时的曹源都比不上。

谈起局势推演、排兵布阵，范彧眼光毒辣、见解独到，的确令人折服。可一沾上男女之情，他简直就像换了个人，整个一糊涂虫。霍昭从未听他提起过半点风月之事，也不曾见他对谁流露过别样的心思，日子一长，连霍昭都不自觉地认定，这位对陈规鄙夷、对世俗倦怠的“和尚”、“道士”，怕是早已“跳出五行外、不在三界中”，压根不屑于沾染这等俗务了。

不曾想他不仅“兔子专吃窝边草”，还“闷声发大财”，略去了一切脸红心跳的节奏，直接求娶肖纯......霍昭不免为他担忧，这傻孩子到底知道成亲的步骤吗？

“我不说，她也能明白。”范彧挑挑眉，回答得胸有成竹。

“你当人家是你肚子里的蛔虫吗？未免也自大了吧！”霍昭驳道，“相知相恋相许，你们进行到哪一步了？”

范彧咬着下唇，满腹经纶突然被名为“害羞”的情绪堵在喉咙，白皙的面色以肉眼可见的速度迅速变红，霍昭见他这副反常的模样，这才如梦初醒，几乎跳起来道：“你......你和她该不会？”

“嗯。”范彧回得斩钉截铁，语气里没有丝毫反问或是疑惑。

“你、你......”范彧越是波澜不惊，霍昭越是山崩地裂，他挑拣着用词，打算以“长兄”的立场，好好训他一番，可转念一想，这种事本是你情我愿，自己又哪有立场指责？最后只能将满腹忧虑化作一声叹息，“唉！我要怎么说你才好......罢了罢了，肖纯她怎么说？”

“她......”范彧犹豫着，回味着昨晚发生的一切，吞吐道，“应该......会答应的吧。”

“应该？”范彧那理所当然的模样激怒了霍昭，霍昭咬着牙，脸色愈发难看：“范彧，肖纯的过去是不同寻常，但这并不代表你可以随便待她，她生性纯粹、向往自由，你无权决定她的想法和归宿，你说你要娶她，到底是一时兴起？还是出于愧疚？”

霍昭私下这副严肃的神色，范彧已经很久没见过了，他的脊背不由得塌了两分，如同等待挨训的后辈，下意识地将头微微低下，缩起了肩膀。

“我且不说肖纯对你是否有意，至少在我看来，他待你与待胡一庭和曹源没有什么区别，再者，你有考虑到范宁的感受吗？我不知道你是真没看出来还是假装看不见，阿宁她明显对肖纯有意，你如今做了这样的事,她又会怎么想？”

“我......”以为万事尽在掌控的范彧终于在霍昭的追问下幡然醒悟，如同打了霜的茄子，垂下双眸，“我不知道......”

霍昭恨铁不成钢：“既然你不知道，肖纯就必然没有回复过你，那你怎么能如此轻浮地说要娶她为妻？像个浪荡子一样，把婚姻大事当玩笑话一样随意讲出口，平白辱没姑娘名声，你这让别人听见了怎么想？”

“我没有开玩笑，”范彧的手指紧紧扣住座椅扶手，倏地站起身来，“我是认真的。”

“……的确，我在这方面没有经验，对感情之事向来迟钝，但我知道只要是有关肖纯的事，我就没办法不在意。只是那时的我并不明白，在意就是……就是喜欢。”范彧与霍昭互损惯了，平常对话总带着几分非要争个“你死我亡”的“烽火气”，如今难得在霍昭面前剖析内心，他一时竟觉得赧然，“或许现在说来是有些莫名其妙，但人生苦短，我不想再糊里糊涂地蹉跎下去，我无比确定我喜欢肖纯，并且非她不娶。”

“就算她不答应？”

“那我也甘之如饴。”

直到入夜，霍昭还在回想着范彧白天说过的话。

雪不知何时愈下愈大，抚平了自入冬以来因干涸和萧瑟而起皱的湖面，霍昭没有困意，索性将临街一面的窗户推开，听着雪花轻轻卧在青石板上，又缓缓融化的声音，陷入无边愁绪。

“人生苦短”这几个字，霍昭从前也听霍晰说过，那时霍晰感叹搬到杭州这几年来，经历了不少变动，只觉光阴如飞而逝，一年催着一年。可那时霍昭认为霍晰年长自己不少，眼见着晓云晓岚一日日长大，为人父母，总是因有孩童的对比而自觉衰老，发出这般感慨实属正常。可如今范彧比他还年轻几岁，竟也生出同样的慨叹，自己被卡在中间，不上不下，心头蓦地涌起一种悬在半空般的恍惚。

回想宣明元年，自己才二十一岁，遇见了同样年轻的胡一庭。之后种种际遇辗转，在犹豫与纠结之间，时光竟如白驹过隙，忽而已是宣明八年的岁末。原来他与胡一庭，已经相识整整八年了。

从第一次见面就心动的人，自己居然忍了整整八年。

仿佛又回到四年前两人离京回浙，在应天分别那夜，霍昭害怕胡一庭抽回自己覆在他手背上的手一样，忐忑不安占据了所有的情绪，可霍昭转念一想，若不是自己因为霍晰搬来杭州而与他重逢，或许他与胡一庭自那时起就天各一方，从此不复相见了。

没有地理的阻隔，自己都尚且如此懦弱，更遑论一个天南、一个地北，自己对他......还有敞开心扉的机会吗？

成人之后，各自奔忙于世事，莫说儿时的玩伴，就算是至亲之人，也常难得一见。亲人之间，因有血脉相连，或许可以无视时过境迁的力量，然而感情一事，终究需要两人心意相通、彼此用心，一旦天各一方，新奇经历填满日常，彼此心意再难互诉，昔日之情，真能始终如一吗？

无疾而终的露水情缘，霍昭曾深刻体会过，在一起时你侬我侬，离别时也曾刻骨铭心，然而时间的力量不容小觑，它会迫使人遗忘，像是一只粗暴的手不容分说地抹去那些说不清、道不明的情绪，无论是悸动还是激情，最终都会归于平淡......没有办法，在宏大的时间面前，谁也无法抵抗。

可如果自己对胡一庭的感情无疾而终，自己真的能像以往那般一笑了之吗？

光是想一想那人对自己漠然视之的脸，霍昭都觉得难以忍受。曾经出生入死、患难与共的人，曾经朝夕相处、并肩作战的人，自己出于何种呵护珍重的心情，日复一日耐心浇灌的情感，要他就此放弃，简直如同将一部分的自己彻底杀死那般难受。

白天，胡一庭说的“好”还在耳边回荡，他升高的体温、加快的心跳、绯红的耳垂......一切的一切，自己当时都那么强烈地感受到了，又在犹豫什么、害怕什么呢？

霍昭越想越生自己的气，以往做事风风火火的自己去哪儿了？怎么偏偏在面对胡一庭时，就如此捉襟见肘、力有不逮呢？就算自己再怎么对他珍而重之，害怕说破之后他羞愤离去，可倘若就这么不明不白的不了了之，那自己这些年来在脑海里纠结得都快建出一片桃花源的心意，岂不就永远埋在深渊之中、不见天日了？

就连范彧这个万年不开花的铁树都能做出如此“壮举”，自己却还在那儿因为害怕而逃避，简直枉为人兄！

不管了，范彧都能这么孤注一掷，霍昭没有了再逃避的理由，他冲出屋外跑到院中，借着不断落下的冬雪，将一身的燥热褪去，盘算着去京城见胡一庭的日期。

走廊的尽头，祖母的房间还有着微弱的光，霍昭在院中踱步，听见里面传来祖母和霍晰闷闷的谈话声。

“晰儿，你说幼霜现在到哪儿了？晚上有住的地儿吗？别是睡在马车上吧？”